數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡扁平化

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傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心三層網(wǎng)絡架構開始受到質(zhì)疑，一些廠商正在極力鼓吹扁平化的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡。那么，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡是否已經(jīng)到了需要精簡的時候？決定采用扁平化的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡時首先應該考慮什么？

數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡結構的扁平化一下子又變成了熱門話題。

隨著許多企業(yè)遷移到虛擬化、面向服務、向外擴展、融合的基礎架構，傳統(tǒng)的三層網(wǎng)絡開始受到質(zhì)疑。自上個世紀90年代末以來，這種分層架構一直主導著數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡架構。

如今企業(yè)IT架構師和規(guī)劃師面臨的問題是：為了提高性能，并最終節(jié)省資金，是堅持采用三層架構，還是采用扁平網(wǎng)絡。從網(wǎng)絡設備廠商的角度來看，博科、惠普和Juniper等公司正在竭力推行扁平網(wǎng)絡，畢竟企業(yè)如果決定采用扁平網(wǎng)絡，就需要購買新的數(shù)據(jù)中心交換機，而這為它們有望取代思科帶來機會。多年來，思科幾乎就是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的代名詞。

Forrester公司的企業(yè)網(wǎng)絡高級分析師Andre Kindness說：“要想采用扁平網(wǎng)絡，就得考慮全新的設備。連使用思科Catalyst交換機的公司也不得不重新配置數(shù)據(jù)中心，以達到扁平網(wǎng)絡的標準。不過，這對其他廠商來說是個大好機會，有望將思科從數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡領域龍頭老大的寶座上趕下來?！?/P>

當然，思科也有自己的下一代計劃，其核心是Nexus交換機。對一些比較知名的網(wǎng)絡廠商來說，如果與業(yè)界巨擘思科迎面較量的話，稍有不慎，就會惹火上身。Andre Kindness表示，如果后果嚴重的話，這些廠商能否生存都可能成問題。他補充說，隨著服務器、存儲和網(wǎng)絡的相互融合，要是這些公司不投入到數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡中，它們的其余業(yè)務可能會受到影響。

站在IT的角度來看，扁平網(wǎng)絡的魅力在于能夠部署為自動化、融合和虛擬化度身定制的產(chǎn)品。它有望大大簡化基于Fabric的網(wǎng)絡架構，而企業(yè)通過這種架構，就能顯著提升性能，并大幅簡化操作事務，降低費用。

Andre Kindness說：“數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡領域大概有10年沒這么激動人心了。”而企業(yè)網(wǎng)絡規(guī)劃師也正密切關注著這種變化?！斑@是全新的格局，有最新最好的技術，并且每家廠商都有特長。對數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡絕對有必要從一個全新的角度去關注，我們再也不能恪守以前的想法了?！彼硎?，顯然，所有交換機廠商都在競相跟上數(shù)據(jù)中心領域出現(xiàn)的變化，但還沒有一家廠商能完全弄清楚這一變化，一些產(chǎn)品甚至就像是油漆未干的家具，匆匆忙忙發(fā)布給了客戶。

尚未成氣候

美國一家IT咨詢公司的副總裁Jim Metzler表示，網(wǎng)絡界最大的展會Interop就好比是晴雨表，它客觀地展現(xiàn)了扁平架構方面的熱潮如何讓業(yè)界重新興奮。

2008年，Jim Metzler曾組織了一場題為“局域網(wǎng)還有什么要說的嗎？”的會議，當時人們的回答是：沒什么要說的。而今年春季，他又組織了一場題為“為什么網(wǎng)絡必須從根本上進行變化？”的會議，結果“有212個人出席了會議，廠商們排隊要求報名，對會議的專家組里沒有列入自己表示不滿。這一切是為什么？因為網(wǎng)絡重新令人興奮?！?/P>

