微信原創(chuàng)者趙建文：我錯(cuò)過的190億美元

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       口述/趙建文 整理/本刊記者 徐輝

　　編者按：

　　不久前，F(xiàn)acebook用190億美元收購WhatsAPP，把“微信類”應(yīng)用的熱潮炒到了巔峰，而在微信的推動(dòng)下，騰訊的市值從500億美元，一度突破了1500億美元!在這個(gè)背景下，趙建文的故事更顯失意：據(jù)趙提供的資料，可以查詢到他早在2006年便提交了類似于“微信”的專利方案，但創(chuàng)業(yè)數(shù)年，這個(gè)優(yōu)秀創(chuàng)意終未能落地。是因?yàn)檫@個(gè)創(chuàng)意太超前還是資本太勢利?是因?yàn)槲覀兊膭?chuàng)業(yè)環(huán)境不成熟還是創(chuàng)業(yè)者的不夠“接地氣”?

　　事實(shí)上，創(chuàng)意，從來不是創(chuàng)業(yè)的全部—創(chuàng)業(yè)者不能被理想化的詩意寵壞。

　　IT狂人

　　“沒信仰的人最終會(huì)給有信仰的人打工!”

　　2005年我辭職創(chuàng)業(yè)時(shí)，就沒有給自己留什么后路—身上只有一兩萬塊錢，沒有找到投資人，也沒有創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。我堅(jiān)信自己會(huì)讓中國互聯(lián)網(wǎng)界翻天覆地。

　　我有資格這么說。

　　作為中國最早一批互聯(lián)網(wǎng)IT人士，我是“第九城市”前身—主旗新科技公司最早的一批員工之一，負(fù)責(zé)技術(shù)團(tuán)隊(duì)和項(xiàng)目研發(fā)的經(jīng)理。當(dāng)時(shí)我們運(yùn)營的“凱利郵局”，是華東地區(qū)最早也最大的郵件系統(tǒng)。我記得“凱利聊天室”異?；鸨€做過中國最早的互動(dòng)式知識(shí)問答系統(tǒng)“凱利靈通”。雖然只是區(qū)域性的熱門產(chǎn)品，但在那個(gè)拔號(hào)上網(wǎng)的年代，哪怕是網(wǎng)易的郵箱、新浪的博客也不能動(dòng)搖凱利在上海老網(wǎng)民心中的地位。

　　我后來也成為了第一批IT創(chuàng)業(yè)者—我接手了凱利網(wǎng)的運(yùn)營。而在創(chuàng)業(yè)期間，為給凱利尋找出路，我又想到了一個(gè)絕佳的創(chuàng)意：一個(gè)可以用手機(jī)號(hào)碼注冊，導(dǎo)入通訊錄，并免費(fèi)發(fā)送短信的手機(jī)軟件。

　　看來很眼熟吧?沒錯(cuò)，就是今天炙手可熱的“微信類”應(yīng)用。我有自信說，我是最早有此想法的人。

　　這個(gè)創(chuàng)意冒頭時(shí)，我還在“兼職創(chuàng)業(yè)”狀態(tài)，同時(shí)開始混跡投資圈。我在為自己某一天能獨(dú)當(dāng)一面做準(zhǔn)備，給人一輩子打工，真的是太埋沒自己了。

　　當(dāng)時(shí)以聚集商務(wù)人脈、投資資源為賣點(diǎn)的商務(wù)交際網(wǎng)站“聚網(wǎng)”非?；鸨?，每次線下活動(dòng)都會(huì)秀一些新項(xiàng)目，只要哪次活動(dòng)對(duì)我的創(chuàng)意有幫助，我必到，哪怕是在北京召開，我也會(huì)乘火車過去參加。反復(fù)對(duì)比那些仍以當(dāng)時(shí)主流的Fee WAP網(wǎng)站為主的“新”項(xiàng)目，我越發(fā)覺得自己的創(chuàng)意將會(huì)開創(chuàng)新時(shí)代：Fee WAP網(wǎng)站認(rèn)定手機(jī)瀏覽器是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的入口;我卻認(rèn)為手機(jī)通訊錄軟件，才是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)真正的入口!

