SOA到了大規(guī)模部署的時候了?

不知是產(chǎn)業(yè)環(huán)境差異還是IT應(yīng)用本身充滿變數(shù)，國內(nèi)專家與行業(yè)大客戶對SOA的總體評價還是尚處于醞釀和發(fā)酵期。記者的美國之行感受卻是“潮涌”——無論廠商、用戶還是行業(yè)分析師，對SOA的評價都是“到了大規(guī)模部署的時候了”。

數(shù)千雙眼睛緊盯著一面巨大的屏幕墻，并排懸掛著的3個大屏幕上先是出現(xiàn)了由數(shù)不清的高樓和煙囪組成的“水泥森林”畫面，擁擠的空間和鼎沸的人聲把人們壓抑得焦躁不安，接著鏡頭一轉(zhuǎn)，一滴晶瑩透亮的水珠伴著清脆悅耳的“滴嗒”聲盈盈落下，滴滴水珠匯成小溪流向各處，水流過處是大片的草地與鮮花，讓人心曠神怡。

9月27日，在美國硅谷開幕的BEAWorld2005用這組對比鮮明的畫面引出了大會的主題——SOA（面向服務(wù)的架構(gòu)）。水泥森林代表傳統(tǒng)僵化的IT應(yīng)用架構(gòu)，水滴溪流則代表靈活創(chuàng)新的SOA新架構(gòu)。BEA公司還為自己那些基于SOA的產(chǎn)品推出了一個富有創(chuàng)意的品牌——Think Liquid（流體思維），意指IT系統(tǒng)的構(gòu)建與變更不再是牽一發(fā)就得動全身的僵硬和痛苦的手術(shù)，它可以像水體那樣自由流動而不受任何舊有結(jié)構(gòu)的限制，甚至像人的思維那樣“所想即所得”。

“萌動”還是“潮涌”?

不知是產(chǎn)業(yè)環(huán)境的差異還是IT應(yīng)用本身充滿變數(shù)，今年6月記者參加國內(nèi)一次SOA高峰論壇時，中科院專家與行業(yè)大客戶對SOA的總體評價還是“萌動”，意即SOA尚處于醞釀和發(fā)酵期。3個月后美國之行的感受卻是“潮涌”——無論廠商、用戶還是行業(yè)分析師，對SOA的評價都是“時機(jī)成熟，到了該大規(guī)模部署的時候了”，BEAWorld2005一個響亮的口號就是：“SOA，現(xiàn)在就部署?！?

“現(xiàn)在就部署”的底氣自然來自市場需求。Infoworld 與BEA今年3月的一項調(diào)查表明，北美有一半的企業(yè)已經(jīng)部署或計劃部署SOA項目。這些企業(yè)認(rèn)為，從現(xiàn)在開始的3年～5年內(nèi)，SOA將在“優(yōu)先業(yè)務(wù)”的應(yīng)用上有一個巨大的跳躍，其中28%和29%的企業(yè)決定在最近12個月中分別將SOA用在“最優(yōu)先業(yè)務(wù)”和“高級優(yōu)先業(yè)務(wù)”上。Gartner的報告據(jù)此預(yù)測，“到2008年，SOA將成為80%的開發(fā)項目的基礎(chǔ)”。

如果說這些個數(shù)據(jù)還不能消除人們的疑慮，用戶的說服力就大得多也直接得多了。大會讓英特爾、富國銀行、TELECOM、索尼等19家大客戶現(xiàn)身說法，用各自的案例凸現(xiàn)SOA的好處，“分享SOA的最佳實踐”。

首先演示的是金融領(lǐng)域的應(yīng)用案例：一家信用卡公司的網(wǎng)上銷售不盡如人意，卻又找不到原因，采用了基于SOA的WebLogic和AquaLogic平臺之后很快發(fā)現(xiàn)了癥結(jié)——用戶擔(dān)心在網(wǎng)上填寫信用卡會泄露私人信息。這家信用卡公司迅速改變做法，把基于IP的系統(tǒng)與呼叫中心連在一起，呼叫中心一接電話，用戶的信息就被輸入系統(tǒng)，免去了在線填寫個人信息的環(huán)節(jié)，信用卡銷售由此大幅提升。

接下來的演示中，SOA產(chǎn)品“熱插拔”的功能也很誘人：安裝第二個版本時，第一個版本仍在使用，兩個版本可以同時跑在一個系統(tǒng)中而互不干擾。

諸如此類的演示告訴人們：傳統(tǒng)的IT應(yīng)用架構(gòu)因為是垂直的緊耦合結(jié)構(gòu)，系統(tǒng)間的拆分與溝通很困難，集成服務(wù)與監(jiān)控手段也大受限制。而流體式的SOA架構(gòu)是跨平臺和松耦合的，它把垂直的、點對點的服務(wù)變成了集成的多項復(fù)合式服務(wù)，通過一個窗口或通道就可以進(jìn)行控制（信用卡公司正是利用這個特性發(fā)現(xiàn)了信用卡用戶流失的原因并迅速修正的）。這一來，SOA便把“凍結(jié)和閑置的資產(chǎn)”（舊有的、僵化的IT系統(tǒng)）變成了活躍和流動的資產(chǎn)，系統(tǒng)的修改與變更也成了一件很簡單的事情。