不過，對此，專家們發(fā)出了警告：網(wǎng)絡扁平化絕不像玩游戲那么簡單。技術評估公司CIMI的總裁Tom Nolle說：“事實上，如果我們從需求的角度關注數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的趨勢，看看數(shù)據(jù)中心的架構和意義在如何變化，那么，重新思考一下是絕對有道理的?！彼f，但網(wǎng)絡主管們要是以為扁平網(wǎng)絡就是最適合新的數(shù)據(jù)中心的，那可就錯了。真正重要的是關注數(shù)據(jù)中心出現(xiàn)的變化（比如處理器間通信增加了），以及這種變化如何影響流量行為和網(wǎng)絡面臨的需求。如果不考慮整個環(huán)節(jié)，就決定讓網(wǎng)絡扁平化，那就有可能不是倉促投資，就是投錯了方向。最怕出現(xiàn)的情況是，面對重新設計網(wǎng)絡架構方面的營銷聲勢，許多企業(yè)倉促上馬扁平網(wǎng)絡項目，但多年后又不得不中止。

Tom Nolle解釋說：“我們在考慮數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡扁平化時，應根據(jù)具體項目來決定要不要這么做，但我們在做決定時往往脫離了實際情況。如果預計某個項目會引起性能問題，那么考慮讓網(wǎng)絡扁平化，以解決那些問題，這也許是個合理的決定。但如果就因為網(wǎng)絡扁平化很時髦而貿(mào)然行事，這就好比買汽車是因為覺得擁有汽車讓你更像個成功人士一樣不靠譜。”

網(wǎng)絡扁平化需要在新設備方面有大量投入。網(wǎng)絡主管們必須能說清楚成本和效益方面的情況，表明網(wǎng)絡扁平化會如何增加收入或降低成本，但一般企業(yè)的網(wǎng)絡主管很難做到這點。Tom Nolle補充說：“要是無法證明所能帶來的效益，扁平網(wǎng)絡項目就會被中止。如果是這樣，還是在設備采購之初就及時中止為好?！?/P>

關鍵看性價比

網(wǎng)絡要不要扁平化歸結為對性價比的評估。

Jim Metzler說：“說到底，我不關心數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的架構是兩層、三層還是多少層，而一定要著重關注成本問題?！盠ayland Consulting公司專門為企業(yè)客戶提供網(wǎng)絡架構和戰(zhàn)略咨詢服務，該公司負責人Robin Layland說，“我們一定要記住當初為什么采用三層架構，那是因為使用兩層架構，我們無法得到所需的密度，而且成本太高了，所以采用了三層。這是我們獲得所需性能的成本最低的辦法，倒不是說三層架構天生優(yōu)良。”

數(shù)據(jù)中心在變，但對網(wǎng)絡管理人員來說決策點沒變。Robin Layland說：“如果兩層網(wǎng)絡能夠帶來卓越性能，成本又比三層設計來得劃算，那它就勝出，因為從理論上來說，兩層架構的延遲更低，而且可靠性更高。”

Andre Kindness表示，不能倉促做出決定，而要認真比較各種方案，設定合理的目標。從短期來看，廠商們會在如何處理服務器虛擬化帶來的新網(wǎng)絡需求方面顯示自己的與眾不同，至少可以使用從服務器到第一臺交換機或第一臺柜頂（top of rack）的所有連接，因為那是問題最先暴露出來的環(huán)節(jié)，也是我們收益最多的環(huán)節(jié)。另外，最初的存儲集成也會在那些柜頂交換機處進行，而不會一開始就集成網(wǎng)絡上的所有交換機。

博科將存儲優(yōu)勢用于扁平網(wǎng)絡

光纖通道存儲廠商博科（Brocade）長期以來一直企盼從下一代數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡分得一杯羹，這已不是什么秘密。博科在2008年收購了以太網(wǎng)交換機廠商網(wǎng)捷網(wǎng)絡公司（Foundry Networks），就清楚地彰顯了這個野心。

今年6月，博科發(fā)布了Brocade One融合數(shù)據(jù)中心架構戰(zhàn)略和產(chǎn)品計劃。博科首席技術官Dave Stevens說：“在理想情況下，我們應該能夠封裝虛擬機中的應用程序，將網(wǎng)絡、存儲、安全及其他部分拿來組裝成一個虛擬數(shù)據(jù)中心。該數(shù)據(jù)中心的基礎架構針對應用程序做了調(diào)整，當不再需要應用程序時，該虛擬數(shù)據(jù)中心的各部分資源會回到資源池中?！彼€說：“讓虛擬機在這種環(huán)境下在本地和遠程工作，并讓基礎架構易于配置，以及能通過軟件來分配，這正是我們的發(fā)展方向?！彼硎荆W(wǎng)絡基礎架構扁平化，即對它進行簡化，使它更像是一條總線，這將會讓虛擬機移動起來比現(xiàn)在容易得多。

