SOA會不會造成IT黑洞

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先有管理系統(tǒng)還是先有管理思想的爭論，是一個老問題。然而，在討論SOA會不會造成IT黑洞這個問題時，卻還得回到這個老問題上。盡管管理系統(tǒng)與管理思想的關(guān)系可能衍生為一個"雞生蛋，蛋生雞"循環(huán)關(guān)系，但事實上，管理系統(tǒng)不過是管理思想的延伸。因此對CIO而言，必須先有超前的管理思想，然后再利用這些思想，根據(jù)企業(yè)業(yè)務的實際情況，去為企業(yè)選擇合適的信息系統(tǒng)。

既然管理信息系統(tǒng)作為一個系統(tǒng)而存在，它一定要求CIO們具備系統(tǒng)思維的能力。與系統(tǒng)思維相對立的是直線性思維方式。SOA所能解決的主要問題是應用集成，即不同應用系統(tǒng)之間的互通互聯(lián)，但利用SOA解決應用系統(tǒng)的互通互聯(lián)問題時，卻沒有考慮到采用SOA給整個系統(tǒng)帶來的其它影響，事實上這就是一種直線思維的方式。

SOA的理念和技術(shù)體系是伴隨著系統(tǒng)集成（即系統(tǒng)整合）的不斷演進而逐漸清晰和成形的。沒有系統(tǒng)集成，就不會有SOA。實際上，SOA就是一種系統(tǒng)集成，它是系統(tǒng)集成的一種高級形式。而系統(tǒng)集成技術(shù)的出現(xiàn)，是由于企業(yè)或組織在過去的信息化進程中分別建立了多個局部應用系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的數(shù)據(jù)和功能都彼此孤立，后來發(fā)現(xiàn)這些彼此孤立的系統(tǒng)給管理造成了很大障礙，它們本該是一個有機結(jié)合的整體，那樣才能保證業(yè)務流程的完整性和管理通道的暢通無阻和遍及性。

出于直線性思維方式，同時出于對以往IT投入的珍惜、對操作者習慣于原有系統(tǒng)的姑息，當然，也囿于特定歷史階段的IT技術(shù)發(fā)展水平，業(yè)界面向互聯(lián)互通的需求推出了各種各樣的系統(tǒng)集成技術(shù)，比如消息中間件系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫同步復制技術(shù)、分布式數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)等等，直到近期的SOA?？偟膩砜?，系統(tǒng)集成技術(shù)從一開始試圖實現(xiàn)緊密的耦合，即把數(shù)據(jù)和應用全部集成起來，業(yè)務流程完全一體化處理，逐步演變?yōu)橐运缮⒌鸟詈蠟槟繕?。比如SOA，是讓人們著眼于各個應用系統(tǒng)的外在功能表現(xiàn)，而放棄對具體實現(xiàn)和處理方式的關(guān)心，放棄對數(shù)據(jù)進行集成和集中，只將應用系統(tǒng)的功能進行適當?shù)膭澐植⒓右苑庋b，以服務的形式提供給外部使用者?？梢?，SOA是簡化了的系統(tǒng)集成。

從緊耦合到松耦合，直到SOA，不可否認技術(shù)和理念都在進步。但是這種進步與其說是為滿足用戶的需求而不斷創(chuàng)新，還不如說是IT界在不斷為自身尋找解脫。因為系統(tǒng)集成實在不是件輕松的差事，你要去理解各種各樣的不知什么人寫的、用不同語言寫的應用程序，你要學會操作各種數(shù)據(jù)庫，你要清楚各種操作系統(tǒng)環(huán)境和各種各樣的網(wǎng)絡協(xié)議等等，當然，為了把這些整合起來，你還需要掌握一些系統(tǒng)集成工具軟件。而當你做完一個系統(tǒng)集成項目時，你的苦日子才剛剛開始，因為任何局部系統(tǒng)的一丁點修改都有可能影響到你的集成系統(tǒng)，所以你隨時要準備好對接口進行升級和重新聯(lián)調(diào)。這樣的工作顯然是高成本的，而用戶必須為此埋單，所以 "系統(tǒng)集成"曾經(jīng)是個帶著光環(huán)的字眼，象征著IT技術(shù)的"高級水平"，就像今天的SOA一樣。但是，隨著用戶應用規(guī)模的不斷擴大、應用系統(tǒng)種類的不斷增加以及應用系統(tǒng)復雜性的不斷提高，眾多的IT業(yè)者對系統(tǒng)集成工作已經(jīng)越來越不勝其煩了，所以，簡單化是不得已而為之。系統(tǒng)集成簡化到今天，就有了SOA。

