BPM在協(xié)同軟件中的地位

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  協(xié)同軟件的高速發(fā)展，使協(xié)同軟件由一個新生的應用軟件，變成被廣泛接受的信息化主流應用系統(tǒng)。2005年，中國信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究院首次將協(xié)同軟件作為一個單獨的軟件門類另列，表明協(xié)同軟件在中國正式被“官方”所認可;2006年，全球知名IT分析評測機構GARTNR發(fā)布主題文章，指出：基于BPM的協(xié)同軟件，是下一代信息系統(tǒng)。

  協(xié)同軟件有時也稱為協(xié)作軟件，它的學術名稱是：CSCW(計算機支持的協(xié)同工作Computer Supported Cooperative Work)系統(tǒng)，1984年MIT的艾琳-格雷夫和DEC的保羅-卡什曼兩位研究人員，正式提出了CSCW的概念，可以看作是協(xié)同軟件最早的規(guī)范定義。

  無論是在國內(nèi)還是國外，協(xié)同軟件從一開始，其范圍和焦點并不是很清楚。進入2006年，國內(nèi)對協(xié)同軟件的質(zhì)疑之聲開始多了起來，其根本原因也是因為協(xié)同軟件的定義不明確。各個廠商的理論體系和功能核心都不一樣，研究人員對協(xié)同軟件也不乏“管窺見豹”，甚至出現(xiàn)個別人有意擾亂市場的情況。因為協(xié)同軟件與SOA、EAI等新型的軟件架構思想和IT應用思想有許多融合，甚至還有人誤認為協(xié)同軟件是SOA、EAI，而對協(xié)同軟件產(chǎn)生模糊定位，對協(xié)同軟件市場持悲觀態(tài)度。

  其實對協(xié)同軟件的質(zhì)疑并不鮮見，在國外，早就有人認為“從某種觀點上看，CSCW只是一把大傘，在其下面來自不同學科的人們可以討論計算機系統(tǒng)設計與應用的各個方面”。這種并不嚴格的闡述，使協(xié)同軟件無法明確其功能和價值。

  隨著協(xié)同軟件的不斷發(fā)展，對于協(xié)同軟件目前已經(jīng)有比較明確的定位。我國著名協(xié)同軟件專家，清華大學史美林教授對CSCW定義可以概括為：地域分散的一個群體借助計算機及其網(wǎng)絡技術，互相配合來完成一項任務。通過建立協(xié)同工作的環(huán)境，改善人們信息交流的方式，消除時間和空間上的障礙，提高工作效率。如：信息共享系統(tǒng)提供資源共享能力，電子郵件和即時通訊、多媒體會議系統(tǒng)提供人與人之間的通信支持功能，業(yè)務流程提高組織管理能力。

  復旦協(xié)達對協(xié)同軟件的定義是：輔助跨組織、跨區(qū)域的人員，互相配合完成管理事務的應用軟件。這一定義與史美林教授對CSCW的定義意思基本相近。因為復旦協(xié)達協(xié)同軟件產(chǎn)品在理論上標準規(guī)范，并且功能設計合理實用，被國家高教委選定為唯一配套使用的協(xié)同OA教學軟件，成為國產(chǎn)協(xié)同軟件事實上的產(chǎn)品標準。同時，也是徐工、寶鋼、蘇寧等，眾多成熟的大型企業(yè)選擇協(xié)達的原因所在。

  目前對于協(xié)同軟件有多種分類方法，實踐工作中比較有效的分法是：依據(jù)業(yè)務流程的柔性化程度分類，可以分為全結構化、半結構化、非結構化;依據(jù)底層技術分類，分別為以通訊、文檔、流程三者為中心;依據(jù)任務傳遞機制分類，分別是以文件、消息、WEB網(wǎng)絡為基礎。

  在理論研究上，對協(xié)同軟件還有另外三種分類方法，分別是：依據(jù)交互方式，分為同步與異步協(xié)同;依據(jù)群組規(guī)模分為兩人與多人協(xié)同;依據(jù)空間距離分為遠程與同地協(xié)同。綜合上述理論研究的分類方法，我們可以用下圖來列示協(xié)同軟件相關功能。(參考《計算機支持的協(xié)同工作理論與應用》，電子工業(yè)出版社，2000年第1版)