博科新的Fabric

博科在發(fā)布這種架構的同時，還發(fā)布了一項核心Fabric技術，即虛擬集群交換（VCS）技術。Dave Stevens表示，借助VCS，企業(yè)的網(wǎng)絡管理人員就能夠建立起無損耗、低延遲的第二層數(shù)據(jù)中心Fabric，以支持虛擬服務器基礎架構。但它們不需要依賴過時的、限制多的生成樹協(xié)議（Spanning Tree），這種協(xié)議只允許在任何兩個網(wǎng)絡節(jié)點之間有一條活動路徑。相反，博科將它的一些存儲網(wǎng)絡專長運用于以太網(wǎng)領域，并依賴于標準制定機構的最新成果。

VCS交換機集群中的端口將支持IEEE的數(shù)據(jù)中心橋接（Data Center Bridging，DCB）標準，以實現(xiàn)無損耗的以太網(wǎng)交換和多跳FCoE網(wǎng)絡。此外，博科還將采用IETF的多鏈路透明互聯(lián)（TRILL）這項新興標準，用于通過融合的Fabric傳輸數(shù)據(jù)。

TRILL包括了在兩個點之間的最短路徑進行路由轉(zhuǎn)發(fā)的功能。

有了VCS，就能采用網(wǎng)狀網(wǎng)、環(huán)狀網(wǎng)和扁平樹等架構，不管你想采用什么樣的拓撲結構，每條鏈路都是活動的。它支持原生模式，確保通過以太網(wǎng)Fabric的多條路徑有同樣的服務質(zhì)量，還能自動發(fā)現(xiàn)活動鏈路，要是某臺交換機斷開了，還能自動重新選擇路由。

Dave Stevens補充說：“隨著交換機的不斷添加，它會相應擴大，實際上最后得到的是一個很龐大的數(shù)據(jù)中心云?！彼麖娬{(diào)說，VCS集群可支持1000個萬兆以太網(wǎng)端口和1萬臺虛擬機。此外，集群還能作為一臺邏輯交換機來加以管理，如果是1萬多個虛擬機組成的大型環(huán)境，VCS集群也能連起來。他說：“VCS是一種突破性的方法，可用于建立能大幅簡化操作、提高工作效率，并減輕管理難度的接入層和聚合層網(wǎng)絡?！?/P>

注重開放性

Dave Stevens表示，博科會在今年交付第一批VCS交換機及新的管理控制臺Brocade Network Advisor。

Brocade Network Advisor這個數(shù)據(jù)中心管理工具既可以充當數(shù)據(jù)中心組件的網(wǎng)元管理器，還可以在博科Fabric與企業(yè)已經(jīng)在使用的各種協(xié)調(diào)和管理工具之間充當轉(zhuǎn)換層。他說，博科推出這款工具出于為客戶保護現(xiàn)有投資的目的，“我們知道，扔掉舊網(wǎng)絡、搭建全新網(wǎng)絡對我們的客戶來說不是好辦法。我們知道，我們得拿出利用現(xiàn)有系統(tǒng)進行擴展的計劃。”

美國科羅拉多州云基礎架構提供商Denovo的服務交付主管Jeff Wilson喜歡博科在暢談未來時提到的開放性，“我以前走的是只用一家廠商產(chǎn)品的路線，但我不喜歡沒有靈活性。我喜歡使用同類中最佳的策略，而不是只采用一家廠商的產(chǎn)品?！笔褂貌┛芐AN交換機的Denovo“絕對在關注新數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡技術方面的情況，”Jeff Wilson說，能夠通過簡化布線以及存儲和以太網(wǎng)基礎架構的管理來降低復雜性，這是一個促進因素。

Forrester研究公司的企業(yè)網(wǎng)絡高級分析師Andre Kindness贊揚了博科的統(tǒng)一數(shù)據(jù)中心計劃相對開放。他說：“與Juniper一樣，博科聲稱它提供的解決方案不會讓你只能使用某一家廠商的服務器或存儲系統(tǒng)，因而從理論上來說，在緩慢遷移期間可以結合使用舊的網(wǎng)絡設備，從而表明了自己有別于思科。博科為用戶提供了選擇性和靈活性?！?/P>

