信息的液態(tài)生存遐想

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　　信息可以按照你選擇的方向自行流動嗎？這并非只是種假設。來自英國倫敦大學的一位研究員和他的項目組，正試圖改變自超文本誕生以來，信息在網(wǎng)絡中已多年不變的存在方式。

　　你想象過這樣的場景嗎？你在網(wǎng)上讀到的每一篇文章中的每一個詞，都能直接指向相關(guān)這個詞匯的所有信息。當你的鼠標停留其上，計算機將會馬上為你提供一系列的選項：你可以選擇在全文中將這個詞標為高亮顯示；只閱讀包含這個詞的段落；在各種字典中查詢這個詞的定義；甚至是直接用Google搜之。聽起來，這完全是一種不同于現(xiàn)在的網(wǎng)絡閱讀體驗—你就像是站在了一個信息出口或者入口前，你的決定將直接影響信息的走向。

　　這些并非只是假設。Frode Hegland是英國倫敦大學學院交互中心（UCLIC）的一位研究員，他領(lǐng)導的“液態(tài)信息”研究項目已經(jīng)在其官方網(wǎng)站（www.liquidinformation.org）上，發(fā)布了一個Demo版的演示模型，該演示即能一一實現(xiàn)上述的流程。“這僅僅只是開始，”Hegland在今年1月接受美國《連線》雜志采訪時強調(diào)，“‘液態(tài)信息’項目還有著眾多更為宏大的目標。”　　

　　當維客遇到超文本

　　按照Hegland最初的設想，“液態(tài)信息”項目的含義并不復雜。他計劃把目前盛行于Web之上的基于超文本鏈接的信息存在形式，向更加具有人機交互性的方向延伸。而要做到這些，第一步就要把每一個詞轉(zhuǎn)變成“超詞匯”（Hyperword），也就是說，可以通過點擊這個詞匯得到更多、更深入、更全面的相關(guān)信息。

　　從另一角度看，Hegland其實是把Web上成熟的超鏈形式放到了文章中的每個單字和詞匯中，而并不像目前流行于各網(wǎng)頁中的文章瀏覽模式那樣，只是在文章后面列出相關(guān)鏈接的資源列表。再進一步看，在Hegland的模型中，每一個潛在的超鏈又指向了多個目標，從而把Web上與單字和詞匯相關(guān)的背景信息盡可能多的連接成為了一個整體?！耙簯B(tài)”由此得名。而信息從一個出口到下一個入口的中間環(huán)節(jié)，則需要人們自己做出路徑的取舍判斷。

　　其實，目前Web上已經(jīng)出現(xiàn)了許多類似的信息交互形式的嘗試，比如在一篇網(wǎng)絡文章中，人名、公司名或者地名往往會被做成超鏈，供查閱信息的人直接點擊進入與超鏈主體相關(guān)的頁面。然而，Hegland模型的不同之處在于，這些超鏈并非指向唯一，而是提供了多個選項來決定下一個目標頁面，選擇的過程恰恰也是信息過濾的過程。

　　在Hegland定義的Web中，所有的文檔都是可以由網(wǎng)頁瀏覽者編輯，并且其中的每個單詞都是潛在的鏈接。Jason Walsh在今年1月發(fā)表在《連線》上的文章因此評價道：“Hegland的‘液態(tài)信息’項目，倒是有幾分像是維基百科（Wikipedia）遇到了超文本?！本S基百科是近兩年內(nèi)逐漸興盛起來的一種技術(shù)和文化現(xiàn)象，并以眾多維客們可以對同一頁面進行自由編輯的開放色彩為最大特點。只不過在“液態(tài)信息”中，可以編輯的不是文檔本身，而是計算機為文檔中每個單詞所加入的鏈接選項。

　　作為“液態(tài)信息”項目眾多更為宏大的目標之一，“用戶最終將可以按照任何能想象得到的方式來處理信息，比如在‘超詞匯’的菜單中添加自己更為鐘愛的選項。”Hegland解釋道。其實，這一目標也正和專家系統(tǒng)中的機器學習理論一脈相承。在此過程中，維基百科可以被看作是一種機器訓練的方式，超文本和超鏈是信息流動的通道，而本質(zhì)上，這些只不過都是追尋知識的種種手段。　　

　　信息黑洞？

　　在打開“液態(tài)信息”項目的官方網(wǎng)站之后，會彈出一段由字符拼成的單詞組成的歡迎動畫：“當你釋放文本時會發(fā)生什么？”（What happens when you unleash text?）問題問得充滿懸疑。而在其主頁面上，Hegland甚至驕傲的寫道：“你可以將該項目看作是把Web瀏覽器轉(zhuǎn)變成為Web閱讀器的一種努力?！鼻懊婺莻€問題的答案，似乎已經(jīng)能在Hegland的話中找到。

　　發(fā)明了鼠標的Doug Engelbart算得上是人機交互領(lǐng)域的大師級人物，而在“液態(tài)信息”項目中，他成了Hegland的合作伙伴?！拔覑踂eb，但Web有時候就像是一個低劣的玩具，”Engelbart給予Hegland的工作以高度評價，“如果說Web是一輛火車進站時，你在窗外看到的第一幕場景，那么‘液態(tài)信息’項目就將是下一幕?！?

　　“我們覺得在科技、數(shù)字化以及其他方面的歷史發(fā)展潮流中，相當大的一部分均與信息的生成相關(guān)，”Hegland說，“現(xiàn)在無疑是一個消費的時代，是該引導人們在信息海洋中找到真正與之相關(guān)的信息的時候了。”

　　Google的成功正是海量信息時代的一個副產(chǎn)品。盡管截至2月底，Google的搜索范圍已經(jīng)可以覆蓋超過80億個網(wǎng)頁，但對于整個Web而言，這顯然只是很少的一部分。曾經(jīng)親手打造出應用于蘋果MAC機中的文件瀏覽器和搜索器的Bruce Horn對此分析道：“Google近期進入桌面搜索、圖書館藏書檢索和Usenet舊貼記錄檢索領(lǐng)域的種種舉動表明，Google已經(jīng)越來越將Web視為一個以信息為主體的‘網(wǎng)絡操作系統(tǒng)’?！?

　　雖然到目前為止，“液態(tài)信息”研究項目還只是人機交互領(lǐng)域內(nèi)的一個新興研發(fā)方向，也沒有到商業(yè)化的階段，但它所表現(xiàn)出來的商業(yè)前景還是非常令人期待，業(yè)界很自然地把它與Google 相比較，不過Horn卻說，“Hegland的項目不會成為下一個Google，”“它的目標只是試圖讓這個世界變得更美好一些。”

　　當然，也不是所有人都對Hegland的“液態(tài)信息”項目及其實現(xiàn)目標完全認同。他們認為，即便該項目一切進展順利，當人們可以自由的在文本中控制信息的走向時，就真能保證所選擇的信息入口是有價值的而不會掉入信息黑洞中嗎？《紐約時報》發(fā)表在2月份的文章已經(jīng)對此提出了質(zhì)疑：“當你釋放文本時將會發(fā)生：信息就這樣跑得無影無蹤，而且有時它再也回不來了?！?nbsp;

    來源：互聯(lián)網(wǎng)周刊