推動SOA“現(xiàn)在就部署”的，還有Web服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)的日趨成熟與產(chǎn)品線的豐富。此次EAWworld發(fā)布的產(chǎn)品包括BEA WebLogic實時版本，以及首個支持Apache Beehive、Apache XMLBeans和Eclipse Web工具平臺的J2EE應(yīng)用環(huán)境，前者可以對運行在WebLogic產(chǎn)品系列上的企業(yè)應(yīng)用做出可預(yù)測的實時應(yīng)用響應(yīng)，后者可為開發(fā)人員提供“混合的”開發(fā)和部署方案。 

從“應(yīng)用開發(fā)”到“調(diào)用服務(wù)”

自然界有種被稱為“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”的現(xiàn)象：一個環(huán)節(jié)的變化會引發(fā)一連串的變化，譬如鈾原子核裂變的過程。SOA也引發(fā)了這樣一個鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，“反應(yīng)”的源頭則來自把基于編程的系統(tǒng)開發(fā)變成了調(diào)用組件的服務(wù)。

具體而言，SOA在業(yè)務(wù)層和技術(shù)層之間增加了服務(wù)層，這個服務(wù)層通過一套特定的協(xié)議或規(guī)范把應(yīng)用程序從底層調(diào)出來，加以封裝，再根據(jù)需求靈活組合，像配餐服務(wù)一樣推送給用戶。

BEA主席兼首席執(zhí)行官莊思浩告訴記者，SOA的這一功能屏蔽掉復(fù)雜的底層技術(shù)，把“應(yīng)用開發(fā)”變成了“調(diào)用服務(wù)”，后者高度的流動性、靈活性和服務(wù)性，自然而然地打破了早先那種業(yè)務(wù)部門互不相干、應(yīng)用系統(tǒng)各自為政的局面，管理人員也可以直接進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)獲得所需要的服務(wù)，而無須再去撥打多個電話或處理數(shù)小時的電子表格來收集和拼湊零散的信息了。

從“應(yīng)用開發(fā)”走向“調(diào)用服務(wù)”，不僅應(yīng)用模式變了，應(yīng)用觀念變了，用戶的組織結(jié)構(gòu)乃至人員結(jié)構(gòu)也要隨之改變——因為新系統(tǒng)的開發(fā)不必再從編程做起，開發(fā)人員相應(yīng)地減少，而架構(gòu)師的比例卻迅速增大。去年的BEAWorld大會上開發(fā)人員多于架構(gòu)師，今年卻是架構(gòu)師占了一多半。

BEA新產(chǎn)品戰(zhàn)略副總裁Rob Levy接受本報專訪時說，基于SOA的IT應(yīng)用需要業(yè)務(wù)主管人員、架構(gòu)師、開發(fā)人員和IT管理人員“4種角色”共同參與：業(yè)務(wù)主管人員提出需求，架構(gòu)師負(fù)責(zé)組合搭建系統(tǒng)，IT管理人員負(fù)責(zé)相應(yīng)的授權(quán)管理與風(fēng)險控制并提供有保障的服務(wù)級別，開發(fā)人員編寫新特性新功能的應(yīng)用軟件。

不過，SOA在使系統(tǒng)開發(fā)變得靈活和簡單的同時，也帶來了服務(wù)管理的問題——當(dāng)服務(wù)項目大幅度增多，譬如達(dá)到上千個的時候，對服務(wù)的管理就成了問題。這就需要工具，AquaLogic就是解決這一問題的平臺，它與WebLogic形成互補，后者解決底層的異構(gòu)平臺溝通問題，前者解決包括安全控制、應(yīng)用授權(quán)、服務(wù)級別保障等服務(wù)管理問題。

當(dāng)然，有了工具并不能保證一切OK。惠普一位軟件副總裁作為用戶代表提醒人們：“接下來的事情與用戶有關(guān)，與技術(shù)無關(guān)”——既然服務(wù)變得到處可以調(diào)用，那么安全與風(fēng)險怎么控制，隱私與知識產(chǎn)權(quán)如何保護(hù)這類問題，用戶就要多費心了。這是一個新的挑戰(zhàn)。

“殺手級技術(shù)”

SOA為用戶提供了一個新的“殺手級技術(shù)”。作為BEA的合作伙伴，英特爾一位高級主管在發(fā)言中指出：“IT創(chuàng)新剛剛開始，更大的輝煌還在后面。”

他以迅馳芯片為例來解釋這種“殺手級技術(shù)”對產(chǎn)業(yè)的推動：舊金山的IT熱點分布圖在2002年時還稀稀落落，現(xiàn)如今已是“全城一片紅”了。轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在基于LAN的無線通迅芯片迅馳的推出，它讓互聯(lián)網(wǎng)無處不在，從家庭、賓館，到咖啡廳、候機(jī)樓，只要你帶著裝有迅馳的筆記本電腦，就可以隨時隨地上網(wǎng)。這就是“殺手級技術(shù)”對產(chǎn)業(yè)的推動。

軟件產(chǎn)業(yè)從最初的面向過程、面向?qū)ο?、面向組件，到SOA終于走到“面向服務(wù)”，進(jìn)入了“隨需應(yīng)變”的殺手級應(yīng)用境界。參加BEAWorld的聽眾，對開幕式上放映的短片印象最深的要數(shù)一位手拿大剪刀的花圃工人的背影——他望著那些被修剪成寶塔、蘑菇等各種形狀的花木，心想：原來樹木還可以這樣長。這就是“重新想像”——SOA對IT應(yīng)用的簡化，使用戶得以騰出更多的資金和時間去重新構(gòu)建業(yè)務(wù)流程，關(guān)注業(yè)務(wù)創(chuàng)新。