惠普和3Com有望提供扁平網(wǎng)絡

鑒于惠普已將3Com的H3C交換機技術收入麾下，它現(xiàn)在有資本幫助企業(yè)實現(xiàn)數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構的扁平化。

但行業(yè)觀察人士表示，惠普目前還做不到這點。Forrester研究公司的企業(yè)網(wǎng)絡高級分析師Andre Kindness說：“盡管惠普是業(yè)界巨頭，但它其實還沒有提供足夠清晰的愿景。比如說，它想讓數(shù)據(jù)中心變得平民化，利用其虛擬連接（Virtual Connect）邊緣虛擬化技術來應對思科的統(tǒng)一計算系統(tǒng)，但它似乎還沒有整合好各部分。”

說到扁平網(wǎng)絡，其中一個部分是惠普在今年4月收購3Com后得到的交換機虛擬化技術。這項技術名為智能彈性框架（IRF），是“我們當初決定收購3Com時認為最核心的知識產(chǎn)權”，惠普網(wǎng)絡先進技術事業(yè)部的先進技術主管Lin Nease說。有了IRF，惠普就能結合最近獲得的A12500系列數(shù)據(jù)中心核心交換機（即以前的3Com H3C 12500），作為一臺龐大的虛擬交換機來進行控制。這樣一來，就能經(jīng)濟高效地在僅僅一個第二層域中就獲得數(shù)千個與萬兆連接的服務器，另外還能獲得很高的可用性和快速恢復時間。

Lin Nease說，IRF聲稱擁有其他技術沒有的成熟性，因為它可以追溯至上世紀90年代的3Com堆疊解決方案，但此后數(shù)次得到了完善?；萜者€得益于早些時候3Com與華為共同建立的合資企業(yè)，由此開發(fā)的現(xiàn)代商業(yè)芯片（merchant silicon）可用于3Com的H3C數(shù)據(jù)中心交換機。Lin Nease說：“利用專用集成電路（ASIC）領域最新最好的成果，意味著交換機可做到低延遲。在實現(xiàn)網(wǎng)絡扁平化時，低延遲很關鍵。”他提到，惠普為A系列交換機客戶提供50毫秒內(nèi)恢復的服務水平協(xié)議（SLA）。

Lin Nease說，在如今高度虛擬化的數(shù)據(jù)中心，“我的機架可能相隔幾百米，但我需要能夠配置服務器，讓它們成為同一集群的一部分，還要能夠彼此通信，延遲又非常低，就好像它們是在同一個機架上。我們在非常大的核心交換機上使用IRF時，就能做到這一點?，F(xiàn)在，我們沒必要關注服務器實際擺放在哪里。”另外，雖然IRF能夠?qū)崿F(xiàn)從服務器邊緣到核心的連接，但惠普能夠為多協(xié)議標記交換（MPLS）或虛擬專有局域網(wǎng)服務（VPLS）等通向外界的傳統(tǒng)連接，保留第三層及以上層的網(wǎng)絡分段。這給用戶帶來了真正的靈活性。

美國洛杉磯社區(qū)學院學區(qū)的CIO Jorge Mata也認為，網(wǎng)絡扁平化有其作用，但第三層和路由仍很重要。

管理也是一個關鍵的決策點。Jorge Mata說：“一些網(wǎng)絡扁平化技術還能整合管理，我們對這些技術很感興趣。我們可能有一大批設備，但從管理的角度來看，我們看到的只有一個設備。因而，我們只有一種拓撲結構，可以根據(jù)需要，隨著基于行業(yè)標準的連接而擴展?！?/P>

惠普通過智能管理控制臺（IMC）來提供這種管理能力，它是收購3Com后得到這款多廠商管理平臺的?；萜站W(wǎng)絡部門的產(chǎn)品營銷主管Jay Mellman說：“企業(yè)不但可以使用IMC來管理新的交換機，還能管理現(xiàn)有的基礎架構。IMC還是個遷移工具。”

對洛杉磯社區(qū)學院學區(qū)來說，等待惠普推出彈性結構（FlexFabric）的整合戰(zhàn)略、實現(xiàn)扁平網(wǎng)絡的目標也許是值得的。Jorge Mata說：“我有一支好的團隊，但只要我能與像惠普這樣提供全面服務能力的廠商合作，它就能大幅降低我們學區(qū)的風險，還可加快將服務和應用部署到基礎架構上的過程，這有利于我們的業(yè)務。”

