虛擬化技術(shù)能否開啟云計算之門

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云計算的浪潮正席卷而來。通過提供靈活、自助服務式的IT基礎架構(gòu)，云計算促使信息處理方式發(fā)生了革命性的轉(zhuǎn)變。在這場變革中，虛擬化技術(shù)發(fā)揮了決定性作用。它所帶來的獨立性、高度整合性和移動性，改變了當前的IT基礎架構(gòu)、流程以及成本。通過消除長期存在于應用層與物理主機之間的障礙，虛擬化使部署更為輕松便捷，工作負載的移動性顯著增強。由此可見，沒有虛擬化的云計算是無法想象的。

然而，真正實現(xiàn)從傳統(tǒng)計算向云計算的變遷，還有一道障礙需要跨越。目前推出的各種云計算方案，由于連接各種計算機系統(tǒng)的技術(shù)標準、維護云計算正常運行的軟件技術(shù)標準等多有不同，使用戶在具體方案的選擇上難免困惑，這極大地限制了云計算的普及與推廣。因此，創(chuàng)建行業(yè)互操作性標準已成為當前云計算面臨的最大挑戰(zhàn)。

標準掣肘

目前，業(yè)界關(guān)于云計算的定義不勝枚舉。參照美國國家標準與技術(shù)研究院（NIST）的定義，云計算是”一種基于使用支付的模式，通過便攜、按需的網(wǎng)絡訪問資源共享池，以最少的消費管理成本和服務提供商協(xié)作，獲取可配置、可靠、能夠快速提供及發(fā)布的計算資源，如網(wǎng)絡、服務器、存儲、應用、服務等“。

針對云計算的使用模式，業(yè)界也提出了三個不同的概念：軟件即服務（Software- as-a-Service，即SaaS）、平臺即服務（Platform-as-a-Service，即PaaS）和基礎架構(gòu)即服務（Infrastructure-as-a-Service，即IaaS）。SaaS是一種基于Web的軟件租賃模式；PaaS是開發(fā)定制的、托管于 Web系統(tǒng)的應用；IaaS則是指服務器、存儲和計算能力采用”即付即用“的使用模式，在防火墻的內(nèi)部和外部均能有效獲取，分別對應相互獨立的內(nèi)部云和外部云。假如能在內(nèi)部云與外部云之間制定一種標準，使兩者實現(xiàn)協(xié)同管理，那么一種跨越內(nèi)部云和外部云的虛擬私有云便將成為現(xiàn)實，它將幫助企業(yè)獲得云計算的所有好處。

企業(yè)對于靈活性、可用性、性能等需求的日益增長，使IT管理標準越發(fā)彰顯其重要價值。部署支持管理標準的系統(tǒng)、工具和解決方案，將有助于降低系統(tǒng)管理的復雜性并降低IT的總體擁有成本。然而，當前內(nèi)部云和外部云之間普遍缺乏一種互操作標準，導致內(nèi)部資源和可利用的外部資源無法實現(xiàn)有效連接。同時，用戶普遍擔心在專有工具、格式和基礎架構(gòu)方面的巨大投資無法取得預期回報，不敢貿(mào)然選擇云供應商。因此，標準的缺失導致云計算無法釋放其全部潛能。

為實現(xiàn)云計算這一全新模式，有必要研發(fā)、采用和推廣一種具備互操作性的IT管理標準。唯有如此，用戶才能放心地選擇云技術(shù)，獲得隨需應變的靈活性。同時，這還將促使IT技術(shù)廠商專注于改進功能、可靠性及性能，不必再將重點放在格式、代理和協(xié)議等方面。

