視頻通信：面對面溝通 觸手可得

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問題 PROBLEM 　　

Craig Kaufman最近幾年來一直在關(guān)注并研究視頻會議技術(shù)。他了解了視頻會議的技術(shù)，以及那些能夠提供視頻會議產(chǎn)品的供應商和他們的產(chǎn)品，但是，他并沒有為他供職的企業(yè)——Kaufman兄弟公司，真正購買這樣一套視頻會議的產(chǎn)品。Kaufman公司是一家基于研究的投資銀行，他們以經(jīng)紀業(yè)務收入為主，重點關(guān)注通信、媒體和技術(shù)領(lǐng)域。該公司的CEO Kaufman先生，擁有計算機科學與數(shù)學的本科學位，后來還攻讀了MBA學位。他在描述他自己時，認為自己就像一個“實踐型的銀行家，骨子里有根深蒂固的技術(shù)和數(shù)學情結(jié)”。但是直到2007年，他才真正開始正視視頻會議技術(shù)，當他從Telanetix處購買了一套數(shù)字視頻的解決方案時，“我把它推薦給了每一個從我門口走過的人，我感覺到游戲發(fā)生了改變?！?/P>

盡管在此之前，他測試了很多款視頻會議系統(tǒng)，Kaufman總有一個印象就是這些產(chǎn)品沒有什么功能?！斑@是我第一次看見他們，真是覺得沒有頭緒，這些產(chǎn)品只能讓我們準實時地進行交互?！蓖ㄟ^電話建立一個連接還是很簡單的，然而能用視頻會議技術(shù)結(jié)束電話會議技術(shù)，僅僅只是一項讓技術(shù)人員關(guān)注的技術(shù)而已。

新一代的視頻會議常常被其他的一些名字所代表，比如視頻通信，這個概念重點強調(diào)，在早期，他們能提供讓相隔千里的對話者，通過通信技術(shù)，實現(xiàn)一種身臨其境的體驗。但這僅僅只是一種技術(shù)，可以滿足CEO、CFO們的想象而已。

通過這些概念的定義，Kaufman的實施部門，他們并不是局限于單純的視頻通信，因為他們安裝了Telanetix系統(tǒng)在現(xiàn)有的會議室里，而不是單獨開辟出一間房子。但是他們并不介意別人怎樣稱呼這種技術(shù)，因為技術(shù)只是一個工具而已，正如BlackBerry可以讓人們在離開辦公室時也能處理E_mail業(yè)務一樣。他們也將這種技術(shù)應用于一個在波士頓的新辦公室，通過視頻連線將其他城市的業(yè)務也能納入組織中。Kaufman的分析師們能使用這個設(shè)備接受CNBC的“面對面”采訪。

解決 SOLUTION

網(wǎng)真技術(shù)（Telepresence，簡稱網(wǎng)真）只是一個術(shù)語，不過它的腳步已經(jīng)進入到科幻小說和技術(shù)研究領(lǐng)域。在麻省理工學院（MIT）的媒體實驗室，這個詞有時更適用于未來概念，像全息圖像或是巡回機器人，目前智能機器人技術(shù)已經(jīng)可以讓機器人站立起來，并能像接待員一樣，接待來訪客人們。

而在媒體報道中，網(wǎng)真這個詞則并不陌生。特別是Cisco公司，他們擁有的Cisco網(wǎng)真系統(tǒng)，已經(jīng)在?？怂闺娨暸_的《反恐24小時》劇集中得到展示，并顯示給觀眾。網(wǎng)真系統(tǒng)其實就是視頻會議系統(tǒng)的一種模式，在一個或多個視頻屏幕中，可以顯示HD（高清晰）的圖像質(zhì)量。整個會議室里是高品質(zhì)的音頻，以及經(jīng)過專業(yè)設(shè)計的燈光和陳設(shè)，而在不同地點的會議室里，房間的布置都是一模一樣的，桌子、椅子、話筒、燈光等一切事物，看上去可以營造一種身臨其境的“面對面”溝通效果，你仿佛正在和一個人對話，雖然他遠在千里，但是視覺上，他就坐在你桌子對面。

記者本人就體驗過這種技術(shù)，當我和Cisco網(wǎng)真市場小組的一員在Cisco所處的弗洛里達州的辦公地點。接待員指引我來到一個會議室，我坐在一張桌子后面，面對著65英寸的HD顯示屏，面前是一個攝像頭和一個光圈聚焦著我。她展示給我看，我的約會記錄已經(jīng)預先就排在桌上的一臺Cisco的電話機里，這是一款有觸摸屏的電話機，接待員告訴我并操作給我看這個已經(jīng)約定的時間。

