HTML5：讓Web應(yīng)用跟上多媒體時代

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近日，微軟發(fā)布了Internet Explore 9(IE9)的技術(shù)預(yù)覽版。與前一個版本IE8相比，微軟進行了很多技術(shù)創(chuàng)新; 同時，也在對標準的支持上邁出了一大步，特別是對HTML5的支持，這對于Web開發(fā)者而言是一個好消息，也肯定會大大加速HTML5標準的推廣。

HTML5是HTML的最新標準，HTML5的草案已經(jīng)于2008年發(fā)布，目前W3C（萬維網(wǎng)聯(lián)盟）正在對此進行進一步完善，可能于今年年底或更晚些時候正式推出。對許多人來說，早該進行這種改進了。十多年來，HTML一直沒有進行真正的升級，上一次正式獲得W3C推薦（即Web標準制定過程的最終階段）的標準語言還是2001年的XHTML 1.1。此后的這些年，Web開發(fā)人員要求升級的呼聲越來越高。因為HTML和XHTML標準已力不從心，它們以文檔為中心的理念無法有效地滿足現(xiàn)代Web應(yīng)用的需要。

HTML5旨在改變這一切，這項新標準將包括更強大的用于交互、多媒體和本地化等方面的標簽以及應(yīng)用編程接口（API）。隨著對HTML5功能特性的支持慢慢出現(xiàn)在目前主流的瀏覽器中，一些開發(fā)人員甚至已開始表達這種希望：這種經(jīng)過更新的新HTML將會解放瀏覽器，讓瀏覽器不必再依賴Flash、QuickTime和Silverlight等專有插件。

然而，雖然一些知名的內(nèi)容發(fā)布網(wǎng)站已經(jīng)開始支持這項新標準，如蘋果、谷歌、Mozilla 基金會、Vimeo和YouTube，但W3C的內(nèi)部人士表示，HTML5 前面的道路依然很坎坷。這項規(guī)范的有些部分仍存在爭議，而另一些部分尚未最終敲定。最終標準可能幾年后才會出現(xiàn)，而大部分網(wǎng)民用上兼容HTML5的瀏覽器則需要更長的時間。在此期間，開發(fā)人員將面臨一大難題：如何利用現(xiàn)有技術(shù)開發(fā)富Web應(yīng)用，同時為今后順利過渡到HTML5做好準備。

讓HTML跟上富互聯(lián)網(wǎng)時代

富互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用與 HTML并非一直是天作之合。按互聯(lián)網(wǎng)之父Tim Berners-Lee的說法，HTML就是“一種用來創(chuàng)建平臺獨立的超文本文檔的簡單標記語言?！盭HTML（采用純XML格式的語言）問世后，W3C保留了把網(wǎng)頁視做文檔的這種理念，而幾項提議的XHTML標準注重文檔結(jié)構(gòu)、與XML工具的兼容性以及Berners-Lee憧憬的語義Web等問題。

這讓那些認為互聯(lián)網(wǎng)作為一種應(yīng)用平臺還會有更大作為的開發(fā)人員深感沮喪。2004年，蘋果、Mozilla 基金會和 Opera軟件公司的代表共同成立了Web超文本應(yīng)用技術(shù)工作組（WHATWG），這是個獨立的Web標準聯(lián)盟。WHATWG獨立于W3C組織開展工作，開始攜手改進HTML，方向是互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)以應(yīng)用為中心。

2007年，由于 XHTML2方面的工作陷入了似乎無休止的爭論中，W3C投票決定采納WHATWG的工作成果，在此基礎(chǔ)上制定新的HTML5標準。至此，連Berners-Lee都改變了立場，支持互聯(lián)網(wǎng)以應(yīng)用為中心。他在2006年曾寫道：“事隔幾年后想想，一些問題比較清楚。有必要逐步完善HTML，而試圖讓全世界一下子改用XML是行不通的。”

這倒不是說純XML的標記語言這個想法已過時。雖然HTML在標準制定工作中重新扮演起主角，但采用XML格式的HTML5（名為XHTML5）同時也在開發(fā)中。區(qū)別在于，XHTML5將面向那些已經(jīng)改用HTML5的人，而開發(fā)人員不再非得遵守XHTML的嚴格語法才能充分利用Web標記語言的最新功能特性。

重新定義標簽

盡管如此，HTML5還是繼承了當初提議為XHTML 2增添的許多特性，包括旨在改善文檔結(jié)構(gòu)的許多功能特性。比如說，新的HTML標簽（如header、footer、dialog、aside和figure）讓內(nèi)容創(chuàng)作者能夠以一致的方式，指定常用文檔元素。以前，開發(fā)人員不得不使用自定義類屬性的Div標簽來標記這類元素，這種自定義的方法使得HTML文檔很難解析。

