下一代電子書變革將至

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彩色、可播放視頻、幾乎不會壞—下一代的電子閱讀器將能處理如今的電子書所不能處理的各類內(nèi)容，今年晚些時候，你就能看到第一款這樣的設(shè)備。

如果你認(rèn)為自己的Kindle或Sony閱讀器上的E-Ink（電子墨水）屏幕是針對印刷頁面的高科技典型的話，那你就落伍了。在今年年末，更新的模式以及更新的顯示技術(shù)將會使如今的電子閱讀器看上去像是老款車那樣過時。

新一代的電子閱讀器將支持彩色顯示，其刷新頻率還能夠支持視頻。它們還使用柔性顯示技術(shù)，雖然，這并不意味著我們能夠卷起它，但是，這一技術(shù)可能會使得這種設(shè)備牢固許多。

總的來說，這些升級可能開啟電子圖書內(nèi)容的新時代，包括那些主要依賴于詳細(xì)的彩色圖片（例如兒童圖書或教科書）、視頻內(nèi)容（例如雜志和報紙）以及耐用性（所有上述的）的圖書和期刊。盡管我們?nèi)缃窨梢栽谌魏斡嬎銠C(jī)或智能手機(jī)上閱讀這些內(nèi)容，但大多數(shù)計算機(jī)和智能手機(jī)上的LCD顯示還不能特別好地充當(dāng)紙張的替代品。首要的一點是，它們使用背光，長時間地注視一個背光顯示屏?xí)谷搜鄹械狡凇?/P>

E-Ink現(xiàn)狀

如今市場上撲面而來的主流的電子閱讀器，都采用一家叫做E-Ink的公司（現(xiàn)在歸中國臺灣顯示技術(shù)公司Prime View International所有）的所謂電子紙張顯示技術(shù)。E-Ink的Vizplex產(chǎn)品采用電泳技術(shù)，其中細(xì)小的微膠囊包含了甚至更細(xì)小的黑色和白色的粒子，這些粒子流動性地懸浮著，微膠囊被封裝到一層膜上，而這層膜又壓裝到一塊電子電路板上。黑色粒子和白色粒子對于正電極和負(fù)電極做出不同的反應(yīng)：根據(jù)哪一組升起來并變得可見，顯示屏的表面將顯示白色或黑色。

電泳顯示的幾個特點使得它非常適合于電子圖書。它們都很薄，并且支持很高的分辨率，這適合于在非常輕薄的設(shè)備上顯示突出、細(xì)致的字體。它們耗費相對很小的電量，其中一部分原因是它們不使用背光：這種技術(shù)是反射性的，也就意味著，和紙書一樣，我們需要環(huán)境光來閱讀E-Ink頁面。實際上，E-Ink在明亮的陽光下變得對比鮮明，而像LCD這樣的穿透式顯示通常在戶外變得暗淡。不使用背光有利于讓顯示屏不那么耀眼，這對于眼睛來說更輕松。

電子紙張比LCD省電的另一個原因是：它們是雙穩(wěn)態(tài)的，這意味著它們不需要電源來維持一副圖像，只需要電源來重新形成一副新的圖像（雙穩(wěn)態(tài)指不管電源是打開或關(guān)閉，電子紙張都將保持一副圖像，因此，它可以在兩種狀態(tài)下維持一副圖像）。因此，基于電子紙張顯示的閱讀器上的電量消耗，通常以紙張翻頁次數(shù)來度量。

電子紙的缺點

如今的電子紙張顯示確實有明顯的缺點，首先是響應(yīng)時間。新的電子書消費者最常抱怨的就是，翻頁所需的時間太長，并且圖像切換之間有抖動。這是因為，當(dāng)前的E-Ink顯示的響應(yīng)時間至少需要一兩百毫秒?？梢宰鰝€對比，一些LCD現(xiàn)在吹噓響應(yīng)時間只有幾毫秒，可是和基于等離子和熒光的其他顯示技術(shù)相比，給人的感覺是它們處理快速移動視頻的能力仍然較為欠缺。盡管電子圖書愛好者通常能忍受翻頁所需的時間（畢竟，這不會比紙版圖書翻頁還慢），但較慢的響應(yīng)時間顯然使得如今的電子圖書閱讀器不適合于視頻，

對于僅僅是文本的內(nèi)容而言，缺乏色彩不是一個嚴(yán)重的問題。但是，有如此之多的印刷內(nèi)容是依賴于色彩的，包括期刊、童書、教科書，以及涉及到攝影和圖解的任何其他內(nèi)容。

此外，由于可能會遭受一定程度的磨損（例如教科書和兒童書），第一代的電子書恐怕不是圖書的最佳替代。柔性顯示器在掉落的時候不太可能會破損。此外，輕巧的柔性顯示器應(yīng)該能夠使一款大幅面的閱讀器更便于攜帶。

彩色時代降臨

當(dāng)然，LCD可以顯示華麗的顏色和視頻。但是，它們也消耗很大的電量—這對所有的移動設(shè)備來講，都是一個長期存在的問題—如果你打算花數(shù)小時的時間讀完一本書，這真的很成問題；另外，特別是對于較大的顯示屏，破裂的潛在可能性很大，但是，牢固的技術(shù)往往很笨拙而沉重，這種品質(zhì)對于我們想要長時間拿在手中的一款電子圖書閱讀器來說，根本是無法忍受的。