誠然，惠普的確為希望在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構扁平化方面得到幫助的企業(yè)提供了一個無可比擬的重要優(yōu)勢：服務部門。Jay Mellman說，惠普不單單提供技術，還為技術提供支持和服務。它致力于幫助客戶充分利用這項技術，以實現(xiàn)它們的目標，那些目標就是“我如何交付最好的應用和業(yè)務服務”以及“我如何靈活地交付”。

思科希望在扁平網(wǎng)絡領域通吃對手

對于數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的扁平化，思科做好了至少與其他廠商一樣充分的準備。

思科數(shù)據(jù)中心解決方案部門營銷經(jīng)理Omar Sultan說：“我們在與客戶交流時，經(jīng)常談起將物理層與邏輯層脫離開來，在設計、流量和工程效率等方面具有的重要性?！彼f，當具備了一定條件，比如實時遷移虛擬機時，數(shù)據(jù)中心出現(xiàn)了向外擴展的企業(yè)應用架構，網(wǎng)絡扁平化顯得很明智。支持那些類型的通信流量開始需要龐大、扁平的第二層域，服務器之間要有大量的帶寬和確定性延遲。

對于龐大、扁平的第二層域肯定要與久經(jīng)考驗的網(wǎng)絡技術即生成樹協(xié)議（STP）分道揚鑣，思科面向Nexus交換機的NX-OS操作系統(tǒng)軟件已考慮到了這點，它采用了虛擬端口通道（vPC）、FabricPath和覆蓋傳輸虛擬化（OTV）等技術。

NX-OS的三駕馬車

VPC允許端口渠道橫跨兩臺交換機，它是思科早期克服STP種種局限的嘗試。更重要的區(qū)別在于比較新的FabricPath（已于今年第三季度發(fā)布）和現(xiàn)已發(fā)布的OTV。

FabricPath是IETF正在開發(fā)的多鏈路透明互聯(lián)（TRILL）標準的早期實現(xiàn)版本，它為擴展數(shù)據(jù)中心Fabric提供了一個辦法，即合并第二層交換和第三層路由。使用FabricPath后，可以消除STP，而且服務器到服務器的流量通過多條活動鏈路傳送時，可以縮短延遲。

同樣身為思科數(shù)據(jù)中心解決方案部門營銷經(jīng)理的Nikhil Kelshikar說：“我們認為FabricPath是項關鍵的支撐性技術，它讓企業(yè)得以構建起非常龐大、可靈活擴展的網(wǎng)絡。FabricPath實際上讓企業(yè)可以在一個龐大、靈活的第二層域里面運行成千上萬臺萬兆服務器?！?/P>

與此同時，OTV讓企業(yè)可以互連第二層網(wǎng)絡，無論那些網(wǎng)絡是在同一個數(shù)據(jù)中心還是在不同的地方。這實際上是一種純Nexus的隧道技術，允許第二層以太網(wǎng)幀通過第三層基礎架構來傳送。Omar Sultan說，這實際上相當于建立了虛擬私有云。

這正是美國馬薩諸塞州Brandeis大學網(wǎng)絡和系統(tǒng)主管John Turner在尋找的那種功能。他表示，實際上，這是他在選擇下一批數(shù)據(jù)中心交換機時的兩大標準之一，目前他正在選擇合適的交換機。他說：“廠商必須滿足我們的業(yè)務目標，那就是把多個數(shù)據(jù)中心連接起來，又能夠建立起覆蓋遠距離的第二層網(wǎng)絡，還能使用現(xiàn)有帶寬在較遠距離上完成虛擬機的遷移?！?/P>

Omar Sultan表示，OTV將幫助思科實現(xiàn)其更宏大的數(shù)據(jù)中心愿景：讓用戶能夠訪問和使用數(shù)據(jù)中心的資源池，“OTV是一項支撐性技術，因為它可把數(shù)據(jù)中心聚合起來，讓工作負載可以來回傳送處理?！?/P>