當企業(yè)采用SOA進行應用集成時，雖然應用孤島的問題得到了解決，但數(shù)據(jù)孤島的問題卻依然存在。同時，它還可能引發(fā)兩個新問題。其中之一，是IT管理者認為系統(tǒng)最終是可以被整合的，從而無所顧及地增加新系統(tǒng)。系統(tǒng)數(shù)量的增加，就意味著整個系統(tǒng)管理復雜程度的提升。另一個問題則是在增加新系統(tǒng)的過程中，企業(yè)在IT方面的投入增大了。而且這種增大是一種"動態(tài)"的增大。

所謂"動態(tài)"的增大就是指企業(yè)針對新系統(tǒng)的投入不是一次性投入。只要系統(tǒng)存在，人員工資、機房房租、電力費用、軟件更新以及硬件維護費用就需要不斷投入。這些成本再加上新建系統(tǒng)給整個系統(tǒng)帶來的管理復雜性，就會把企業(yè)拖入"IT黑洞"之中。

CIO們采用SOA進行應用系統(tǒng)的互通互聯(lián)整合時，也同時使得自己的信息系統(tǒng)復雜程度和成本增加，但為什么CIO們還會被誤導呢？其原因就在于SOA帶來的負面影響的顯現(xiàn)有一個時間遲滯，并不馬上顯現(xiàn)出來。

但可怕的是，這種可能顯現(xiàn)的惡性后果是以一種"荷葉效應"的形式表現(xiàn)出來的。在人們不希望池塘里布滿荷葉的情況下，池塘的角落里起初只有一片荷葉，這片荷葉起初也不會引起任何的人的關(guān)注。但荷葉的數(shù)目有可能每天增加一倍。按照這個速度，整個池塘布滿荷葉一共需要三十天，但是，到第二十八天的時候，荷葉也只是分散開來布滿了四分之一個池塘，所以沒人理會池塘的變化。但這并不是說，第三十天的可怕情形不會出現(xiàn)。
與利用SOA進行應用集成的路線相對立的，是直接建立"實時大集中模式"的應用系統(tǒng)。所謂"實時大集中模式"，實際上包含了兩個集中：一是數(shù)據(jù)的實時集中式存取和處理；二是應用的集中式實現(xiàn)和部署。具體地講，就是整個系統(tǒng)中只有一個數(shù)據(jù)庫和一套應用程序，任何分支機構(gòu)都不需要設(shè)立服務器，只需配備供操作人員使用的、能上網(wǎng)的個人電腦。應用軟件全部安裝部署在總部服務器集群上，用戶端只需要一個瀏覽器，不需要安裝任何應用軟件。在通信方式上，所有分支機構(gòu)均采用廉價的互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入方式，中心服務器系統(tǒng)則采用寬帶專線接入方式。借助于無所不至的互聯(lián)網(wǎng)，總部和分支機構(gòu)可實現(xiàn)實時交互，終端的數(shù)據(jù)被實時收集到中心服務器，而總部下發(fā)的信息也立刻傳到所有分支機構(gòu)。

實時大集中系統(tǒng)是絕對的"一以貫之"：由于全局只有一個數(shù)據(jù)庫和一套應用程序，所以，系統(tǒng)的管理和維護復雜度降到了最低（只需一個維護小組）；系統(tǒng)的配套硬件投資降到了最低（只需購買一套服務器和網(wǎng)絡設(shè)備，建一個機房）；系統(tǒng)的配套軟件投資降到了最低（只需購買一套操作系統(tǒng)軟件、數(shù)據(jù)庫軟件和應用服務器軟件）。這就是我常說的"五個一"，即：一個數(shù)據(jù)庫、一套應用程序、一個機房，一套服務器及網(wǎng)絡，一班人馬；而這一班人馬，也無非只有兩個人：一個網(wǎng)管，一個DBA。

建立了這種"實時大集中模式"的系統(tǒng)以后，就不再需要"動態(tài)"投入資金去部署或升級一個又一個的局部應用系統(tǒng)了。相反，如果采用SOA進行整合，原有的系統(tǒng)會全部被保留下來，新增加系統(tǒng)也就是在增加"動態(tài)"投入，與實時大集中模式相比，成本和系統(tǒng)管理復雜程度的增加，完全是循著"荷葉效應"的軌跡。