當在桌子前坐好時，我發(fā)現(xiàn)我正在進入仿佛有一面鏡子的房間。由于我所在的辦公室是網(wǎng)真1000產(chǎn)品，它只有一個屏幕，而在遠端的會議室使用的是網(wǎng)真3000的產(chǎn)品，他們有3個屏幕，除了這一點不匹配，其他都一模一樣。多個屏幕的系統(tǒng)支持多人參與的會議，可以通過顯示一個或兩個人在一個屏幕前，但是當只有一個屏幕的系統(tǒng)存在時，他們必須使用搖桿，來切換攝像頭的角度，以照顧到每一個人。

另一個網(wǎng)真領(lǐng)域的參與者是HP公司。他們開發(fā)出了Halo系統(tǒng)，幫助美國好萊塢的夢工廠動畫片制作公司SKG，創(chuàng)造出一個可以協(xié)同制作的環(huán)境，進行動畫制作。像在電影《怪物史萊克》的制作團隊里，包括了一些在加利福利亞和英國的設(shè)計者們。夢工廠試圖創(chuàng)造一個虛擬環(huán)境，降低這些制作人員的差旅費。讓不同地點的制作人員進行互動，仿佛就在一間辦公室里，大家坐在會議桌前討論一樣。這個工作室的建設(shè)者們相信，他們可以應用他們自己的經(jīng)歷來創(chuàng)作像《怪物史瑞克》那樣的電影。

Leon Davidson認為，“這真的是一種突破，當我們決定把所有的限制都拋在腦后，只追求人的一種體驗感受”。目前他是HP團隊中的一員，他開發(fā)了Halo，現(xiàn)在是網(wǎng)真技術(shù)解決方案的CIO，他在網(wǎng)真產(chǎn)品的選購與實施方面做一些咨詢。Halo的產(chǎn)品設(shè)計包括從心理學到社會學，還有一些產(chǎn)品技術(shù)來確保最終產(chǎn)品是人性化的，可以超越距離的限制。雖然Halo屏幕略大于生活中的真實圖像的顯示，Davidson說，這一點是為了要達到一種能夠直接用眼神接觸的效果，再融合一些比現(xiàn)實生活稍大一些的音量。

顯然Davidson對他在Halo上的工作很驕傲，Halo還提供了一種管理服務，讓Halo系統(tǒng)運行在由HP運營的私有網(wǎng)絡上。這使得alo非常適合于那些愿意花費在技術(shù)上而無需管理的組織上。

挑戰(zhàn) CHALLENGE

網(wǎng)真和其他形式的視頻會議系統(tǒng)，它們之間的互操作性是很重要的。Larry Quinlan是紐約德勤會計公司的CIO,他認為，如果有一位發(fā)言者，不能趕到網(wǎng)真會議室，但他同樣可以使用Webcom或其筆記本電腦上的設(shè)備來參與討論，這點非常重要。

德勤應用了一種混合的Polycom RPX（Real Presence Experience，真實的網(wǎng)真體驗）網(wǎng)真房間，建立了一套HD的視頻會議設(shè)備。“我們在美國有上百個工作地點，如果每個地方都建立網(wǎng)真會議室的話，那會令人抓狂的?！盦uinlan這樣認為。事實上，德勤只有10個網(wǎng)真會議室，未來可能會增加到20個。

他建議使用HD視頻在每個地點并不是每個人都會采納的方式，預計大約只有15%的人會自建房間。Quinlan認為，網(wǎng)真技術(shù)代表著主流視頻會議技術(shù)在發(fā)展路徑中，有了一個大的飛躍。這一步其實很難跨越，也容易看不清未來?！拔也徽J為網(wǎng)真技術(shù)是超前應用?！彼f，“如果你需要高品質(zhì)的音頻、更好的圖像，以及專用的會議室的話，這還是很不錯的，除了價格比較昂貴以外?！盦uinlan還有其他的一些不同看法，不少的擁有成熟視頻會議系統(tǒng)的公司，他們的架構(gòu)也由網(wǎng)真系統(tǒng)所帶來。網(wǎng)真系統(tǒng)做出了太多的承諾，以及需要支持太多的功能，這就讓它變得越來越復雜。