從全局考慮

憑借vPC、FabricPath和OTV等技術，思科鼓勵企業(yè)考慮采用更扁平的網(wǎng)絡架構。

Nikhil Kelshikar說：“人們構建更多層的最主要理由是管理性能和超額認購。顯然，當我們逐漸引入諸如FabricPath之類的技術，就能開始減少層數(shù)，因為我們能夠減少超額認購。但與此同時，構建分層網(wǎng)絡的另一個理由是進行故障隔離，或者為多個不同客戶提供分段機制，而那更多的是一種邏輯架構，這種邏輯分層體系不會消失?！?/P>

所以，思科給予企業(yè)的指導是，看準機會充分利用扁平化網(wǎng)絡。Omar Sultan說：“企業(yè)該部署扁平網(wǎng)絡的地方就要部署，該利用現(xiàn)有基礎架構的地方就要利用，這么做的好處是：按業(yè)務需求，企業(yè)能夠以一種精細的方式，從三層架構遷移到兩層或更少層的扁平化架構?！?/P>

當然，這假設企業(yè)使用了Nexus交換機。如果客戶使用早期的Catalyst交換機（依賴IOS操作系統(tǒng)），就沒有Nexus系列交換機所擁有的新的網(wǎng)絡技術功能了。

不過，即使更換交換機系列，思科對許多數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡管理人員來說還是有一個優(yōu)點，那就是熟悉。另外，借助推出已有一年的統(tǒng)一計算系統(tǒng)（UCS），思科能做好集成和管理工作。統(tǒng)一計算系統(tǒng)把刀片服務器與存儲訪問、虛擬化和交換系統(tǒng)集成起來。

John Turner說：“Nexus將來有望讓我們更容易地進行升級、管理和集成。另外，當需要集成時，它可與光纖通道存儲系統(tǒng)集成。Nexus堪稱全面集成的典范之作。但是，它也可能會成為單一故障點，所以，我們也要考慮到這點。”

技術評估公司CIMI的總裁Tom Nolle表示，就扁平化網(wǎng)絡現(xiàn)狀而言，思科不但擅長網(wǎng)絡領域，還擅長服務器和存儲領域，這讓它在市場上有相當大的影響力。他說，CIMI最近完成的一項調(diào)查顯示，思科在所有廠商中最具戰(zhàn)略影響力。他解釋說：“這倒不是因為思科在網(wǎng)絡方面做得更出色，而是由于它擁有服務器技術，能夠從比競爭對手更高的層面談論數(shù)據(jù)中心架構。它的業(yè)務范圍已擴大，而且銷售團隊比其他廠商的團隊能夠更到位地解釋這一切對客戶來說意味著什么?！?/P>

Juniper擬定

扁平網(wǎng)絡路線圖

憑借在交換機領域的地位，Juniper網(wǎng)絡公司計劃用兩種方法實現(xiàn)傳統(tǒng)三層數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的扁平化。

Juniper將其方法稱為3-2-1數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構，它大力推崇的理念是企業(yè)現(xiàn)在就可以去掉數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的一層，之后再去掉一層，最終將得到最扁平的網(wǎng)絡：只有一層作為一臺大型交換機來運行。

大約在兩年前，Juniper宣布了這個最終愿景：層云計劃（Project Stratus），但實際產(chǎn)品預計要到2011年才上市銷售。

兩層結構

與此同時，看到扁平架構好處的企業(yè)網(wǎng)絡規(guī)劃師可以使用Juniper的虛擬機箱（Virtual Chassis）技術，充分利用兩層結構。虛擬機箱技術運用于接入層，允許最多10臺EX 4200架頂式交換機運行，可作為一臺邏輯交換機加以管理，該邏輯交換機由數(shù)百個千兆以太網(wǎng)端口組成，如EX 4200就有480個端口。

Juniper公司的企業(yè)營銷主管Calvin Chai表示，Juniper還會將虛擬機箱技術運用到EX 4500，這種48端口的萬兆以太網(wǎng)交換機將在今年年底或明年年初上市銷售。企業(yè)可以在同一個虛擬機箱結構中混合搭配使用EX 4200和4500，它們還將支持融合增強型以太網(wǎng)（CEE）和FCoE，以實現(xiàn)存儲融合。