　　—這讓我?guī)缀鯄阂植蛔?nèi)心的激動(dòng)。但我當(dāng)時(shí)只是一個(gè)公司職員，既無充足人脈、也沒有資金，要如何把創(chuàng)意變現(xiàn)呢?我需要一個(gè)伯樂。

　　我開始大撒網(wǎng)，推銷自己的創(chuàng)意：找自己公司的老板，找朋友牽線約見一些投資人，甚至借應(yīng)聘一些職位面見那些公司的高層，在聚網(wǎng)的活動(dòng)上灑名片……兩年下來，我手里積攢的創(chuàng)業(yè)者和VC的名片有好幾百張，在精心過濾掉一些競爭對(duì)手的投資方之后，我?guī)缀踅o所有的潛在投資者都打過電話或發(fā)過郵件，告訴他們我正在做一個(gè)“開創(chuàng)未來手機(jī)門戶”的項(xiàng)目。

　　在那個(gè)誰也沒意識(shí)到“微信”商機(jī)的年代，伯樂如此難尋!從投資人審視我的眼神中，從他們客套的笑容中，我能讀懂質(zhì)疑和拒絕：“你這是與運(yùn)營商搶生意，能有出路?”“你這創(chuàng)意即使做出產(chǎn)品，火了，被大公司一復(fù)制，立馬玩完”……

　　我為這些投資人的短視、猶豫和膽小而焦慮，包括后來我想給創(chuàng)意申請(qǐng)海外PCT專利，他們也不肯投，他們?yōu)槭裁淳椭豢粗业亩烫?，只看著?dāng)下，不能想想這個(gè)創(chuàng)意的前景，不敢與大公司一戰(zhàn)呢?我把自己想成是一個(gè)傳教者，“布道”之路一路荊棘。

　　不過投資人的一些觀點(diǎn)也有點(diǎn)道理，如果我的點(diǎn)子被大公司盯上，那就沒得玩了。這種焦慮和緊迫感像鞭子一樣抽打著我，我想到以前讀《為學(xué)》：蜀之鄙有二僧，貧者對(duì)富者說“吾之去往南海，一瓶一缽足矣!”我就是那個(gè)赤腳的和尚，沒有錢但有信心和毅力，我當(dāng)然也能去到“南海”!

　　所以，我辭職了。我試圖說服朋友們和我一起創(chuàng)業(yè)，只要賭成功了，我們就是未來的首富!朋友們笑我是“瘋子”，能給的最大幫助僅限于兼職幫我做開發(fā)。

　　沒有伯樂，沒有伙伴，我獨(dú)自上路了。我相信，“沒信仰的人最終會(huì)給有信仰的人打工!”

　　孫正義式傳奇

　　“我把自己看作孤膽英雄，我堅(jiān)信，資源一到位，我就能把事情做成。”

　　我面對(duì)的最現(xiàn)實(shí)和最大的壓力就是沒錢開發(fā)我的創(chuàng)意。

　　我辭職后，首先創(chuàng)立了上海明容網(wǎng)絡(luò)有限公司，主要運(yùn)營凱利網(wǎng)。當(dāng)時(shí)，我身邊僅剩下辭職后的一個(gè)月工資，便在張楊路一家公司的辦公室里租了幾個(gè)座位，十來個(gè)員工全是朋友兼職。說得好聽點(diǎn)叫“虛擬辦公”，說得難聽點(diǎn)就是“皮包公司”。

　　即使拮據(jù)，我也不愿向家人借錢，也不愿意拖欠來幫忙的朋友的工資—我想爭一口氣，證明我可以憑自身的能力拿下“第一桶金”。

　　我最早的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃是重振凱利網(wǎng)，開發(fā)web2.0。風(fēng)靡一時(shí)的凱利網(wǎng)沒挨過2004年“互聯(lián)網(wǎng)的冬天”，隨著主旗公司的轉(zhuǎn)型被關(guān)閉了。于是我與九城協(xié)議，先重建凱利網(wǎng)，等人氣起來了就引進(jìn)投資。2006年，“凱利網(wǎng)回歸”的消息一發(fā)出，很多老網(wǎng)民都回來“串門”，一些海外的網(wǎng)友還特意發(fā)帖子表示感謝。

　　我很開心，認(rèn)定自己正在做一件雙贏的事業(yè)。但凱利經(jīng)由關(guān)閉再開放，人氣大不如前，這條路并不順利。

　　身邊的錢很快花完，為了抵抗焦慮，我看了很多企業(yè)家的傳記，也了解了他們是怎么獲得“第一桶金”的。但那些創(chuàng)業(yè)故事，于我就像神話一樣：陳天橋在1999年時(shí)炒股，賺到第一桶金;朱駿在美國炒房地產(chǎn)，賺到25萬美元……

　　后來讀到孫正義的創(chuàng)業(yè)故事—他也是白手起家，找朋友幫忙，自己做了一個(gè)專利產(chǎn)品賣給了大企業(yè)，用這筆錢創(chuàng)業(yè)。從這個(gè)故事里，我仿佛看見了自己。我不也有個(gè)“微信創(chuàng)意”嗎?但我不會(huì)賣專利，而要靠專利吸引投資開發(fā)產(chǎn)品。于是我埋頭把“微信創(chuàng)意”整理出來，專利說明有40多頁。

　　2008年時(shí)，我的專利已向社會(huì)公布，但不知道什么原因卡在專利局的流程中，一直沒有給我最終授權(quán)。自從專利公布之后，我回家一打開郵箱，塞得滿滿的都是“專利合作”、“專利開發(fā)”的郵件，我滿心歡喜地打電話過去，發(fā)現(xiàn)全是騙錢的。

　　我想拿著專利去打動(dòng)投資人，誰知一提專利，對(duì)方更不耐煩了：“一聽專利我就煩，有專利的人我見得多了，都不靠譜!你不如趕緊把產(chǎn)品做出來，趕緊做推廣啊!”我哭笑不得：“就是沒錢才想靠專利找投資來做產(chǎn)品啊!”這簡直是個(gè)死循環(huán)。

　　也許專利吸引投資這條路，只能在日本、在美國才走得通吧!

