比特幣“淘金”簡史：塵歸塵，土歸土

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　　(中國電子商務(wù)研究中心訊)挖礦或者淘金這樣在土地里尋找財(cái)富的事業(yè)，曾激發(fā)了歷史上最狂熱的遷移與努力，吸引了千百萬的探險(xiǎn)家、被奴役的人群前赴后繼，甚至在塵土飛揚(yáng)的偏遠(yuǎn)山區(qū)小鎮(zhèn)建起了歌劇院。而當(dāng)資源枯竭、輝煌落盡之時(shí)，這里留下的僅僅是進(jìn)退維谷的礦工。他們發(fā)掘出最原始的天然材料，然后將其從石塊雕琢成價(jià)值巨大的潛在珍寶。而因此一夜巨富、還可以長期保持財(cái)富的人，更是寥寥無幾。但是，對于比特幣的挖礦，卻有著些許不同。

　　紐約比特幣中心：從華爾街到鬼城的蛻變

　　紐約比特幣中心(Bitcoin Center NYC)，號稱是“比特幣革命中心”，在曼哈頓布羅德大街經(jīng)營著一家零售店，與紐約證劵交易所僅一街之隔。其店鋪旁邊是一家亞洲風(fēng)味的牛排餐廳，餐廳的員工會偶爾出來驅(qū)趕那些在門前閑逛的比特幣挖掘者，對他們所謂的“革命”漠不關(guān)心。在比特幣中心里面，房間的一側(cè)擺放著兩張小桌子，擱置著一堆互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的萃取設(shè)備，正是比特幣挖礦機(jī)?？雌饋硐袷欠椒秸呐_式電腦，不過要更大一點(diǎn)，但沒有顯示屏和鍵盤。去年十一月，當(dāng)本文作者前去一探究竟時(shí)，發(fā)現(xiàn)比特幣中心的眾多設(shè)備中，僅有一臺CoinTerra生產(chǎn)的TerraMiner IV比特幣礦機(jī)在運(yùn)作，并不時(shí)發(fā)出嗚嗚的白噪聲。但事實(shí)上，比特幣的情況要沉重得多。

　　這臺TerraMiner IV比特幣礦機(jī)就那樣靜靜地平放在桌面上，裹著一層黑色金屬，機(jī)架式服務(wù)器兩端是不銹鋼格柵，看起來就像是深海潛水員的兩只眼窩。格柵下是風(fēng)扇，用于其一系列專用集成電路板(ASIC)的散熱，ASIC是先進(jìn)芯片組合，通過復(fù)雜的密碼數(shù)學(xué)計(jì)算不斷發(fā)掘處理比特幣交易，而比特幣也是目前世界上最著名的虛擬貨幣系統(tǒng)。這種運(yùn)算的回報(bào)便是，挖礦者會獲得網(wǎng)絡(luò)中新的比特幣，并同時(shí)賺取用戶交易比特幣的費(fèi)用。正如其非虛擬化名稱，挖礦加密貨幣是有利可圖的，但是這臺TerraMiner IV礦機(jī)的回報(bào)率卻很低。

　　而就在一年的時(shí)間里，這臺比特幣礦機(jī)已經(jīng)淪落為快速覆滅、過時(shí)泡沫的代名詞，等待著被任何在這一尖峰時(shí)刻出現(xiàn)的新契機(jī)所取代。由于來自網(wǎng)絡(luò)上高速有序的模式競爭，TerraMiner IV礦機(jī)已是“入不敷出”，它每天工作發(fā)掘的比特幣連其消耗的電費(fèi)都不夠付。即便是現(xiàn)在最新版的礦機(jī)，晝夜不息、不間斷的工作，也是虧本買賣。因?yàn)楸忍貛诺膬r(jià)格持續(xù)跳水，從2013年底高達(dá)1100美元跌到現(xiàn)在不足250美元。網(wǎng)絡(luò)上每十分鐘新增25枚比特幣，卻依然還是蠅頭小利。TerraMiner IV礦機(jī)的生產(chǎn)商CoinTerra也于1月24日申請破產(chǎn)，就像是一座枯竭的金礦，礦機(jī)的轟鳴聲將昔日比特幣中心繁忙的夜晚變成了鬼城的感覺。