創(chuàng)建OVF標準

為了描述基礎架構(gòu)的成熟度，Gartner專門創(chuàng)建了一種實現(xiàn)動態(tài)IT基礎架構(gòu)的模式。該模式分為五個層次，其中第一層是集中和標準化，第三層是虛擬化和便攜性，第五層是IT基礎架構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)闃I(yè)務自動化平臺，最終實現(xiàn)”基礎架構(gòu)即服務“。由此可見，為了實現(xiàn)最終的業(yè)務靈活性，既需要虛擬化技術(shù)實現(xiàn)便攜性，又需要相關(guān)標準實現(xiàn)互操作性，從而更加全面地管理整個業(yè)務的基礎架構(gòu)，使用戶不必像過去那樣管理IT基礎架構(gòu)的所有要素，只需要利用一系列簡單的工具，便可管理、控制計算基礎架構(gòu)，實現(xiàn)整個基礎架構(gòu)的自動化，令I(lǐng)T得以提供高水準的業(yè)務靈活性。

目前，業(yè)界已經(jīng)建立了一個標準、便攜的元數(shù)據(jù)模型，使得跨虛擬化平臺的虛擬機部署成為現(xiàn)實。獨立軟件開發(fā)商（ISV）通過測試和開發(fā)，可將應用與操作系統(tǒng)封裝在一起并進行虛擬機認證。虛擬機在沒有任何外部依賴的情況下作為預先配置、預先封裝的單元迅速地轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，這無疑非常具有吸引力。這種預先部署、可隨時運行、封裝成虛擬機（VM）的應用被稱為虛擬設備。為使這種虛擬設備得到更加廣泛的應用，必需采取中立廠商的標準進行虛擬機和元數(shù)據(jù)封裝，使任何虛擬化平臺都能夠自動、安全地進行安裝、配置和運行虛擬設備。

這一由分布式管理任務組（DMTF）發(fā)布的開放虛擬化格式（OVF）標準，具備諸多優(yōu)勢：有效提高用戶體驗，簡化安裝過程；為用戶提供獨立、靈活的虛擬化平臺；輕松地創(chuàng)建復雜的、預先配置的、多層次的服務；通過便攜式虛擬機高效地交付企業(yè)軟件；使特定平臺功能增強，通過可擴展性更容易地采納虛擬化技術(shù)的進展。

OVF與云的互操作

2009年4月，DMTF宣布組建一個被命名為”開放云計算標準孵化器“的組織，以便在系統(tǒng)管理標準的開發(fā)、確認、升級和采納等環(huán)節(jié)展開合作，滿足云計算對于開放管理標準的需求，為云資源管理制定一系列信息規(guī)范。

該組織的核心任務是擴展OVF，使廣泛涉及內(nèi)部云、外部云和私有云等云計算環(huán)境中工作負載的部署、管理更為便捷。目前，OVF已經(jīng)得到業(yè)界的廣泛支持并在多項產(chǎn)品中部署。作為全球桌面到數(shù)據(jù)中心及云計算的虛擬化解決方案領(lǐng)導廠商，VMware公司的眾多產(chǎn)品與解決方案也為OVF提供了廣泛的支持，例如VMware Studio便是一個專門用于創(chuàng)建基于OVF設備的工具。

除擴展OVF之外，還有必要制定有關(guān)云計算的應用編程接口（API）協(xié)議。雖然目前已有許多出色的API，但還應著眼于制定普遍適用的API，既能提供云計算中工作負載的管理功能，又能提供容錯、配置、記賬、性能增強和安全管理等功能，這其中包括服務質(zhì)量（QoS）監(jiān)測與控制以及以標準模式進行賬單信息檢索。此外，安全需求規(guī)范和安全管理也是迫切需要進行標準化的關(guān)鍵構(gòu)件，它們將有助于確保工作負載在安全的環(huán)境中部署。

遵循基礎架構(gòu)管理標準，是降低整體IT復雜性的重要前提。標準的制定將極大地提高互操作性，減少IT系統(tǒng)所需的管理工具。全部計算架構(gòu)作為一個整體進行管理，也將極大地減少當前存在的復雜性問題。同時，通過減少培訓和專門產(chǎn)品需求，將賦予用戶充足的選擇自主性，極大地削減成本花費。