　　而回過頭來，這幾年互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)早已物是人非，網(wǎng)民們對(duì)凱利“只是懷念”—這時(shí)新浪和百度的門戶、社區(qū)紛紛崛起，聊天室也已經(jīng)被QQ群取代。有人留言說：“懷念凱利網(wǎng)，但我現(xiàn)在的朋友都在新浪啦。”

　　凱利網(wǎng)逐漸變成了公司的包袱。但看著少數(shù)留守網(wǎng)友的支持，我又舍不得再一次關(guān)掉它。凱利網(wǎng)是我的“社會(huì)責(zé)任”，至少它能證明我還是干了一些事情吧。

　　不知不覺到了2009年，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)開始回暖，我還是沒能邁出通向成功的關(guān)鍵一步。但行業(yè)突然就“有錢”了。很多熱錢進(jìn)入，一些“回錢快”的項(xiàng)目受到青睞。錢生錢是多么容易的事情，我身邊的一些IT界人士，就這樣拿到了“第一桶金”，然后開始創(chuàng)業(yè)。他們租下寬敞明亮的辦公室，雇好團(tuán)隊(duì)，然后找到投資人坐下來談生意，順理成章、水到渠成。

　　—而兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我到底干成了什么?

　　假想敵騰訊

　　“我希望第一輪有數(shù)百萬美金的資金進(jìn)入，一口氣讓中國互聯(lián)網(wǎng)翻天覆地。這才是我的創(chuàng)意應(yīng)有的玩法。”

　　其實(shí)，我還是有機(jī)會(huì)拿到自己的“第一桶金”的。是我自己不要。

　　在2007年，我的“虛擬辦公”團(tuán)隊(duì)日夜寫代碼，終究完成了手機(jī)即時(shí)通信產(chǎn)品，我給它取名為“凱聊”(后來改名為Caca)，希望它能與凱利品牌互為突破。產(chǎn)品的版本可以在諾基亞的幾款手機(jī)上運(yùn)行，我和朋友用手機(jī)來試驗(yàn)，從WAP網(wǎng)站上下載產(chǎn)品安裝之后，就可以互相發(fā)送免費(fèi)的短消息，當(dāng)時(shí)這個(gè)產(chǎn)品還能支持簡單的“忙碌”、“離開”等狀態(tài)。

　　我的創(chuàng)意不再是空中樓閣，而我有不少來幫忙的朋友也認(rèn)可了我的創(chuàng)意，開始全職到我的公司上班。創(chuàng)業(yè)之路似乎一下子明朗起來。投資人方面接連傳來好消息。一些天使投資人表示他們愿意提供50萬元~100萬元的資金，還有一些人愿意投出300萬元，但就要求大量控股。

　　—第一輪就被控股，以后還怎么玩呢?

　　在我的構(gòu)想中，我們可以通過細(xì)分市場，挑戰(zhàn)移動(dòng)、聯(lián)通這樣的運(yùn)營商，或是騰訊這樣的大公司!就如同之前投資人的擔(dān)憂，我們的創(chuàng)意容易被復(fù)制，所以產(chǎn)品一旦面世，就需要大資金砸出一個(gè)大市場，讓這些大公司措手不及。

　　終于占據(jù)“優(yōu)勢”的我也開始一再審視那些投資者。我是以“與騰訊對(duì)抗”的要求來挑選合作伙伴的。我拿著自己修改多次的商業(yè)計(jì)劃書，對(duì)投資人說，A 輪投資，我們希望有更多的像300萬~1000萬美金這樣的資金進(jìn)入，我們可以一口氣讓中國互聯(lián)網(wǎng)翻天覆地。這才是我的創(chuàng)意應(yīng)有的玩法。

　　終于，有一家投行響應(yīng)了我的“雄心”。我欣喜若狂，在我的想象中，這場以弱勝強(qiáng)的決戰(zhàn)終于拉開了帷幕。

　　投行的建議是，等產(chǎn)品更完善后再注資進(jìn)來。萬事俱備只欠東風(fēng)，我把好消息帶回公司，讓同事和朋友們加緊開發(fā)。人員不夠，我到處找?guī)褪?。但是，諾基亞S60使用的塞班系統(tǒng)，開發(fā)產(chǎn)品實(shí)在不像如今的蘋果IOS系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)一樣便捷。