　　尼克是紐約的一家不動產(chǎn)公司的經(jīng)紀(jì)人，他最早接觸比特幣是在2013年，在新年前的一個冬夜，他無意間發(fā)現(xiàn)了比特幣中心。尼克曾設(shè)想把自己的公司作為比特幣搶占紐約金融區(qū)中心位置的前沿陣地，但是由于他一直在等待政府部門，如紐約金融服務(wù)管理局，關(guān)于規(guī)范虛擬貨幣政策的出臺，導(dǎo)致店面在運(yùn)行初期一直賠錢。而設(shè)立一個比特幣兌換機(jī)的計(jì)劃也遲遲未落實(shí)，同時(shí)在礦機(jī)附近的比特幣ATM機(jī)也一直都是線下交易，導(dǎo)致這兩者延誤的罪魁禍?zhǔn)渍欠傻牟磺逦?。目前，尼克正以低價(jià)逐漸出售他的礦機(jī)，大多都用于教學(xué)目的。同時(shí)，在漫漫冬日里，他也會打開幾臺礦機(jī)，充當(dāng)?shù)赇伒娜∨O(shè)備。

　　“我覺得自己就像是一個烈士，一個為比特幣犧牲的烈士，為此，我們都付出了沉痛代價(jià)”，尼克如是說。但對于投資任何價(jià)值取決于人們信心的商品來講，四處彌漫的悲觀情緒無疑是致命殺手。盡管如此，尼克毫無遲疑，堅(jiān)定的認(rèn)為比特幣“即將改變世界”。

　　比特幣的誕生：恰逢其時(shí)、驚天動地

　　平心而論，比特幣應(yīng)該會引領(lǐng)一種新型全球經(jīng)濟(jì)，即互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的淘金，不是由某一個國家中央機(jī)構(gòu)控制管理，而是通過電腦使用者的精確算法進(jìn)行流通。最開始，比特幣的第一批皈依者是精通科技的空想主義者，后來他們手里的比特幣從幾美分漲到了幾百美元。緊接著，大批的傳媒行業(yè)加入到報(bào)道隊(duì)伍，雜志、網(wǎng)站連發(fā)各種關(guān)于比特幣的報(bào)到，進(jìn)一步促進(jìn)了這種新型貨幣的知名度。然后，在佛羅里達(dá)州出現(xiàn)了一家以比特幣交易為基礎(chǔ)的慈善機(jī)構(gòu)，購買了一塊九英畝的森林，為無家可歸的人提供避難所。這時(shí)，鑒于其未來有可能將金融服務(wù)的流通權(quán)轉(zhuǎn)移到普通人手上的潛力，美國《連線》雜志將比特幣盛贊為“偉大的均衡器”。與此同時(shí)，比特幣也吸引了創(chuàng)新饑渴型投資者的興趣，例如溫克萊沃斯兄弟：卡梅倫·溫克萊沃斯(Cameron Winklevoss)和泰勒·溫克萊沃斯(Tyler Winklevoss)，曾豪言比特幣的交易價(jià)格要漲到4萬美元，同時(shí)他倆也是馬克·扎克伯格的宿敵。之后不久，比爾·蓋茨也發(fā)聲了，認(rèn)為比特幣“比貨幣要好”。然而，比特幣革命越來越像它即將要代替的系統(tǒng)，除了更加集權(quán)化、不平等，甚至?xí)灰恍┎划?dāng)利益團(tuán)體所阻撓。

　　挖礦，尤其應(yīng)該是一種民主的行為。比特幣的匿名創(chuàng)始人中本聰(Satoshi Nakamoto)，曾在P2P基金會的在線論壇上寫到：“傳統(tǒng)貨幣的根本問題在于信任”。這段話出現(xiàn)在2009年2月11日，彼時(shí)全球正籠罩在金融危機(jī)的陰霾之下，比特幣最初的創(chuàng)世塊上線后的僅僅一個月，普通電腦用戶便可以進(jìn)行挖礦，盡管當(dāng)時(shí)還存在很大的技術(shù)難度，也基本無利可圖。這些普通挖礦者可以選擇運(yùn)行的軟件版本，然后看網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行態(tài)勢，用挖礦來形容，更加形象。中本聰設(shè)計(jì)比特幣的初衷是尋求更多掘金的方法，通過設(shè)定數(shù)目總額上限，憑借比特幣的稀缺性和挖取耗費(fèi)的資源，來保證它的價(jià)值。