David Danto是一家交互式多媒體溝通聯(lián)盟的主管。他認為，網(wǎng)真的廠商們在策略方面的努力讓人印象深刻。他說，“我們不能把每件事情都做好，但是我們可以把一件事情做到很好?！盌anto看到了更多的在桌面視頻會議上面的潛力。網(wǎng)真也許能夠帶給企業(yè)在視頻通信上的一些功能實現(xiàn)，但是更多的類似簡單易用、高品質(zhì)和可靠性方面的功能實現(xiàn)，也不一定非得通過大屏幕或用戶自建房間的方式帶來?！耙苍S大屏幕能夠帶來更好的溝通效果，但是這并不意味著從一個小一點的屏幕上接收不到信息?！盌anto這樣認為。

來自一家投資銀行的CEO——Kaufman，他正嘗試著建立一個自建的視頻會議室，但是他并不喜歡他們?！拔野l(fā)現(xiàn)這個很難用?！彼f，“你仿佛被帶到了某個特定的地方，讓我感覺一點也不舒服?！弊屗嬲y受的是視頻影像的質(zhì)量，以及他視野方面的限制。“你并不需要總是盯著某個點長久地注視?！?/P>

現(xiàn)實中也并不是每一個人都贊成Kaufman的觀點。以美國鋼鐵工人組織為例，他們利用網(wǎng)真技術(shù)視頻，與英國和愛爾蘭的公會商談，共同規(guī)劃了一個計劃，合作成立一個新的全球性組織，讓工人們可以團結(jié)起來。而此時，網(wǎng)真和遠程技術(shù)在這個計劃中發(fā)揮著重要的作用。

“我們建立了兩個一模一樣的房間，裝潢、設(shè)備都差不多。”Mike Krueger是美國鋼鐵工人組織信息技術(shù)主管，他解釋說網(wǎng)真技術(shù)對于他們合作組織的建立起到了非常重要的作用。

“這不需要花很多的旅費，如果有20個人往返紐約和倫敦，這套系統(tǒng)的預算就出來了。”不過Krueger說，可這套系統(tǒng)能讓我們經(jīng)常見面。這個合作組織建立了兩個網(wǎng)真會議室，分別在匹茲堡和倫敦。未來很有可能還會增加，一旦這個聯(lián)盟建立了他們在澳大利亞的總部，他們也會考慮把那里部署上網(wǎng)真會議室。

價值 VALUE

“成功實施這項技術(shù)的關(guān)鍵在于，要確保他們是持續(xù)地穩(wěn)定運行，并且要提供高質(zhì)量的圖像?！盞rueger說，這就是為什么工人聯(lián)盟運營的網(wǎng)真系統(tǒng)是建立在一個由AT&T支持的獨立的DS3鏈路上。

這是一個通常的策略?！霸诖蠖鄶?shù)銷售中，我們都有不同的組織。他們運營在一個獨立的、平行的網(wǎng)絡，而不是一個集合的網(wǎng)絡中?！盉ob Siedel，他是BT（British Telecom,英國電信）的視頻服務部門的銷售和市場副總裁，他們能提供可管理的網(wǎng)真服務基于來自Cisco、Polycom以及Tandberg的硬件產(chǎn)品。

從另外一個角度而言，為了保障一個高品質(zhì)的體驗，很多的組織都會在一個獨立的網(wǎng)絡中運營網(wǎng)真系統(tǒng)，他們擔心對于帶寬的需求會超過目前的核心網(wǎng)絡。他們會計劃將網(wǎng)真系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到一個融合的網(wǎng)絡中去，但是這基于他們能夠得到一個合適的機會來跟上這些新的需求。

Quinlan說，德勤開始計劃運行網(wǎng)真在一個獨立的網(wǎng)絡之中，“現(xiàn)在我們對于技術(shù)的考慮會更多一些，我們并不認為我們必須要運行在一個獨立的網(wǎng)絡之中?！彼f，將它遷移到一個普通的網(wǎng)絡中——有合適的QoS控制（服務質(zhì)量控制），就能允許網(wǎng)真與其他的應用分享帶寬，這對于技術(shù)的彈性適應性而言，是非常重要的?！艾F(xiàn)在，我們正在考慮將網(wǎng)真作為視頻策略的一部分?！盦uinlan說，不過這將是最高和最昂貴的策略。（來自互聯(lián)網(wǎng)）