如何防范海外工程的法律風(fēng)險

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中國海外工程有限責(zé)任公司在修建從華沙到德國邊境的公路時，因?qū)掖芜`反當(dāng)?shù)貏趧臃ǘ徊ㄌm政府取消合同。其中最令他們困惑的，當(dāng)屬波蘭的環(huán)境保護(hù)法。該法規(guī)定，在公路下方必須為野生動物修建隧道。有一次為了讓青蛙、蟾蜍和蠑螈等7種珍稀動物搬家，工程停工兩周。

這只是冰山一角，近年來，我國大型工程企業(yè)在“走出去”過程中屢現(xiàn)法律風(fēng)險，這其中既包括大型國有建筑公司項(xiàng)目的巨額虧損，也有因金融風(fēng)波、戰(zhàn)亂引起的罷工停工事件，導(dǎo)致承包方無法履約，工程企業(yè)遭遇巨額索賠。在這種背景下，海外工程項(xiàng)目法律風(fēng)險的防范日益成為我國工程企業(yè)關(guān)注的重點(diǎn)。為此，記者就如何防范海外工程的法律風(fēng)險專訪了英國諾頓羅氏律師事務(wù)所合伙人李曉蓓。

熱身：

熟悉法律環(huán)境

海外工程項(xiàng)目通常以工程項(xiàng)目復(fù)雜、施工期間長、項(xiàng)目風(fēng)險大為其顯著特點(diǎn)。目前中國的工程承包企業(yè)承接的海外工程項(xiàng)目仍然主要集中于發(fā)展中國家，如東南亞、非洲、中東等，其中很多國家政局很不穩(wěn)定，政府更迭、內(nèi)外戰(zhàn)爭、恐怖活動等都會對項(xiàng)目的實(shí)施造成很大影響。相應(yīng)的，這些國家的建筑市場體系不盡完善，工程項(xiàng)目發(fā)包、承包不規(guī)范，存在大量不正當(dāng)競爭現(xiàn)象，法律環(huán)境更是良莠不齊，存在大量如宗教慣例等制約因素。

我國工程企業(yè)在上述國家實(shí)施工程承包項(xiàng)目，由于缺乏對當(dāng)?shù)胤森h(huán)境和法律要求的認(rèn)識，僅依據(jù)在本國的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)或照搬在其他國家的做法，導(dǎo)致潛在法律風(fēng)險。法律制度的巨大差異和對當(dāng)?shù)胤煞ㄒ?guī)的缺乏認(rèn)識，均可能導(dǎo)致工程企業(yè)難以對施工工程進(jìn)行整體全面的管理和控制，從而對工程的執(zhí)行以及可能會產(chǎn)生的爭端糾紛形成難以回避的風(fēng)險。

此外，一些發(fā)展中國家存在著嚴(yán)重的司法腐敗現(xiàn)象和地方保護(hù)主義風(fēng)險。業(yè)主所在國的司法腐敗將極大地削弱海外工程合同對項(xiàng)目的控制和對承包方權(quán)利及義務(wù)的保護(hù)，一旦糾紛出現(xiàn)，承包方無法通過規(guī)范有序的司法程序得到公平而及時的救濟(jì)。

近年來，中國企業(yè)加大拓展發(fā)達(dá)國家市場。美國、英國、澳大利亞等基礎(chǔ)設(shè)施繼續(xù)更新?lián)Q代，這給中國公司提供了巨大的商機(jī)。發(fā)達(dá)國家市場雖然政治風(fēng)險較小，但其復(fù)雜的融資架構(gòu)和法律環(huán)境，也給中國公司提出巨大的挑戰(zhàn)。

對此，李曉蓓律師在接受記者采訪時開出了藥方：“中國企業(yè)在‘走出去’的過程中，必須事先了解當(dāng)?shù)卣?、?jīng)濟(jì)、法律以及文化環(huán)境，特別是對其法律環(huán)境進(jìn)行調(diào)查研究，包括當(dāng)?shù)毓こ坦芾硪?guī)定、審批程序、勞工法律、社會保障法律等。具體來講，包括對工程所在國當(dāng)?shù)仃P(guān)于外國公司承包工程的主體資格與資質(zhì)要求，關(guān)于工程必需設(shè)施材料的強(qiáng)制性規(guī)定、雇傭要求、保險乃至稅務(wù)等相關(guān)事宜，需要進(jìn)行全面調(diào)研。對于我國關(guān)于上述法律的規(guī)定，更需引起足夠的重視。鑒于工程建筑法律具有相當(dāng)程度的專業(yè)性，且涉及不同法域，法律規(guī)定冗雜，建議工程企業(yè)聘請?jiān)谶@一領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富的專業(yè)國際律師以及熟悉當(dāng)?shù)胤森h(huán)境的當(dāng)?shù)仡檰栠M(jìn)行協(xié)助。”