　　毫無疑問，這是一個巨大的突破。這是有史以來第一次，基于比特幣的技術(shù)創(chuàng)造了一個可行的安全、去中心化、開源的金融網(wǎng)絡(luò)。用戶不必依賴任何金融機(jī)構(gòu)或政府部門，需要的僅僅是運(yùn)行軟件。并且交易不是依靠某一單一機(jī)構(gòu)的服務(wù)器，而是將比特幣數(shù)據(jù)平臺上的所有交易進(jìn)行權(quán)限分配，也就是區(qū)塊鏈的層疊結(jié)構(gòu)，如今的交易量高達(dá)5000萬。挖礦者們一時(shí)風(fēng)靡世界，就像是從空氣中榨取金錢。支持者們甚至聲稱，傳統(tǒng)的銀行交易很快就會被比特幣的金融自由所取代，屆時(shí)世界上任何地方的人都可以通過網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)自由轉(zhuǎn)賬，并且交易手續(xù)費(fèi)微乎其微。中本聰還預(yù)言，比特幣是“利用了信息的本質(zhì)特征，傳播比遏制容易得多”。傳統(tǒng)的金融行業(yè)時(shí)日無多，知情人士都知道所謂的“巨變”是呼之欲出。

　　毀滅的開始：致命弊端導(dǎo)致本大利薄

　　隨著2013年全年比特幣兌美元的價(jià)格水漲船高，一場關(guān)于挖礦的設(shè)備競賽拉開了帷幕。挖礦者們意識到電腦的顯示芯片比標(biāo)準(zhǔn)CPU更加適合于比特幣的挖掘算法。于是，便出現(xiàn)了專業(yè)化的礦機(jī)，裝滿了圖形處理器，如此一來便提高了挖到比特幣的幾率。也正是在2013年的第一個月，ASIC出現(xiàn)了，這種專用集成電路板設(shè)計(jì)的唯一目的就是用于挖取比特幣。不久之后，附帶普通電腦的礦機(jī)又過時(shí)了，無法與新型挖礦集團(tuán)相抗衡，或者說是挖礦池，由分布在世界各地的價(jià)值數(shù)百萬美元的數(shù)據(jù)中心構(gòu)成，這些地方具備寒冷天氣和廉價(jià)電力的最賺錢優(yōu)勢組合。例如，在瑞典的一個直升機(jī)庫聚集著4.5萬名挖礦者，還有格魯吉亞消耗的2000萬瓦特的電力。同時(shí)，比特幣的挖礦者總共的計(jì)算能力是世界排名前五百的超級計(jì)算機(jī)計(jì)算能力總和的幾百倍。另外，每年處理和保護(hù)總值超過30億美元的比特幣交易及運(yùn)行，需耗費(fèi)1億多美元的電力，并產(chǎn)生大量的碳排放。

　　戴夫·哈德遜是一個關(guān)于比特幣挖礦的網(wǎng)站分析員，他說：“從科技視角來看，比特幣網(wǎng)絡(luò)是史無前例的。據(jù)我所知，過去從來沒有這樣消耗巨大的產(chǎn)業(yè)。”挖取比特幣所消耗的計(jì)算能力，本可以用來治愈癌癥或者探索宇宙，但是都被礦機(jī)鎖定了，除了進(jìn)行比特幣的交易，別無他用。

　　另一方面，比特幣網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的民主性前景也越來越不明朗。截止到去年年中，最大的挖礦池占到比特幣市場50%的份額，這意味著他們有可能會通過篡改交易而危及到整個系統(tǒng)。而阻止他們?nèi)ミ@樣做的因素是，篡改系統(tǒng)會降低市場對比特幣價(jià)值的信心，而挖取比特幣卻消耗了他們大量的人力物力，得不償失。同時(shí)，他們也會阻止比特幣軟件出現(xiàn)的變化，以防減弱支配權(quán)。這樣便造成現(xiàn)在的分布式網(wǎng)絡(luò)用戶，只能信任由資本密集型挖礦者構(gòu)成的“寡頭政治”。

　　埃德溫是一名26歲的噴槍藝術(shù)家，在曼哈頓皇后區(qū)經(jīng)營著一家乳酪蛋糕店，并同時(shí)還在比特幣中心擔(dān)當(dāng)尼克的實(shí)習(xí)助理。他在這里目睹了比特幣的民主愿景是吸引第一批挖礦者的原動力，“最需要比特幣的地方，是傳統(tǒng)銀行業(yè)”，埃德溫說到。他希望看到的是，比特幣不僅僅只是在華爾街傳播，而是擴(kuò)散到他居住的布朗克斯區(qū)，甚至更廣闊的空間范圍。

