信息的液態(tài)生存遐想

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　　信息可以按照你選擇的方向自行流動(dòng)嗎？這并非只是種假設(shè)。來自英國倫敦大學(xué)的一位研究員和他的項(xiàng)目組，正試圖改變自超文本誕生以來，信息在網(wǎng)絡(luò)中已多年不變的存在方式。

　　你想象過這樣的場景嗎？你在網(wǎng)上讀到的每一篇文章中的每一個(gè)詞，都能直接指向相關(guān)這個(gè)詞匯的所有信息。當(dāng)你的鼠標(biāo)停留其上，計(jì)算機(jī)將會(huì)馬上為你提供一系列的選項(xiàng)：你可以選擇在全文中將這個(gè)詞標(biāo)為高亮顯示；只閱讀包含這個(gè)詞的段落；在各種字典中查詢這個(gè)詞的定義；甚至是直接用Google搜之。聽起來，這完全是一種不同于現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)閱讀體驗(yàn)—你就像是站在了一個(gè)信息出口或者入口前，你的決定將直接影響信息的走向。

　　這些并非只是假設(shè)。Frode Hegland是英國倫敦大學(xué)學(xué)院交互中心（UCLIC）的一位研究員，他領(lǐng)導(dǎo)的“液態(tài)信息”研究項(xiàng)目已經(jīng)在其官方網(wǎng)站（www.liquidinformation.org）上，發(fā)布了一個(gè)Demo版的演示模型，該演示即能一一實(shí)現(xiàn)上述的流程?！斑@僅僅只是開始，”Hegland在今年1月接受美國《連線》雜志采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，“‘液態(tài)信息’項(xiàng)目還有著眾多更為宏大的目標(biāo)?！薄　?

　　當(dāng)維客遇到超文本

　　按照Hegland最初的設(shè)想，“液態(tài)信息”項(xiàng)目的含義并不復(fù)雜。他計(jì)劃把目前盛行于Web之上的基于超文本鏈接的信息存在形式，向更加具有人機(jī)交互性的方向延伸。而要做到這些，第一步就要把每一個(gè)詞轉(zhuǎn)變成“超詞匯”（Hyperword），也就是說，可以通過點(diǎn)擊這個(gè)詞匯得到更多、更深入、更全面的相關(guān)信息。

　　從另一角度看，Hegland其實(shí)是把Web上成熟的超鏈形式放到了文章中的每個(gè)單字和詞匯中，而并不像目前流行于各網(wǎng)頁中的文章瀏覽模式那樣，只是在文章后面列出相關(guān)鏈接的資源列表。再進(jìn)一步看，在Hegland的模型中，每一個(gè)潛在的超鏈又指向了多個(gè)目標(biāo)，從而把Web上與單字和詞匯相關(guān)的背景信息盡可能多的連接成為了一個(gè)整體?！耙簯B(tài)”由此得名。而信息從一個(gè)出口到下一個(gè)入口的中間環(huán)節(jié)，則需要人們自己做出路徑的取舍判斷。

　　其實(shí)，目前Web上已經(jīng)出現(xiàn)了許多類似的信息交互形式的嘗試，比如在一篇網(wǎng)絡(luò)文章中，人名、公司名或者地名往往會(huì)被做成超鏈，供查閱信息的人直接點(diǎn)擊進(jìn)入與超鏈主體相關(guān)的頁面。然而，Hegland模型的不同之處在于，這些超鏈并非指向唯一，而是提供了多個(gè)選項(xiàng)來決定下一個(gè)目標(biāo)頁面，選擇的過程恰恰也是信息過濾的過程。

　　在Hegland定義的Web中，所有的文檔都是可以由網(wǎng)頁瀏覽者編輯，并且其中的每個(gè)單詞都是潛在的鏈接。Jason Walsh在今年1月發(fā)表在《連線》上的文章因此評價(jià)道：“Hegland的‘液態(tài)信息’項(xiàng)目，倒是有幾分像是維基百科（Wikipedia）遇到了超文本。”維基百科是近兩年內(nèi)逐漸興盛起來的一種技術(shù)和文化現(xiàn)象，并以眾多維客們可以對同一頁面進(jìn)行自由編輯的開放色彩為最大特點(diǎn)。只不過在“液態(tài)信息”中，可以編輯的不是文檔本身，而是計(jì)算機(jī)為文檔中每個(gè)單詞所加入的鏈接選項(xiàng)。

