看SAP如何向SOA轉型

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SAP正處在一個有趣的十字路口。在日前美國舉行的Sapphire用戶大會上，公司董事花費大量時間描繪了SAP下一代企業(yè)服務架構ESA（Enterprise Services Architecture）的藍圖。SAP這一版本的面向服務架構（SOA）以其中間件Net為核心。SAP Net是開放性的整合與應用平臺，能支持現(xiàn)今市場中所有的開放性標準，并讓企業(yè)能以服務導向的方式建構組合式應用。

SAP在具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的ERP領域之外，還想在中間件市場上擁有一席之地。分析人士說，ERP市場已經(jīng)飽和，通過開發(fā)開放架構可以為SAP開拓新的商機。SAP在開發(fā)支持SOA產品方面正在與IBM、Oracle和Microsoft展開競爭。IBM有其on-demand策略，Oracle以其強大的產品鏈條從企業(yè)應用、數(shù)據(jù)庫到中間件來帶動其SOA服務，而Microsoft從操作系統(tǒng)到應用都有強大的技術支持。

SAP最大的優(yōu)勢就是它強大的盒裝應用。在2000年問題上，SAP通過提供全面的企業(yè)應用套件環(huán)境而在競爭中遙遙領先。只要公司選擇了SAP，他就可以扔掉所有自產的應用，而轉向新的盒裝企業(yè)應用，再也不用擔心什么2000年問題。人們普遍接受了這種將業(yè)務流程功能化的企業(yè)應用。SAP的這個策略相當成功，因為它提供了一個相對較簡單的解決方案。SAP的策略和執(zhí)行能力使其在財富1000強企業(yè)里大獲成功。

如今，SAP正在試圖利用其在企業(yè)應用的地位，想同時成為一個架構供應商。有意思的是，為了在這一領域取得成功，SAP不得不從原來的“剛性”轉化為SOA世界的“柔性”。為了實現(xiàn)這一點，SAP采用了強制性的的市場描述，如“敏捷”、“柔性”和“組件”。在從剛性的傳統(tǒng)ERP環(huán)境向基于組件服務的組件架構世界轉化的過程是相當復雜的。這應該如何適應呢？

在我看來，SAP需要向這方面轉移一些工作。SAP現(xiàn)在正在圍繞Net設計中間件平臺，同時增加了一個業(yè)務流程層來流水線化業(yè)務。這樣，就可以將各垂直部門的業(yè)務服務綁在一起。實質上，SAP是利用其在應用市場上的優(yōu)勢，在往上游的業(yè)務流程擴展的同時也在向下游的中間件滲透。為了確保戰(zhàn)略的成功，SAP需要從以下幾個方面著手：

SAP要繼續(xù)將ERP平臺轉化為一系列組件服務，同時還要在這個方向做大量的工作，這可能需要幾年的時間。此外，SAP還要應對大量遺留環(huán)境的客戶，他們使用的模塊和版本是各式各樣。

SAP需要構建穩(wěn)定的合作伙伴關系。當SAP宣布其重要的一批合作伙伴包括HP、Computer Associates、EMC等時，它還必須要做的是在它的圈子里增加許許多多的用戶。它的合作伙伴計劃才剛剛起步，如果要想和IBM、Oracle、Microsoft等競爭，還需要不斷的鞏固。還有很多地方需要SAP去下功夫，包括創(chuàng)建業(yè)務服務和提供廣泛接受的數(shù)據(jù)管理的能力，還有就是對應用流程的改進。
討論

SAP的目前的形式是復雜的，它想利用其在ERP領域的統(tǒng)治地方幫助自己成為主要的基礎設施供應商和SOA供應商，同時還要關注跨越各個垂直部門的業(yè)務流程自動化。要想實現(xiàn)最終目標，面臨巨大的挑戰(zhàn)。對此，SAP的計劃了三年的時間，這其中還包括處理管理上的問題。很清楚，SAP已經(jīng)做了很詳細的規(guī)劃。然而，任務是艱巨的，處理遺留環(huán)境的大量老客戶也是件極具挑戰(zhàn)性的。要向在這個領域發(fā)展，就要直接面對IBM、Oracle、Microsoft甚至有可能是HP的競爭。

現(xiàn)在，Oracle和SAP是爭鋒相對。Oracle最近對PeopleSoft的成功收購，同SAP展開了長期激烈的競爭。這兩個公司在同一領域對抗了起來，SAP在應用方面的優(yōu)勢比較大，而Oracle在基礎設施供應上要略勝一籌。

最終會因為Oracle與SAP的對立而導致SAP和IBM的聯(lián)合嗎？這是可能的，但是IBM首先要勸服SAP不要威脅它正常的基礎設施業(yè)務。兩家公司要想合作，就需要通過協(xié)商來避免相互間的威脅。

對于客戶來說，值得高興的是SAP的ERP應用在未來幾年會變的更具有靈活性。企業(yè)在基礎設施供應上的競爭壓力將促使他們在很長一段時間為客戶提供更好的服務。所有的這些企業(yè)都集中在提供面向服務的架構上。從客戶角度來講，成功的關鍵就是要確保這些集中在互操行性上的架構在實施上是容易的。(AMT)