　　埃德溫第一次知道比特幣是在2013年底，那時(shí)美國聯(lián)邦政府還處于關(guān)門期間，他的一個朋友出于個人原因在使用比特幣。隨后，2014年1月埃德溫就來到了比特幣中心，想更多的了解比特幣。第一次到訪比特幣中心，埃德溫就以350美元的價(jià)格，購買了一臺烤箱大小、每秒計(jì)算30 Gigahash(獵云編輯君注：一Gigahash約等于每秒計(jì)算十億次)的Butterfly Labs(蝴蝶實(shí)驗(yàn)室)挖礦設(shè)備；一個月后，他又花費(fèi)2000美元買了Titan礦機(jī)。埃德溫坦白說，用這兩臺礦機(jī)所挖取的比特幣還不夠購買設(shè)備的費(fèi)用，但是至少讓他的房間變得暖和。并且，他還把所有挖取到的比特幣儲存起來，用作他五歲女兒的教育經(jīng)費(fèi)。另外，埃德溫也會通過在別人的礦機(jī)上噴繪宇宙星際戰(zhàn)爭圖案賺取外快。

　　一股如傳教士般的虔誠風(fēng)盛行在比特幣“空間”，參與這個新興產(chǎn)業(yè)的人都這樣來稱呼比特幣中心。實(shí)際上，從管理比特幣賬戶的“錢包”到虛擬流通中的“比特幣”，密碼貨幣的行業(yè)術(shù)語很大一部分取自隱喻的含義。樂觀主義為比特幣狂熱者們所信奉，但更多的是一種盲目樂觀，而忽略了比特幣以后會出現(xiàn)的大幅貶值。

　　蒂姆·斯旺森是《類貨幣信息商品的解剖:比特幣的研究》這本書的作者，他認(rèn)為“紐約比特幣中心的一些人十分虔誠”，過去一年中他還撰寫了兩部關(guān)于加密貨幣的電子書籍。在此之前，蒂姆在中國生活，并自己建立了一些顯卡礦機(jī)，但業(yè)界將他的部分礦機(jī)重新定位為游戲系統(tǒng)。隨著對比特幣了解的加深，蒂姆越來越質(zhì)疑比特幣能否解決現(xiàn)存的金融難題，他說：“比特幣雖然有集權(quán)化功能，但是卻沒有帶來集權(quán)化的效益”。由于挖礦消耗的巨大成本、人性化的基礎(chǔ)設(shè)施以及做出讓步的監(jiān)管部門等多方原因，關(guān)于比特幣將會帶來無缺陷金融的美好愿景最終還是夭折。

　　蒂姆還補(bǔ)充道：“自己成為自己的銀行，在理論上聽起來很酷炫，但卻是現(xiàn)實(shí)不堪承受之痛。”

　　前路漫漫：理想主義與現(xiàn)實(shí)主義的交鋒

　　但不管怎樣，比特幣的出現(xiàn)只是剛剛開始。去年六月在比特幣中心，現(xiàn)居加拿大的20歲俄羅斯少年科技奇才Vitalik Buterin發(fā)表了主題演講。當(dāng)晚在房間的一角，美著名黑客“Weev”安德魯·奧恩海默(Andrew Auernheimer)在一臺筆記本電腦上敲敲打打，那時(shí)他剛剛從聯(lián)邦監(jiān)獄中被釋放出來。當(dāng)被問及有何打算時(shí)，他說：“靠我的比特幣為生呢！”而其他的與會者，則在旁邊吃著披薩、喝著朗姆酒兌可樂，玩得不亦樂乎。

　　Buterin設(shè)計(jì)發(fā)展的比特幣2.0平臺以太坊(Ethereum)獲得了2014年度IT軟件類世界技術(shù)獎，以太坊旨在為加密貨幣打造一種操作系統(tǒng)，不僅僅能促成比特幣更多的交易，還使得任何人都能夠創(chuàng)建合約和去中心化應(yīng)用。它可能是目前能夠替代互聯(lián)網(wǎng)的真正去中心化、安全化的平臺，并且通過區(qū)塊鏈的數(shù)據(jù)創(chuàng)造了全新的虛擬公民身份，打破了以往通過地域邊界或政府國別來區(qū)分公民的模式。

　　以太坊在其第二輪大規(guī)模融資中籌集了超過1800萬美元的資金，目前系統(tǒng)似然還未上線，但已經(jīng)吸引了多方的注意。首先，IBM的研究員正在使用以太坊代碼，為其新的產(chǎn)品線開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)平臺；其次，Eris Industries的名稱取自希臘女神查奧斯，也是一個基于以太坊的項(xiàng)目，主要是為了從根本上實(shí)現(xiàn)下放決策權(quán)，建立一個新型的銀行內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)；再者，比特幣初創(chuàng)公司Blockstream旨在擴(kuò)大比特幣協(xié)議層功能，與以太坊有著相通之處，備受硅谷投資者們的青睞。而Blockstream的創(chuàng)始人也巧妙地偷換了谷歌公司的“不作惡”座右銘，改為“不可能作惡”。