Calvin Chai說，我們?nèi)匀豢梢該碛形锢碓O備，但不是使用基于機箱的傳統(tǒng)模式，機架中只有一臺機箱，插入模板以便增加端口，現(xiàn)在可以讓這些1U服務器分布在數(shù)據(jù)中心的角落。你可以使用光纖連接，讓虛擬機箱結構可以跨地板、建筑物甚至同一個機架擴展，距離最遠可達50千米。另外，沒必要從每一臺交換機引出10條不同的上行鏈路，而只需要一條上行鏈路，因為它相當于一臺邏輯交換機，那樣就節(jié)省了端口密度，可以緊縮核心層和接入層，可以在擴展網(wǎng)絡的同時精簡網(wǎng)絡。

Layland Consulting專門為企業(yè)客戶提供網(wǎng)絡架構和戰(zhàn)略咨詢服務，該公司負責人Robin Layland說：“Juniper在這方面很擅長，它能夠成功實現(xiàn)這種兩層架構，讓它看起來如同一個機器。”

一個網(wǎng)絡單跳

Calvin Chai表示，要是還能簡化數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡架構，則有望進一步降低復雜性，提高性能。Juniper沒有透露層云計劃方面的細節(jié)，但其目的在于精簡至只剩一層，可提供從數(shù)據(jù)中心的任何一點到其他任何一點的連接，只有一個處理跳躍。

不要被3-2-1這個名稱給忽悠了，企業(yè)沒必要大刀闊斧地實現(xiàn)網(wǎng)絡扁平化。如果企業(yè)正在運行龐大的三層數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡，就可以直接進入到Stratus結構。

Robin Layland提到過時的基于令牌的網(wǎng)絡技術時說：“我不敢用FDDI（光纖分布式數(shù)據(jù)接口）這個詞，但聽起來Juniper像是在計劃把所有這些機器互連起來，實際上是組成一條遍布數(shù)據(jù)中心的超級總線回路。數(shù)據(jù)將通過該總線傳送，直到被相應機器所獲取?！?/P>

Brandeis大學的網(wǎng)絡和系統(tǒng)主管John Turner說：“至于采用一層還是兩層的網(wǎng)絡架構，其實完全取決于客戶需要怎樣的靈活性?！痹摯髮W目前在評估如何才能處理好將在2011年進行的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡更新工作。Brandeis大學最終考慮選擇的幾家廠商包括Juniper和思科。但John Turner表示，他還沒有最終決定如何最有效地實現(xiàn)網(wǎng)絡扁平化，以支持應用更廣泛的虛擬化。存儲融合也是他所考慮的方面，但目前還不是最緊迫的問題。

什么是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡扁平化?

傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構分為接入層、匯聚層和核心層，層次越多，所使用的設備就越多，延遲也會增加，當然，性能效率也會降低。在大規(guī)模采用服務器虛擬化技術的新一代數(shù)據(jù)中心里，數(shù)據(jù)流量將主要集中在本地服務器之間的通信，如能減少網(wǎng)絡層級，如不必再經(jīng)過匯聚層交換機，勢必會大大減少交換機之間的交互次數(shù)，并減少延遲。只要減少一層，對于應用性能的提升都將是巨大的。

目前，已有廠商提出僅減少一層還遠遠不夠，不但要將過去三層的網(wǎng)絡結構減少至兩層，還要通過“層云計劃”最終實現(xiàn)一層網(wǎng)絡結構。在達到理想的“一層”目標之前，現(xiàn)在一些廠商已經(jīng)有比較成熟的技術方案將數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構由三層簡化為二層，如利用虛擬機箱技術可以大幅減少交換機之間匯聚的連接和端口。在虛擬交換機配置方式下，所有物理交換機通過一塊128Gbps高性能背板連接，并允許在故障時切換到互聯(lián)的備份交換機。此外，還有一些類似的技術也支持網(wǎng)絡架構層次的簡化。對于采用二層網(wǎng)絡架構所帶來的回報，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)稱，它將使具有500臺服務器的數(shù)據(jù)中心的建設成本降低20%，使4600臺服務器的數(shù)據(jù)中心TCO降低38%。

拜網(wǎng)捷網(wǎng)絡公司所賜，博科得以構建基于開放標準的扁平網(wǎng)絡。

惠普在提供扁平網(wǎng)絡之前，仍要在整合3Com方面下一番工夫。

思科公司制定的扁平網(wǎng)絡路線圖基于其Nexus交換機和專有軟件。

有一天，扁平網(wǎng)絡可能意味著只有一層。