虛擬化技術：云計算基礎設施靈活性的基石

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一直以來，虛擬化技術都被視為云計算的核心技術，而基礎設施即服務(IaaS)則被認為是最具發(fā)展前景的云計算服務。但是到目前為止，云計算網(wǎng)絡運營商們都還只關注托管服務，這意味著他們的主要產品是軟件即服務(SaaS)而不是“虛擬主機”，即讓企業(yè)在公共平臺上“托管”虛擬機的產品。

這一早期階段的趨勢為我們提出了這樣一個問題，即虛擬化在運行云計算基礎設施中到底起著什么樣的作用，而隨著時間的推移這一作用又會發(fā)生什么樣的變化。IaaS是虛擬化托管的一種形式，但是一些產品被稱為“VM托管”，而一些企業(yè)甚至認為“專用托管”(這意味著購買一臺公共服務器)就是虛擬化托管。

作為托管的一種形式，云計算是一種向“租客”“租賃”共享基礎設施的方法，租客只需為他們所使用資源支付費用，也就避免了永久擁有計算資產而實現(xiàn)降低成本支出的好處。但是從一開始，在云計算的兩個相互競爭的價值取向之間就存在著緊張的關系。

當云計算提供大多數(shù)功能并降低大部分成本時，其任何模式的架構都是最具價值的。這表明，SaaS應當是最具價值的云計算服務。但是因為SaaS的服務是應用程序，所以其盈利空間就顯得較為狹窄。例如，一個銷售管理的應用程序就只能執(zhí)行銷售管理的功能。諸如平臺即服務(PaaS)和IaaS這樣的較低層次服務就具有更多的用途，因此也就擁有更廣闊的市場空間。

虛擬化技術為云服務提供一個起點

那么，你該如何進行這些因素的最佳平衡以實現(xiàn)收入利潤最大化呢?對于大多數(shù)運營商來說，虛擬化就是最好的答案。一臺虛擬機就是一臺服務器中的一個分區(qū)，一個可以載入包括操作系統(tǒng)、中間件以及應用程序軟件在內“機器鏡像”的邏輯容器。相同服務器上的并行機器鏡像如同是“黑夜中航行的船只”，它們彼此之間相互獨立就如同它們在各自的服務器上運行一樣。但是他們所共享的資源還是存在著彼此干擾的風險。該模式與多程序的操作系統(tǒng)設施不同，后者通常包括一些在已運行應用程序和未運行應用程序之間共享數(shù)據(jù)資源的通訊功能。

對于接受云計算的網(wǎng)絡運營商來說，虛擬化是一個合乎邏輯的起點，因為虛擬化的數(shù)據(jù)中心可以用于支持任何的軟件平臺和可在本地機器(如x86)上運行的應用程序組。這里有一些虛擬化技術幫助提供云計算服務的方法：

•設施可用于托管客戶的機器鏡像，并作為一個類似于Amazon EC2的IaaS云計算服務用于直接銷售。

•通過對這些虛擬機增加一個操作系統(tǒng)和中間件，運營商就可按照微軟公司提供其Azure云計算服務的方式提供PaaS。

•最后，如果提供了包括應用程序在內的整個軟件堆棧，那么虛擬平臺提供的就是SaaS。

這就為云計算運營商帶來了一個有趣的觀點，即無論運營商計劃提供哪一種模式的云計算服務(從IaaS到SaaS)、無論他們的盈利重點在哪一層次的服務，虛擬化都是實現(xiàn)最佳云計算收入和利潤的第一步。

虛擬化技術推動了云基礎設施選項

虛擬化技術在基礎設施的發(fā)展上也產生了不少有趣的化學反應。

x86和刀片服務器。幾乎所有的低端云計算服務以及最流行的虛擬化技術都是基于x86平臺的。這就意味著以虛擬化技術為基礎發(fā)展云計算運營商基礎設施的決定有可能會推動運營商投入x86技術陣營，從而減少與x86體系不兼容的其他類型處理器的機會。刀片服務器架構也是部署虛擬化的常見框架，因此刀片服務器也就成為了不斷發(fā)展中的x86關注的重點。

開源應用和OSS/BSS。大多數(shù)虛擬化技術和云計算技術的工具都是開源的，而網(wǎng)絡運營商一直以來都不是開源應用的倡導者。在他們自己的OSS/BSS或內部IT部門里，這一點尤其得到了驗證。然而，有跡象表明，決定建立主要由運行虛擬化云計算服務器組成的x86和數(shù)據(jù)中心將在服務供應商OSS/BSS功能的這兩種技術上創(chuàng)造更多的利潤。雖然全球大部分的運營商都已使用x86作為他們的OSS/BSS平臺，其中很少有人會使用開源OSS/BSS組件，但是這一狀況已發(fā)生了改變。

服務功能托管。虛擬化趨勢也帶來了如下的可能性，即云計算基礎設施將開始整合服務功能托管應用程序，而之前只是在服務交付平臺(SDP)上創(chuàng)建這些應用程序。眾多運營商報告說，他們已開發(fā)了上千甚至數(shù)十萬的SDP，但顯然這些SDP并未被充分利用。這正是現(xiàn)實情況的一個可怕寫照，企業(yè)面臨著服務器擴散，而這正是企業(yè)中實施整合和虛擬化的主要原因。

越來越多的運營商注意到SDP限制了原本需要使用服務器技術被部署在中心辦公室的應用程序。它們也限制了要求NEBS兼容性(這是一套在美國關于電信設備的安全、空間以及環(huán)境的設計指南)的應用程序，或鏈接至IMS與語音功能相關的應用程序。

虛擬化技術為服務供應商提供了云靈活性

服務供應商仍然還沒有完全致力于一個單一的云計算戰(zhàn)略，那就更不用說一個托管云計算服務的戰(zhàn)略了。但是，他們都致力于為他們的OSS/BSS系統(tǒng)提供云計算服務和部署組件，甚至云計算中的服務功能。在匹配客戶動態(tài)的云計算需求和一組靜態(tài)的云計算服務器時，虛擬化技術提供了更多的靈活性。這就意味著，當市場需要云計算服務而市場上網(wǎng)絡運營商還沒有確定“甜區(qū)”(最佳施力區(qū))時，虛擬化是避免在基礎設施方面進行過多盲目投資以及最大限度提高靈活性的一個好辦法。