　　即便比特幣的價(jià)值大幅下跌，但仍具備實(shí)現(xiàn)空想家雄心壯志的力量。例如，比特幣的衍生物“公平幣”(FairCoin)，正轉(zhuǎn)變?yōu)槿蚍秶献鞯幕陨械难邪l(fā)人員也正在嘗試為打車軟件Uber建立基于區(qū)塊鏈的團(tuán)體運(yùn)營模式。對于大部分人來說，大公司都在迎頭趕上比特幣的搜索引擎，并且重塑自我形象。如今，在比特幣相關(guān)會議上，傳統(tǒng)金融行業(yè)與自由的比特幣幸存者融為一體，提到以太坊時(shí)也是更多的將其視為一款成功的殺手級應(yīng)用，而非建立一個新的世界秩序。正如Eris Industries的創(chuàng)始人Preston Byrne所說，“人不得不活得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，而不是一味的理想主義，因?yàn)榭倳欣硐胧菬o法實(shí)現(xiàn)的。”

　　據(jù)說，下一代的礦機(jī)即將出現(xiàn)，比之前的速度更快，也更加簡潔。對于更大的規(guī)模經(jīng)濟(jì)來說，這又是一次整合的大好機(jī)會。也有傳聞講，比特幣擴(kuò)展到更加貧窮的國家還有巨大的潛力，因?yàn)檫@里的人們需要更加便宜的跨境匯款方式。但是從2016年開始，比特幣的網(wǎng)絡(luò)有望改變挖礦者的收益，很有可能會收取更高的交易手續(xù)費(fèi)。

　　P2P基金會的創(chuàng)始人是比利時(shí)人米歇爾·鮑文斯(Michel Bauwens)，也是中本聰最開始發(fā)表比特幣進(jìn)而實(shí)現(xiàn)他愿景的地方。鮑文斯指出，比特幣經(jīng)濟(jì)比傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)更加不公平。據(jù)目前的統(tǒng)計(jì)結(jié)果看，比特幣的前100名用戶掌握著至少20%的比特幣財(cái)富。

　　事實(shí)證明，將我們的錢委托給計(jì)算法則來處理，并不能保證比傳統(tǒng)銀行業(yè)的收益要更好，盡管傳統(tǒng)銀行業(yè)存在缺陷?；蛟S，我們更應(yīng)該研發(fā)出可以增進(jìn)彼此信任的工具，而不是將自己寄望于追求數(shù)字淘金。比特幣所使用的技術(shù)就可以做到這一點(diǎn)，可以通過重新整理來促進(jìn)合作而非競爭，推行實(shí)名而非匿名，實(shí)現(xiàn)民主而非專治。在整個數(shù)以百計(jì)的“競爭幣”實(shí)驗(yàn)中，沿著這條路線進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)完全可以徹底廢除密集的挖礦行為。這些競爭幣都只是比特幣的復(fù)制品，不論是在融資方面，還是客戶傳道方面，都是曇花一現(xiàn)。隨之涌現(xiàn)的各類礦機(jī)也令人們遺忘了開發(fā)比特幣的初衷，我們需要的不是一個更新、更靈活的系統(tǒng)，而是一個更加美好的社會。

　　前不久，在比特幣中心的一個傍晚，一位穿著風(fēng)衣的中年女士，戴著珍珠項(xiàng)鏈在風(fēng)衣的映襯下顯得格外耀眼。從她口中得知，她來自哈萊姆區(qū)(紐約黑人住宅區(qū))，只說自己叫“E小姐”，她慢慢走向站在礦機(jī)旁頭發(fā)凌亂的工作人員。

　　“比特幣是什么？”她問工作人員，于是工作人員便開始一長串的解釋工作，提到比特幣是互聯(lián)網(wǎng)金融的一層，通過各種加密機(jī)制保證安全性等。工作人員滔滔不絕的講著，而“E小姐”似乎已經(jīng)有要走的意思了。

　　“我本想來這里找到可以替代傳統(tǒng)銀行的人”，她邊說邊指向窗外的布羅德大街，“我們需要分散財(cái)富資源，你懂我的意思嗎？我想，這才是我們這些普通人對比特幣所充滿的愿景。”（來源：獵云網(wǎng)）