而且這種問題積累會帶來新的問題，并且因為問題的因果不是簡單的對應關(guān)系，CIO們可能根本無力消除造成這些問題的原因。把一只青蛙放進開水中，它會馬上蹦出來。但把它放進30度的溫水中逐漸加熱，青蛙卻可能逐漸適應水溫，當水溫熱到足以把它煮熟的時候，它已無力逃離熱水。同樣地，利用SOA進行整合以后，CIO也可能通過不斷地修正，并且讓業(yè)務人員不斷適應這樣的系統(tǒng)。CIO們可能同樣不明白系統(tǒng)中的問題為什么會越來越嚴重。這樣，對IT投入有限的公司來講，越來越高的投入和越來越復雜的管理，最終會把CIO們"煮熟"。

事實上，SOA與"實時大集中"已較量過多次。多年以前，以電話通訊為主營業(yè)務的加拿大貝爾公司，其早期的管理信息系統(tǒng)中有六十多套系統(tǒng)在同時運行，僅選用的數(shù)據(jù)庫就有六十種之多。為了保證這六十多套系統(tǒng)的正常運行，貝爾公司甚至為此雇了四千多名員工。讓貝爾公司CIO最痛苦的工作莫過這六十多套系統(tǒng)需要逐套升級。

更為可怕的是，因這六十多套系統(tǒng)導致的信息孤島的存在，貝爾公司的業(yè)務管理不能實現(xiàn)貫通。當客戶下訂單，進行一個三方通話的業(yè)務時，業(yè)務進行完畢時財務系統(tǒng)應自動把客戶的錢扣除，但由于財務系統(tǒng)與業(yè)務系統(tǒng)不能貫通，所以自動扣款根本無法完成。面對這種情況，貝爾公司被迫進行IT系統(tǒng)的整合。

貝爾公司的整合任務落在了IBM公司身上，我當時正好在IBM工作，而且參與了這項工作。當時整合工作中最困難的地方在于整合六十多個數(shù)據(jù)庫里的數(shù)據(jù)，然后建立數(shù)據(jù)倉庫。但不少數(shù)據(jù)庫以前根本沒有見過，所以整合的工作量非常大，大到幾乎不能完成的地步了。
最終解決的辦法是把原有系統(tǒng)全部剔除，由IBM、貝爾加拿大和另外一家公司合資成立了一個新的公司CGI，重新建立一套實時大集中模式的信息系統(tǒng)。借助這套系統(tǒng)，貝爾加拿大最終成功地實現(xiàn)了IT系統(tǒng)戰(zhàn)略性升級。

實時大集中模式的好處，最突出地體現(xiàn)在雙匯集團的信息化過程。

從2000年以來，雙匯集團一直保持快速發(fā)展的勢頭，年銷售收入從不到50億元到超過100億元用了大約3年時間，而從100億元到200億元只用了2年，2007年銷售收入已突破了300億元。相應地，集團的機構(gòu)規(guī)模也在不斷膨脹，目前在全國有80多個法人企業(yè)，40多個工廠，120多個銷售分公司，600多個辦事處，700多家連鎖店。

圍繞著這樣的業(yè)務發(fā)展狀況，雙匯集團在實施信息化時有兩種選擇，一種選擇是保留原有的十幾種應用系統(tǒng)，補充建立新的應用系統(tǒng)，再做一個數(shù)據(jù)倉庫，利用SOA做應用集成；第二種選擇是把原有的十幾種應用系統(tǒng)都更換成統(tǒng)一的一種erp系統(tǒng)，然后采用分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)，通過數(shù)據(jù)庫同步的方式把數(shù)據(jù)集中起來，在中心數(shù)據(jù)庫上再做一些應用開發(fā)。我當時算了一下，無論哪一種方式，都需要在全國建立三十多個子站點，如果集團公司規(guī)模擴張，還要不斷地建新的站點。如此一來，不僅管理難度大幅提高了，而且每一個子站點都需要花費房租、服務器軟硬件和存儲設(shè)備等的購置費用。另外，只要子站點在運行，人員工資就要不斷支出。我們當時大概測算了一下，如果采用SOA或分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)，那么初期一個總部信息中心加30個二級數(shù)據(jù)中心的總建設(shè)費用大約是5300萬元，如果以后上1000個連鎖店和10個配送中心，就要再追加大約1.6億元。日常運行費用也十分驚人，人力成本、通信成本、房屋占用成本以及能源動力成本合計每年約3500萬元。