單色LCD是另一種方法。例如，Aluratek生產(chǎn)了Libe Pro，它使用Toshiba開發(fā)的5英寸單色、反光LCD，它沒有背光。由于它是一個LCD，該顯示器避免了頁面刷新的問題，并且沒有影響電池壽命的背光。Aluratek估計可以連續(xù)閱讀22到24小時而不用充電（假設(shè)平均每60秒翻一頁）。

E-Ink公司負(fù)責(zé)營銷的副總裁Sri Peruvemba說，E-Ink正在與大約20個合作伙伴合作，解決產(chǎn)品中的一些問題。例如，在CES（消費電子產(chǎn)品展覽）上亮相的支持Hearst的Skiff閱讀器，設(shè)計用來顯示報紙內(nèi)容——它有一個11.5英寸的防碎柔性金箔工藝觸摸顯示屏（由E-Ink聯(lián)合LG開發(fā)），內(nèi)置支持3G和Wi-Fi。

Peruvemba說，E-Ink的新東家PVI準(zhǔn)備幫助它開發(fā)一款彩色的電子紙張顯示屏幕。他補(bǔ)充道：“這也是E-Ink同意被收購的原因之一”。實際上，中國的電子圖書閱讀器制造商漢王已經(jīng)宣布計劃在今年年底開始批量生產(chǎn)一款基于彩色E-Ink顯示的閱讀器。然而，Peruvemba認(rèn)為顯著改進(jìn)響應(yīng)時間的產(chǎn)品仍然在研發(fā)階段。

競爭仍在加劇

盡管E-Ink目前已經(jīng)是電子紙張市場的統(tǒng)治者，但它也受到越來越多的競爭壓力。在美國專利局的數(shù)據(jù)庫中搜索“彩色”和“雙穩(wěn)態(tài)”，將會產(chǎn)生1200多個結(jié)果，包括來自Intel、Fujitsu和Kodak的專利技術(shù)。

在去年夏天的報道中，DisplaySearch分析師Jenny Colgrove指出了在電子紙張市場參與競爭的幾家其他的公司，包括中國臺灣的SiPix（Asus已經(jīng)開始使用其顯示技術(shù)）和日本的Bridgestone（這家公司還生產(chǎn)輪胎）。它們都已經(jīng)展示了彩色電子圖書顯示的技術(shù)原型。荷蘭公司Irex已經(jīng)宣布計劃在2011年發(fā)布一款彩色電子閱讀器。

即將發(fā)布的最吸引人的一項電子閱讀器技術(shù)來自于Qualcomm，該公司由于其移動網(wǎng)絡(luò)技術(shù)而知名。Qualcomm MEMS（微電子機(jī)械系統(tǒng)）Technologies，展示了一種叫做Mirasol的顯示技術(shù)，到現(xiàn)在已有數(shù)年的時間。Mirasol是一項干涉測量調(diào)節(jié)（interferometric modulation，IMOD）技術(shù)，與其競爭對手電泳技術(shù)一樣，它也是反射性的、并且不使用背光。但是，二者的相似性僅限于此。Miraso使用兩個導(dǎo)電板，它們在充電的時候相互拉開；與棱鏡產(chǎn)生彩虹的方式相似，Mirasol顯示技術(shù)將根據(jù)兩個導(dǎo)電板之間的距離來產(chǎn)生不同的顏色，就好像光線通過了它。

Qualcomm的執(zhí)行官說，由于幾方面的原因，Mirasol比E-Ink和其他公司所使用的電泳技術(shù)更優(yōu)越，響應(yīng)速度快了好幾個數(shù)量級，因此，視頻不再成問題；并且它更加節(jié)能。

Mirasol顯示技術(shù)已經(jīng)開始應(yīng)用于手機(jī)，在中國，海信的C108使用了一款單色Mirasol顯示屏，并且在最近在巴塞羅那舉辦的Mobile World Congress（移動通信世界大會）上，Qualcomm MEMS Technologies和中國臺灣電子廠商Inventec發(fā)布了一款Windows手機(jī)Inventec V112，它將在一個1.1英寸的輔助顯示屏上使用Mirasol。據(jù)Qualcomm MEMS Technologies市場營銷總監(jiān)Cheryl Goodman說，今年秋天，一款帶有5.7英寸彩色Mirasol顯示屏的電子閱讀器將要發(fā)布（據(jù)傳這將是下一代的Kindle）。

Forrester Research分析師James McQuivey指出，電子書閱讀器顯示市場上的另一種可能的競爭者，是結(jié)合了LCD與反射性顯示的優(yōu)點的某種產(chǎn)品。一家叫做Pixel Qi的公司已經(jīng)展示了其用于筆記本電腦和電子閱讀器的10英寸半穿透半反射式顯示屏（transflective display）原型，它們宣稱能提供卓越的可讀性（特別是在室內(nèi)，當(dāng)取消了LCD背光之后）和圖像質(zhì)量。我們目前所知道的僅此而已，這家公司并沒有響應(yīng)不斷提出的采訪要求。

無論何種技術(shù)流行，2010都將注定是電子書閱讀器的重要一年。DisplaySearch的Colgrove預(yù)計發(fā)貨量將成3倍地增長，從去年的500萬達(dá)到今年的1500萬。