  依據(jù)史美林教授編寫的《計算機支持的協(xié)同工作理論與應用》一書的內(nèi)容，協(xié)同軟件的功能核心為以下四個方面：

  一、業(yè)務流程管理系統(tǒng)。業(yè)務流程管理(Business Process Management，BPM)以前常常被稱之為工作流管理(Workflow Management, WFM)，是業(yè)務流程重組(Business Process Reengineering，BPR)和業(yè)務流程改進(Business Process Improvement，BPI)的重要IT工具，BPM是指多人參與的工作事務中所使用的一系列步驟，這些步驟可以是順序的或并行的。業(yè)務流程是協(xié)同軟件應用的重點和難點，對于協(xié)同軟件有著至關重要的作用。目前國外有多款協(xié)同軟件是以業(yè)務流程為主，國內(nèi)則是復旦協(xié)達率先提出以業(yè)務流程為核心，同時復旦協(xié)達還在國內(nèi)首次發(fā)布了“流程型”協(xié)同OA，進一步確立了以業(yè)務流程為核心的產(chǎn)品思路，對中國協(xié)同軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來深遠影響。基于復旦協(xié)達的技術平臺，所構建的協(xié)同管理應用解決方案，主要也是關注用戶在業(yè)務流程管理BPM方面的需求。

  二、即時通訊系統(tǒng)。即時通訊包括了文字、語音、視頻三種即時通訊方式，因為其可以一定程度取代傳統(tǒng)會議，也時也被稱為多媒體會議系統(tǒng)。因為其能夠處理音頻、視頻、協(xié)作數(shù)據(jù)等大量信息，提高了計算機的協(xié)同工作能力，是快捷高效、經(jīng)濟方便的協(xié)同工具。國外的Groove是市場推廣比較成功的即時通訊類協(xié)同軟件，國內(nèi)的北京點擊和騰訊相關產(chǎn)品，也屬于以即時通訊為核心的協(xié)同軟件。復旦協(xié)達的協(xié)同管理應用解決方案，也集成了即時通訊的功能。

  三、協(xié)同編著和協(xié)同設計。這類應用為不同時間不同地點的用戶，提供了協(xié)同工作方式完成文檔編輯和產(chǎn)品設計的功能。美國Michingan大學的DistEdit就是典型的協(xié)同編著系統(tǒng)，依托復旦大學力量研發(fā)的協(xié)達軟件，也提供了豐富的協(xié)同編輯功能，以面向公文管理的應用。目前復旦大學在協(xié)同編著方面具有較高的國際聲譽，設在復旦大學的上海CSCW中心，開發(fā)了國際領先的協(xié)同編著應用模型。

  四、協(xié)同出版系統(tǒng)。這是一種基于WEB的信息發(fā)布與集成系統(tǒng)，在實踐工作中常常被直接稱為“信息發(fā)布與集成系統(tǒng)”，新聞、公告等是常見的協(xié)同出版系統(tǒng)。優(yōu)秀的協(xié)同出版系統(tǒng)，還能夠動態(tài)更新內(nèi)容。例如：基于復旦協(xié)達核心技術平臺建立的協(xié)同應用解決方案，不僅可以采集局域網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)上的文本、目錄、網(wǎng)頁、程序等任意信息，還可以采集ERP、CRM等異構系統(tǒng)數(shù)據(jù)，并且可以指定動態(tài)更新的時間間隔期。

  以上CSCW的四大核心功能，也是目前協(xié)同軟件的主要功能，BPM以其重要性列為首要功能。國內(nèi)外絕大部分主流協(xié)同軟件產(chǎn)品，都是按以上四個核心來構建自己的軟件功能，并且以BPM為核心的協(xié)同軟件越來越受到“組織”用戶的青睞。認清了協(xié)同軟件以BPM為核心，有利于幫助協(xié)同軟件廠商和用戶，依據(jù)科學規(guī)范的思想，設計和選擇正確的協(xié)同軟件產(chǎn)品，避免將企業(yè)關系管理(CRM / ERM)中的“信息網(wǎng)狀”，甚至“人力資源”等當作協(xié)同軟件核心，從而貽誤用戶邁向協(xié)同軟件的成功應用之路。

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