HTML5還繼續(xù)致力于把Web內(nèi)容與表現(xiàn)分開來。比如，開發(fā)人員可能會驚訝地看到新標準中可以使用b元素和i元素，不過這些元素現(xiàn)在用來以類屬方式作為文本的一部分，而不代表任何特定的排版格式。比如，i元素過去代表斜體字體，而在HTML5中，它僅僅指“突出不同意見或語氣的一段文本”。與之相似的是，b元素并不代表特意加重字體的文本，而是代表文體上突出的不包含任何額外重要性的文本。

相比之下，原先專門代表下劃線文本的u標簽在HTML5中被棄用了，一同棄用的還有其他針對特定表現(xiàn)的元素，包括font、center和strike。這類樣式屬性現(xiàn)在被認為是CSS所特有的。

新標準為表單輸入元素引入了額外的數(shù)據(jù)類型，包括日期、URL和電子郵件地址，同時對部分原來的元素進行了修改，比如改進了對非拉丁文字符集的支持，包括用于指定出現(xiàn)在一些亞洲語言中的“附注文字”（ruby text）的標簽。HTML5 還引入了微數(shù)據(jù)（Microdata）概念，這是一種用機器可讀標簽來標注HTML內(nèi)容的方法，從而為語義Web簡化了處理?？傊?，這些結(jié)構(gòu)上的改進讓內(nèi)容創(chuàng)作者得以提交更干凈、更容易管理的網(wǎng)頁，這些網(wǎng)頁可與搜索引擎、屏幕閱讀軟件及其他自動化內(nèi)容分析工具很好地兼容。

實現(xiàn)更豐富、基于標準的Web

但世人最迫切期待的HTML5新增方面卻是那些新的元素和API，讓內(nèi)容創(chuàng)作者只要使用基于標準的HTML，就能制作豐富多媒體內(nèi)容?，F(xiàn)代網(wǎng)頁越來越多地采用可擴展圖形、動畫和多媒體，但到目前為止，這些功能要求使用Flash、RealMedia和QuikTime等專有插件。這類插件不但帶來了新的安全風險，還限制了網(wǎng)頁的受眾面。

HTML5解決這個問題的一個辦法就是讓瀏覽器原生地支持相關(guān)的標記語言。內(nèi)容創(chuàng)作者可以把用MathML（用于渲染公式）和SVG（用于渲染可擴展矢量圖形）編寫的標記直接嵌入到HTML5網(wǎng)頁中。這種更強的靈活性讓跨平臺的HTML比設(shè)計當初就既要支持圖形又要兼顧文本的Flash和Silverlight等更有競爭力。

不過，Web開發(fā)人員對HTML5新的音頻和視頻標簽的呼聲更高，這些標簽最終目的是要很容易地把多媒體內(nèi)容嵌入到網(wǎng)頁中。這些標簽在HTML5標準中要求與編解碼器無關(guān)，這意味著將由瀏覽器廠商負責提供能播放任何內(nèi)容所需的編解碼器，只要符合一定標準就可以。其中，視頻標簽尤其被寄予厚望，因為對網(wǎng)上視頻提供商來說，它們希望自己的內(nèi)容未來可以在蘋果的iPhone和即將發(fā)布的iPad上播放，這兩款設(shè)備目前都不支持Flash。

畫布（Canvas）標簽讓交互式Web圖形向前邁進了一步，該標簽可用來把瀏覽器窗口的某些區(qū)域定義為動態(tài)位圖。Web開發(fā)人員可使用JavaScript來處理畫布中的內(nèi)容，針對用戶操作實時渲染圖形。從理論上來說，這項技術(shù)有望讓開發(fā)人員只要使用JavaScript和HTML，就能開發(fā)出完全交互的游戲。

除了這些顯示技術(shù)外，HTML5 還引入了基于瀏覽器的應(yīng)用緩存概念，應(yīng)用緩存讓Web應(yīng)用可以把信息存儲在客戶端設(shè)備上。與谷歌Gears 插件一樣，這些緩存既提升了應(yīng)用性能，又可以讓用戶即便無法連接互聯(lián)網(wǎng)，也能繼續(xù)使用Web應(yīng)用。實際上，谷歌已經(jīng)計劃逐步停止支持Gears，改而支持HTML5技術(shù)。

瀏覽器插件還沒過時

盡管 HTML5有諸多新特性，但也別指望插件會一夜之間銷聲匿跡。Web向來就有多種相互競爭的技術(shù)與媒體格式共存的傳統(tǒng)，且很難克服這種傳統(tǒng)的強大慣性。也許很多年以后，純HTML5瀏覽器的性能才趕得上如今各式各樣的客戶端。