　　開發(fā)速度太慢，而這一慢，就拖到了2008年金融危機(jī)。隨著報(bào)紙上蕭條報(bào)道的日漸頻繁，環(huán)境變化簡直如排山倒海一般撲面而來。身邊朋友接連失業(yè)，企業(yè)紛紛收縮戰(zhàn)線，投資迅速冷卻，我捧著一個(gè)被投資人贊賞的產(chǎn)品，卻沒人拿得出錢來讓它轟動(dòng)市場了。

　　我不得不開始向朋友借錢以維持公司，又想辦法做外包業(yè)務(wù)以維持生計(jì)。但我們沒有固定的外包客戶，只能通過朋友接一些幾十萬元的小單。但哪怕連這樣的小單都得搶著做，這些單子通常要得急，利潤還很低，做起來非常辛苦。

　　等咬牙挺到了經(jīng)濟(jì)回暖，我已精疲力竭。而如今，蘋果IOS系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)的技術(shù)替代了塞班，我的創(chuàng)意也變成了一個(gè)“老”創(chuàng)意：“這么多年都沒做起來，現(xiàn)在能做起來嗎?”然后還是那個(gè)魔咒：你的想法，別人一聽到，一復(fù)制，你就Game Over(游戲結(jié)束)了。

　　2010年，加拿大的Kik應(yīng)用開始風(fēng)靡全球，雷軍的米聊、盛大的Kiki、騰訊的微信接連出爐……我的游戲真的結(jié)束了。

　　2011年，我拿到了專利的正式授權(quán)，有點(diǎn)啼笑皆非。這張紙到底有什么用呢?我還是想重拾舊夢，但是投資商一提到互聯(lián)網(wǎng)巨頭，便談虎色變。朋友建議，要么就學(xué)周鴻祎，靠打?qū)＠偎緛?ldquo;維權(quán)”;要么就賣掉算了。有律師勸我說：“你這個(gè)專利想要估值都沒個(gè)權(quán)威，別說打官司了。不如趁著這幾年這類產(chǎn)品火，趕緊把專利賣了吧。”

　　騰訊的微信開始俯沖市場，我連戰(zhàn)場的邊都沒摸上。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，我的專利最終轉(zhuǎn)讓給了我計(jì)劃中最大的對(duì)手，騰訊。

　　至少，拿到這筆專利轉(zhuǎn)讓費(fèi)，我把當(dāng)初借朋友的錢連本帶利都還了，他們中有的人不了解情況，還挺為我開心的。如今，微信類應(yīng)用果然顛覆了時(shí)代，只是所有的光榮都和我沒有關(guān)系了。

　　記者手記：

　　中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站的專利庫里，現(xiàn)在仍能查詢到趙建文在2006年申請(qǐng)的專利《一種基于或囊括手機(jī)電話本的即時(shí)通訊方法和系統(tǒng)》。這也許能證明他確是最早有“微信創(chuàng)意”的人。記者也采訪了一些業(yè)內(nèi)的技術(shù)人士，在他們看來，專利只是一個(gè)“解決方案”，方案與產(chǎn)品之間，還有很遠(yuǎn)的距離。

　　與記者通過Skype交流的時(shí)候，創(chuàng)業(yè)數(shù)年的趙建文自己也很矛盾：他一方面覺得自己“幸運(yùn)”，“我的判斷是準(zhǔn)確的、超前的”，一方面又覺得自己的專利“從來沒能受到保障”;一方面他為自己的創(chuàng)業(yè)勇氣而自豪，一方面又覺得自己“也想過正常人的生活”。

　　他覺得，自己是在用“做一個(gè)常人做不成的事，一個(gè)完全超出自己能力的事”的勇氣在創(chuàng)業(yè)。

　　好的產(chǎn)品來自好的創(chuàng)意，但創(chuàng)業(yè)者需要解決更多現(xiàn)實(shí)的問題。希望憑激情撬動(dòng)資源，又讓感情在項(xiàng)目抉擇中占據(jù)上風(fēng)，還寄望于用投資“病毒式鋪開，畢其功于一役”……未免過于理想。

　　轉(zhuǎn)讓專利之后，趙建文重回職場，又去了美國讀MBA。“怎么看待過去的自己?”記者問。

　　趙建文說：“創(chuàng)業(yè)就是闖江湖，江湖本來就是很險(xiǎn)的。而我想學(xué)劉邦，只有三尺劍，就想取天下……”想了想他又說，“我的不少朋友都有不錯(cuò)的創(chuàng)意，但他們?yōu)榱诉€房貸，不敢出來拼一把。我和他們還是不同的。”