　　作為“液態(tài)信息”項(xiàng)目眾多更為宏大的目標(biāo)之一，“用戶最終將可以按照任何能想象得到的方式來處理信息，比如在‘超詞匯’的菜單中添加自己更為鐘愛的選項(xiàng)?！盚egland解釋道。其實(shí)，這一目標(biāo)也正和專家系統(tǒng)中的機(jī)器學(xué)習(xí)理論一脈相承。在此過程中，維基百科可以被看作是一種機(jī)器訓(xùn)練的方式，超文本和超鏈?zhǔn)切畔⒘鲃?dòng)的通道，而本質(zhì)上，這些只不過都是追尋知識的種種手段。　　

　　信息黑洞？

　　在打開“液態(tài)信息”項(xiàng)目的官方網(wǎng)站之后，會(huì)彈出一段由字符拼成的單詞組成的歡迎動(dòng)畫：“當(dāng)你釋放文本時(shí)會(huì)發(fā)生什么？”（What happens when you unleash text?）問題問得充滿懸疑。而在其主頁面上，Hegland甚至驕傲的寫道：“你可以將該項(xiàng)目看作是把Web瀏覽器轉(zhuǎn)變成為Web閱讀器的一種努力。”前面那個(gè)問題的答案，似乎已經(jīng)能在Hegland的話中找到。

　　發(fā)明了鼠標(biāo)的Doug Engelbart算得上是人機(jī)交互領(lǐng)域的大師級人物，而在“液態(tài)信息”項(xiàng)目中，他成了Hegland的合作伙伴。“我愛Web，但Web有時(shí)候就像是一個(gè)低劣的玩具，”Engelbart給予Hegland的工作以高度評價(jià)，“如果說Web是一輛火車進(jìn)站時(shí)，你在窗外看到的第一幕場景，那么‘液態(tài)信息’項(xiàng)目就將是下一幕?！?

　　“我們覺得在科技、數(shù)字化以及其他方面的歷史發(fā)展潮流中，相當(dāng)大的一部分均與信息的生成相關(guān)，”Hegland說，“現(xiàn)在無疑是一個(gè)消費(fèi)的時(shí)代，是該引導(dǎo)人們在信息海洋中找到真正與之相關(guān)的信息的時(shí)候了?！?

　　Google的成功正是海量信息時(shí)代的一個(gè)副產(chǎn)品。盡管截至2月底，Google的搜索范圍已經(jīng)可以覆蓋超過80億個(gè)網(wǎng)頁，但對于整個(gè)Web而言，這顯然只是很少的一部分。曾經(jīng)親手打造出應(yīng)用于蘋果MAC機(jī)中的文件瀏覽器和搜索器的Bruce Horn對此分析道：“Google近期進(jìn)入桌面搜索、圖書館藏書檢索和Usenet舊貼記錄檢索領(lǐng)域的種種舉動(dòng)表明，Google已經(jīng)越來越將Web視為一個(gè)以信息為主體的‘網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)’。”

　　雖然到目前為止，“液態(tài)信息”研究項(xiàng)目還只是人機(jī)交互領(lǐng)域內(nèi)的一個(gè)新興研發(fā)方向，也沒有到商業(yè)化的階段，但它所表現(xiàn)出來的商業(yè)前景還是非常令人期待，業(yè)界很自然地把它與Google 相比較，不過Horn卻說，“Hegland的項(xiàng)目不會(huì)成為下一個(gè)Google，”“它的目標(biāo)只是試圖讓這個(gè)世界變得更美好一些?！?

　　當(dāng)然，也不是所有人都對Hegland的“液態(tài)信息”項(xiàng)目及其實(shí)現(xiàn)目標(biāo)完全認(rèn)同。他們認(rèn)為，即便該項(xiàng)目一切進(jìn)展順利，當(dāng)人們可以自由的在文本中控制信息的走向時(shí)，就真能保證所選擇的信息入口是有價(jià)值的而不會(huì)掉入信息黑洞中嗎？《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表在2月份的文章已經(jīng)對此提出了質(zhì)疑：“當(dāng)你釋放文本時(shí)將會(huì)發(fā)生：信息就這樣跑得無影無蹤，而且有時(shí)它再也回不來了。” 

    來源：互聯(lián)網(wǎng)周刊