信息化防疫：體驗“Google流感趨勢”

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在應(yīng)對全球甲型H1N1流感疫情的戰(zhàn)役中，高科技監(jiān)測系統(tǒng)正在提供一些新的疾病監(jiān)測方法。Google流感趨勢（Google Flu Trends）項目就是其中最引人注目的一個典型案例。

2008年11月，Google公司在美國啟動了Google Flu Trends這個項目。在甲型H1N1流感爆發(fā)之前，GoogleFlu Trends主要用來監(jiān)控一些季節(jié)性的流感，據(jù)統(tǒng)計在以往的5個流感季中，它對追蹤疾病的精確率達(dá)到97%。甲型流感疫情在墨西哥出現(xiàn)之后，Google流感趨勢的工作人員匯總?cè)藗兪褂肎oogle引擎搜索墨西哥流感的相關(guān)信息，分析該疫情在墨西哥是如何傳播的，繪制出墨西哥流感地圖，并進(jìn)一步監(jiān)測流感疫情在美國本地的發(fā)展情況。

Google流感疫情監(jiān)測的原理十分簡單?，F(xiàn)在不少人有上網(wǎng)搜索相關(guān)信息的習(xí)慣，即使連頭痛、感冒等這些微小的疾病也會上網(wǎng)進(jìn)行搜索，Google正是看準(zhǔn)了這個機(jī)會，通過紀(jì)錄和分析搜索有關(guān)“流感”關(guān)鍵詞的所在地，追蹤到流感廣泛傳播的地區(qū)，進(jìn)而預(yù)測流感可能爆發(fā)的高危險地區(qū)。也就是說，當(dāng)某個地區(qū)有越來越多的人在網(wǎng)絡(luò)上搜尋與流感有關(guān)的信息，很可能意味著該地區(qū)有許多人患上流感類的疾病。

Google的工作人員證實(shí)了這一方法的應(yīng)用。Google兩名工程師在公司官網(wǎng)博客貼文指出：“我們發(fā)現(xiàn)搜尋流感相關(guān)話題流量，與實(shí)際出現(xiàn)流感癥狀者的多少息息相關(guān)之后，推出了Google流感趨勢。由于Google流感趨勢幾乎即時地估算流感活動，或許可以比其它系統(tǒng)更早偵測到流感疫情的爆發(fā)?！?/P>

美國疾病控制及預(yù)防中心的流感部主管Joseph Bresee醫(yī)生指出，全美各州疾病控制及預(yù)防中心與Google連手合作進(jìn)行的此項計劃，提供過去五年來流感追蹤所得到的各項數(shù)據(jù)。雖然這個工具還無法替代真實(shí)的醫(yī)學(xué)研究，但是對于挖掘病毒出現(xiàn)的蛛絲馬跡而言，不失為一個好方法。

發(fā)明這個新工具的Google首席工程師Jeremy Ginsberg指出，在2007至2008期間，Google Flu Trends提供的流感預(yù)警信號比疾病控制及預(yù)防中心還要快上一到兩個星期，可見此項工具的功能的確很強(qiáng)大。此項新工具的好處在于其敏感度和速度，正好能夠補(bǔ)足傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)統(tǒng)計的缺點(diǎn)。為了證明其工具的先進(jìn)性，Google把2004-2008年的流感流行病學(xué)數(shù)據(jù)和美國CDC的數(shù)據(jù)進(jìn)行了對比，結(jié)果非常吻合，完全能夠替代CDC 的數(shù)據(jù)（相信這個能減少不少的流行病學(xué)調(diào)研的經(jīng)費(fèi)）。最關(guān)鍵的優(yōu)勢還在于，比起CDC的數(shù)據(jù)，Google Flu Trends能夠提前兩周預(yù)測出流感的爆發(fā)。

目前Google流感趨勢僅提供美國本地和流感發(fā)源地墨西哥的數(shù)據(jù)，用戶可以利用網(wǎng)頁中間上方的下拉菜單來選擇所要查詢的地區(qū)，包括全美地區(qū)和各州，選擇要查詢的區(qū)域后，上方圖表就會呈現(xiàn)該地區(qū)的流感活動趨勢圖。我們也可以利用頁面下方的美國地圖來選則某州，查詢這個州的流感活動狀況是低度、中度、或是高度。舉例來說，如果想要知道加州目前流感活動情形如何，可以點(diǎn)選菜單中的"California"，趨勢圖即會顯示從2008年6月到目前為止加州的流感活動跡象。

此外Google公司特意聲明，這個工具并不會記錄用戶的個人數(shù)據(jù)，純粹只記錄有關(guān)流感關(guān)鍵詞搜尋的總數(shù)，不會侵犯到患病者或搜索者的個人隱私。