雷區(qū)：

合同風(fēng)險影響最大

數(shù)據(jù)顯示，在眾多風(fēng)險中，工程項(xiàng)目的合同風(fēng)險占比最大、影響也最大。大部分國際工程項(xiàng)目復(fù)雜、對合同管理要求嚴(yán)格，這要求我國海外工程企業(yè)對合同管理和相關(guān)法律知識有深入的了解。例如，國際工程項(xiàng)目常用的EPC(Engineering, Procurement and Construction)合同，由總承包商對工程項(xiàng)目的勘察、設(shè)計(jì)、采購、施工、試運(yùn)行及竣工驗(yàn)收等全過程進(jìn)行承包，并需對所承包工程的質(zhì)量、安全、工期及造價全面負(fù)責(zé)。在EPC合同下，總承包商可以利用其對項(xiàng)目的整體控制權(quán)賺取更高的利潤，但同時也承擔(dān)著巨大的施工風(fēng)險。若總承包商不熟悉EPC合同的風(fēng)險，盲目與業(yè)主簽訂EPC合同卻未合理限定其權(quán)利義務(wù)，則有可能陷入被動，甚至承擔(dān)工程違約產(chǎn)生的巨額索賠。

“我們在實(shí)踐中也常見到一些中國工程企業(yè)在參加談判和執(zhí)行合同時，由于缺乏對EPC合同的整體關(guān)注，僅從獨(dú)立的技術(shù)、商業(yè)、財(cái)務(wù)或法律單一領(lǐng)域關(guān)注EPC合同，或按照中國國內(nèi)工程施工習(xí)慣執(zhí)行，忽略嚴(yán)格遵守EPC合同的條款，造成違約行為;抑或是忽視自身在EPC合同項(xiàng)下的權(quán)利，一旦糾紛出現(xiàn)無法依法保障自己權(quán)利的各種情形。”李曉蓓說。

“一旦工程企業(yè)未能在談判和訂立合同階段合理分析預(yù)見風(fēng)險、保障自己權(quán)益，其工程項(xiàng)目建設(shè)階段對項(xiàng)目的管理和控制將會面臨極大的困難。海外工程項(xiàng)目由于當(dāng)?shù)丨h(huán)境復(fù)雜，語言溝通障礙多以及分包商的涉入，有很大的不確定因素，需要總承包商對工程從整體上進(jìn)行控制和把握，任何一個環(huán)節(jié)的失控，均可能導(dǎo)致整體工程的延期，從而使總承包商承擔(dān)巨大損失。因此，應(yīng)在事先預(yù)見可能存在的風(fēng)險，并在合同中予以規(guī)避或救濟(jì)，最大限度地降低工程企業(yè)的風(fēng)險。”李曉蓓建議道。

支招：

加強(qiáng)法律防范

針對中國企業(yè)在海外面臨的這些法律風(fēng)險，李曉蓓律師提出了她的管理方法：“在整個工程項(xiàng)目包括前期投標(biāo)、合同談判及起草以及工程建設(shè)階段，需對法律風(fēng)險進(jìn)行全面評估并嚴(yán)格按照合同執(zhí)行。

在投標(biāo)階段，工程企業(yè)應(yīng)分析并確認(rèn)總承包合同的結(jié)構(gòu)、合同雙方權(quán)利義務(wù)的對等性、可予變更價格和工期的情形、要求提供的各類保函(包括投標(biāo)保函、履約保函、質(zhì)保保函等)、違約責(zé)任及爭議解決機(jī)制等。

在合同談判階段，工程企業(yè)可將其需求和權(quán)利最大限度地體現(xiàn)在合同文本中，同時限制其可能承擔(dān)的風(fēng)險。例如，與業(yè)主的總承包合同，工程企業(yè)應(yīng)重點(diǎn)關(guān)注設(shè)計(jì)變更、工期延誤、款項(xiàng)支付、各類風(fēng)險分擔(dān)等條款，對工程總量、業(yè)主義務(wù)進(jìn)行具體化、時間化的詳細(xì)規(guī)定。

在工程建設(shè)階段，工程企業(yè)應(yīng)嚴(yán)格按照合同規(guī)定進(jìn)行工程建設(shè)，在必要情況下，由專業(yè)律師協(xié)助工程企業(yè)審閱項(xiàng)目執(zhí)行過程中雙方的往來函件，提示風(fēng)險，協(xié)助建立健全項(xiàng)目合同、授權(quán)、文檔、預(yù)警等管理制度，并定期總結(jié)項(xiàng)目執(zhí)行中出現(xiàn)的法律及管理問題，制定整改方案。

“同時，海外工程企業(yè)應(yīng)該加強(qiáng)法律風(fēng)險意識的培養(yǎng)，制定合理的合同管理和工程項(xiàng)目管理體制以及爭端解決機(jī)制，一旦出現(xiàn)工程項(xiàng)目糾紛，工程企業(yè)可盡快在律師的幫助下啟動爭端解決機(jī)制，最大程度地維護(hù)自身權(quán)益，爭取友好解決索賠、減少損失。”李曉蓓說。

面對越來越多的國內(nèi)外工程承包企業(yè)進(jìn)入國際承包工程市場、競爭日益加劇，風(fēng)險與機(jī)遇并存的現(xiàn)狀，我國海外工程企業(yè)若想在國際工程市場持續(xù)發(fā)展、取得良好收益，除了不斷強(qiáng)化技術(shù)水平外，還需將對法律風(fēng)險的防范落實(shí)到根本領(lǐng)域，完善風(fēng)險管理體系，合理保障自身權(quán)益，從而在海外工程項(xiàng)目領(lǐng)域取得長足發(fā)展，真正實(shí)現(xiàn)我國企業(yè)“走出去”戰(zhàn)略的要求。

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