面對這種情況，我們既沒有采用SOA進行"縫縫補補"，也沒有采用在當時看起來"既先進又成熟"的分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)，而是選擇了建設(shè)"實時大集中"應用系統(tǒng)的路子。到目前，雙匯集團只建了一個中心機房，這個中心機房只有兩臺小型機再加上一臺PC機。這樣雙匯集團在中心機房上的總投入只有600多萬。管理人員也只有兩個人，一名網(wǎng)管，一名數(shù)據(jù)庫管理員。年綜合運行成本還不到60萬元。由雙匯的例子不難看出，采用"五個一"的實時大集中式應用，與利用SOA整合在成本和效果上有多大差異。

事實上，實時大集中模式的好處絕不僅僅是"五個一"。唯一的數(shù)據(jù)庫保證了企業(yè)財務、業(yè)務、銷售、物流、生產(chǎn)等的所有數(shù)據(jù)變化都實時發(fā)生在一個數(shù)據(jù)庫里，因此從根本上消滅了各部門的業(yè)務數(shù)據(jù)在時間上、內(nèi)容上不一致的問題。此外，由于采用一個數(shù)據(jù)庫的做法，系統(tǒng)做數(shù)據(jù)挖掘非常容易。再加上財務、業(yè)務、銷售、物流、生產(chǎn)等所有環(huán)節(jié)采用的是一套程序，業(yè)務流程高度集成，在集團公司的產(chǎn)業(yè)鏈上實時貫通，因此整個集團的業(yè)務處理效率非常高。比如，在連鎖店，雙匯集團采用的是"24小時內(nèi)如果連鎖店的鮮肉銷售不出去，就退回集團"的銷售辦法，這一點，如果沒有實時大集中的信息系統(tǒng)提供支持，實現(xiàn)貫通連鎖店、商業(yè)公司、配送中心及集團總部的業(yè)務流程處理機制，是根本無法實現(xiàn)的。

SOA是一種治標的方法。SOA的目標是解決應用不貫通的問題，它和實時大集中模式的根本區(qū)別，在于SOA的做法是在原有基礎(chǔ)上修修補補，而實時大集中的做法更象推倒重來。對企業(yè)來講，表面上看，"修修補補"似乎保護了原有IT投資、節(jié)約了建設(shè)成本，但深入分析你會發(fā)現(xiàn)它可能是得不償失的做法，并且將企業(yè)引向IT黑洞?；氐较到y(tǒng)思維上來，除非因為特殊原因造成了原有系統(tǒng)必須保留，否則采用SOA對企業(yè)內(nèi)部應用系統(tǒng)進行整合，很可能造成弊多利少的后果。

在這種情況下，從系統(tǒng)化思考的角度出發(fā)，就要找出能把系統(tǒng)引向真正良性發(fā)展的高杠桿解。而從降低綜合成本、長遠成本和系統(tǒng)管理復雜性考慮，實時大集中正是高杠桿解。換句話說，實時大集中是一種治本的方法。目前很多大型企業(yè)的信息化就像舊城改造，如果不推翻舊的一切，只在原來破舊的基礎(chǔ)上修修補補，你永遠也看不到新氣象。而像工商銀行、雙匯集團、蒙牛集團、小肥羊集團等一批特大型企業(yè)，經(jīng)過全面、系統(tǒng)地思考論證后，都選擇了推倒重來的路子，全部采用了實時大集中模式打造全新的信息系統(tǒng)，并且獲得了巨大的效益。

盡管如此，我們并不能否認SOA的重要作用。實時大集中模式也有一定的局限，這就是它更適用于建造企業(yè)內(nèi)部管理信息系統(tǒng)應用。但是任何企業(yè)都不是孤立存在和運行的，當它需要和各種外部應用系統(tǒng)（如銀行、稅務、物流服務等其它合作方的系統(tǒng)）進行互通互聯(lián)時，SOA就是最好的方法。因此，概括起來說，實時大集中主內(nèi)，SOA主外，才是大型企業(yè)管理信息系統(tǒng)的發(fā)展趨勢。反過來，不顧實際業(yè)務情況，盲目地采用SOA對企業(yè)內(nèi)部應用進行整合，很有可能會造成IT黑洞。(ccw)