端到端的挑戰(zhàn)者

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端到端的挑戰(zhàn)者

愛爾蘭以軟件出口全球第一而為人稱道，其中的一個旗艦公司就是IONA。而且，與愛爾蘭其他的軟件公司不同，IONA致力于企業(yè)基礎架構軟件，而大多數(shù)愛爾蘭軟件公司都是以應用系統(tǒng)而見長。記得在不久前赴愛爾蘭考察訪問期間，曾經(jīng)拜訪過IONA的企業(yè)聯(lián)盟總監(jiān)Fergal McDonnell。當時我問他：“很多公司都有自己的理想。就拿軟件行業(yè)來說，許多公司都希望自己做得像操作系統(tǒng)中的微軟、數(shù)據(jù)庫中的Oracle。你們的理想是什么呢？” McDonnell的回答是：“我們要做企業(yè)集成領域的IONA?！边@話說得很有氣勢。他們認為，IONA已經(jīng)是企業(yè)集成領域的龍頭老大，而且將會一直保持下去。的確，能夠擁有波音飛機制造公司這樣的用戶，在應用集成方面必然有特別的實力。

在企業(yè)應用集成領域，“端到端”已經(jīng)是一個很高的境界，代表著業(yè)務目標和IT基礎架構的最終融合。在這樣的境界中，企業(yè)的所有業(yè)務過程可以順暢地協(xié)同工作，不會受到任何平臺、語言、數(shù)據(jù)庫、應用軟件和傳送機制的限制。然而，在傳統(tǒng)的應用集成思路中，“端到端”常常意味著“點到點”。也就是說，應用過程之間的溝通是一對一的，每一對應用過程之間的連接都是獨立的、各不相同的。所以，由多個應用過程構成的企業(yè)應用系統(tǒng)必然雜亂無章、難以維護。而IONA明確提出：“端到端”毫無意義；端到任何地方則會讓你擁有一切。（End to end in nothing. End to anywhere is everything.）

Web服務標準幾乎成為所有基礎軟件公司必須貼上的一個標簽。在IONA看來，Web服務是企業(yè)應用集成的堅實基礎和有效方法，而且明確提出了利用Web服務實現(xiàn)應用集成的三個層次。

在最基礎的層次上，Web服務意味著用一種基于XML接口的軟件部件來替代現(xiàn)有的軟件部件，在微觀層次上，這種方法有助于一些應用軟件的自動集成，但是它對整個企業(yè)并沒有多大價值。

在更復雜的層次上，可以將Web服務添加到SAP或者Siebel等應用軟件包之中，這樣就能讓相互分離的業(yè)務功能為企業(yè)的合作伙伴、客戶或者供應商提供服務。這一點對于大型Web服務集成體系的結構設計至關重要。

Web服務在應用集成中最重要價值在于解決流程協(xié)調(diào)。這種協(xié)調(diào)實際上就是眾多具有協(xié)作關系的應用程序之間的“對話”。對用戶來說，這種高級別的Web服務集成公司是最有價值的，因為它使內(nèi)部軟件和防火墻以外的軟件之間的復雜流程全部實現(xiàn)了自動化的過程集成。

針對上述三個層次的Web服務應用集成，IONA推出了Orbix E2A 集成解決方案，其中包含了兩個主要產(chǎn)品：Orbix E2A Web服務集成平臺和E2A應用服務器平臺，二者既可以共同使用，也可以單獨使用。

Orbix E2A Web服務集成平臺引入Web服務標準和面向服務的基礎結構，減少了防火墻內(nèi)外應用程序集成的成本，為數(shù)據(jù)交換、業(yè)務流程自動化、應用程序重組提供了必要的工具和管理服務。

Orbix E2A應用服務器平臺可以滿足苛刻的分布式應用環(huán)境，其中吸收了Corba的可伸縮性、J2EE的效率、Web服務的開放性。

上述兩項產(chǎn)品都建立在Adaptive Runtime Technology(ART)技術的基礎上。ART是IONA的專利分布式計算引擎，也是一個電子商務基礎結構，對性能、可伸縮性和可用性方面都給予了極大關注，其中的模塊化結構使其可以與Corba、J2EE、IIOP、SOAP和SSL等插件有機地融合起來。

總之，融合不同的產(chǎn)品，實現(xiàn)有效的集成，這是IONA與眾不同的優(yōu)勢。應用服務器、Web服務、基礎架構平臺，這都是當今流行的技術和產(chǎn)品，但是在IONA看來，如果不是為了應用集成，它們就沒有任何意義了。