比如，盡管Vimeo和YouTube已經(jīng)在試用HTML5 Video標簽部署HTML5多媒體內(nèi)容，卻不會像聽上去那么容易。W3C決定不在HTML5標準中明確規(guī)定用哪種特定的媒體編解碼器，這意味著開發(fā)人員無法保證任何一種媒體格式在每一種客戶端設(shè)備上都能播放。比如，蘋果、谷歌和微軟都在力推H.264視頻格式，但Firefox和Konqueror等開源瀏覽器卻無法（或者說思想上不愿）把支持這種格式的相應(yīng)專利權(quán)授給別人。除非解決這個問題，否則Web內(nèi)容創(chuàng)作者要想覆蓋最廣泛的受眾面，可能只好繼續(xù)依賴Flash。

也并不是每個舊的Web應(yīng)用都能針對HTML5進行改寫。比如，盡管谷歌低調(diào)對待自身的Gears技術(shù)，青睞基于標準的本地應(yīng)用存儲方法，但Gears API和HTML5應(yīng)用緩存API并不完全一樣。谷歌自己承認“目前還沒有一種簡單、全面的方法可以讓具有Gears功能的應(yīng)用（連同整個用戶群）都改用基于標準的方法?！背钦嬗羞@種方法，否則連使用完全兼容HTML的瀏覽器的用戶也可能只好安裝Gears以支持這些過去開發(fā)的Web應(yīng)用。

最后，對鐘情于HTML5的開發(fā)人員來說，瀏覽器市場份額也許是最大的障礙。盡管IE6存在渲染問題、在Web標準支持方面落后，卻似乎仍是不可能馬上消失的瀏覽器。舊版本的 Firefox、Opera、Safari及其他瀏覽器也有龐大的用戶群，而它們中沒一個支持HTML5。除非這些瀏覽器換成新版，否則Web開發(fā)人員可能需要同時維護兩個版本的網(wǎng)站：一個面向HTML5用戶的版本，另一個面向依賴過時渲染方法的面向舊瀏覽器的版本。

蘋果的iPhone和iPad青睞HTML5，不支持Flash，隨著HTML5日趨成熟，預(yù)計它們會支持這項標準。與之相似的是，谷歌的Chrome瀏覽器在支持HTML5方面一路領(lǐng)先，而基于該公司即將推出的Chrome OS的設(shè)備預(yù)計會亦步亦趨。不過，各大內(nèi)容發(fā)布網(wǎng)站在標準支持方面一向很保守，就算擁有龐大的HTML5用戶群，財富500強公司可能也在多年以后才愿意冒險升級。

如何向HTML5過渡？

Web開發(fā)社區(qū)的不少人認為轉(zhuǎn)向HTML5要謹慎。比如，雖然微軟計劃在IE9中支持HTML5，但這家軟件業(yè)巨擘對于在HTML5還沒有正式成為標準之前支持它心存疑慮。微軟Windows事業(yè)部總裁Steven Sinofsky最近接受采訪時表示：“先說自己基于標準，但隨后又說你是最兼容HTML5的瀏覽器，這種做法不明智，因為這項標準還沒有制定完畢?！?/P>

W3C也對HTML5的前景持謹慎態(tài)度。HTML5工作組預(yù)計這項標準在2011年之前不會正式成為候選推薦標準—這是W3C標準制定過程的特性完成階段。即便到那時，批準其為W3C推薦標準的過程預(yù)計仍會持續(xù)到2022年前后。如果真是這樣，從XHTML 1.1走到HTML5就要用21年。

不管怎樣，HTML5可能仍是今后5到10年最前沿的技術(shù)之一。那些希望馬上看到實際應(yīng)用效果的早期采用者可以這么做，盡管應(yīng)用有限。如今網(wǎng)上有許多試點項目和演示網(wǎng)站展示了這項新標準的各項功能，關(guān)鍵在于選擇合適的瀏覽器。比如，F(xiàn)irefox對HTML5功能特性的支持就不盡如人意; 基于WebKit渲染引擎的瀏覽器（包括Chrome和Safari）則支持得更好些。

同樣，Web開發(fā)人員可以隨意嘗試，可以用遵守當前HTML5規(guī)范草案的代碼來創(chuàng)建整個網(wǎng)站，不過效果對現(xiàn)有的瀏覽器而言可能各不相同。對關(guān)注HTML5的開發(fā)人員來說，網(wǎng)上最好的資源之一是知名程序開發(fā)員Mark Pilgrim所寫的《Dive into HTML5》，里面深入淺出地介紹了HTML5 Video元素和目前瀏覽器支持的各種編解碼器。

目前，HTML5標準方面還有太多工作要做，以至于有人甚至可能對它不屑一顧，覺得這又是一項日漸重要、但炒作過頭的技術(shù)。其實，這種認識是片面的，標準制定組織本來動作就很緩慢。好在HTML5方面的工作得到了各大廠商的大力推動，包括Adobe、蘋果、谷歌、微軟、Mozilla基金會、Opera軟件公司及其他廠商。這些公司認識到需要升級已無法滿足當前需求的HTML標準，它們的工作有助于HTML5的推廣和普及，因此，對Web開發(fā)人員來說HTML5機遇實在誘人，不容忽視。