頂級IT企業(yè)的世界大戰(zhàn)：Web Services 驚世未了緣

Web Services將改變軟件產(chǎn)業(yè)

Scott McNealy認為Web Services是Sun公司事業(yè)發(fā)展的一個頂峰，Bill Gates認為Web Services是微軟.NET的一個核心。為什么他們對Web Services如此看重，因為它很有可能會改變現(xiàn)有的軟件產(chǎn)業(yè)。Web Services作為新興的，一種依賴于Internet，為用戶或其他Web Services提供單一服務功能的組件，將成為軟件未來的存在形態(tài)。而誰能夠在這個領域勝出，誰就有可能成為未來軟件業(yè)的主導?；叵胲浖a(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從最初，根據(jù)需求定制的軟件產(chǎn)品，到今天已經(jīng)發(fā)展到了商用的、模塊化的軟件產(chǎn)品。軟件產(chǎn)業(yè)逐漸向單一化、規(guī)?；较虬l(fā)展。而當Internet出現(xiàn)之后，起初并沒有給軟件產(chǎn)業(yè)帶來多大的沖擊，僅僅是催生出一批新型的軟件產(chǎn)品。

但是當ASP出現(xiàn)之后，一些專家開始大聲呼叫到，“軟件就是服務”這個真理終于被人們肯定了。但現(xiàn)實就是這么慘酷，曾經(jīng)被認為是繼電子郵件出現(xiàn)之后，對企業(yè)用戶影響最大的應用－－ASP，今天卻面臨風雨飄搖的窘境。究其原因，主要是因為ASP仍然是一個以集中式計算模型的產(chǎn)物，只不過是披著一層互聯(lián)網(wǎng)的外衣。但Web Services卻是一個迥然不同的精靈，它秉承“軟件就是服務”的真言，同時順應分布式計算模式大興其道的潮流。而它的存在形式又與以往軟件不同。這種組件模式，小巧、單一，對于開發(fā)人員來講，開發(fā)成本較低。

Web Services在某種意識上就是結合了ASP和組件產(chǎn)品兩方面的特性，通過標準協(xié)議，在互聯(lián)網(wǎng)上，提供單一特定的服務。區(qū)別在于Web Services面對的用戶群更廣，而且更加通用，更加松散。而不象ASP服務的對象，需要簽訂一定的合作協(xié)約。Web Services的出現(xiàn)，給軟件產(chǎn)業(yè)又一次帶來新的商業(yè)模式。Web Services的供應商，既可以將Web Services一次賣斷給軟件開發(fā)商，也可以通過租賃的方式，按月收取服務費用。試想一下，如果你開發(fā)的Web Services被微軟選中應用在Windows XP平臺里，那你很有可能將一夜成為百萬富翁的美夢變?yōu)楝F(xiàn)實。

微軟感覺Web Services有點兒甜

Web Services的魔力就在于，微軟深信其可以將自己在PC上的統(tǒng)治地位延續(xù)到互聯(lián)網(wǎng)上。沒有人懷疑微軟在PC上的成功，但是當面對互聯(lián)網(wǎng)，這個靠后端高性能計算所支撐的體系，微軟的發(fā)展前景受到了人們的質疑。而Web Services恰巧能夠成為微軟手中一個制勝法寶。想要探究其中的原因，首先一點就是要弄清Web Services到底是什么。

人們?yōu)閃eb Services下的定義是通過標準的Web協(xié)議可編程訪問的Web組建。如果不加進任何解釋，沒有多少人能夠明白它講的是什么東西。你是否有過這樣的經(jīng)歷，就是在使用MS Word編寫報告的時候，當需要調用一個MS EXCEL制作好的報表時，你可以使用對象嵌入功能。你在執(zhí)行這個操作的時候，實際上是在使用MS Word的過程中，去調用另外一個應用程序。而Web Services的功能也與此十分相近。只不過它不是發(fā)生在一個單一的PC上，而是發(fā)生在客戶端（Client）與服務器（Server）之間，或是服務器（Server）之間。

例如用戶在瀏覽一個英文網(wǎng)頁，隨著鼠標指針的移動，屏幕上顯示出相應的中文解釋，不要以為這個用戶正在使用金山詞霸，他沒有。這個用戶只不過是通過網(wǎng)絡去調用一個提供即時翻譯的Web Services。此時的即時翻譯程序，變成了一個遠在異地的應用組件。這些基于后端的Web Services被微軟認為將會成為未來互聯(lián)網(wǎng)的主導。而搶占了這個陣地也就贏得了互聯(lián)網(wǎng)的明天。由此引發(fā)出很多新的標準、協(xié)議，以便讓這些Web Services組件能夠順利地被調用。

到底是誰的勝利

其實Web Services是一場分布式計算體系的躍進，真正的勝利是分布式計算模式對集中式計算模式的勝利。它強調的是不同組件協(xié)同工作，來為用戶提供服務。分布式對象結構，是將標準化的組件對象放在遠端的電腦上?？蛻舳嗽谡{用對象時，使用分布式對象結構的調用標準來獲取對象。在這里人們要清楚一點，此時的客戶端，其內涵已經(jīng)被擴大，不是我們平時眼里的PC，而是任何一個對調用對象提出服務請求的組件。面對互聯(lián)網(wǎng)這個廣義的分布式計算體系，Web Services實際上更像是一種遠程訪問的標準。

還記得那個令人晦澀難懂的詞匯CORBA，它是最熱門的分布式對象結構。它的優(yōu)勢就在于可以跨平臺，跨開發(fā)語言，來調運服務器端某個對象模塊提供的服務。Web Services和CORBA這些分布式應用技術的目的都是要解決遠程目標之間的通訊問題。和其它的解決方案不同，Web Services提供基于開放式標準上的完全終端對終端的解決方案。對于Web Services解決方案的用戶來說，沒有任何特殊的要求。

面對Web Services這樣的發(fā)展前景，微軟堅信打贏Web Services這場戰(zhàn)斗，將確立起在整個互聯(lián)網(wǎng)中的霸主地位，而那時再來回味公司在PC領域的輝煌，微軟的感覺也只不過像是品味飯后的一道甜點。

為了能夠實現(xiàn)這個夢想，微軟做出了很多的努力，首先是力推XML。因為Web Services所要涉及到的信息，已經(jīng)不僅是簡單的文本，而是數(shù)據(jù)。此外Web Services需要跨平臺，而原有的HTML都是無法滿足需要的。通過XML可以使得程序之間更容易進行溝通。微軟對XML的支持力度表現(xiàn)在，Internet Explorer 5.0是最早支持XML的瀏覽器，早在XML標準尚未確定之前，微軟就推出了XML Notepad編輯器。

接下來，微軟對Web Services的核心SOAP也大費心計。SOAP是對象間信息交換的通信協(xié)議?？梢园裇OAP看成是用戶端與服務器端之間進行溝通的特殊語言。在按照SOAP協(xié)議封裝的信息里，包含了用戶端申請Web Services所必要的內容，例如該Web Service所涉及到的名稱、參數(shù)等。當然服務器端也會按照SOAP通信協(xié)議返回相應的結果。

但新的一個問題又出現(xiàn)了，就是用戶端的程序要如何才能知道Web Services提供了什么可以進行調用的服務呢？這時WSDL（Web Services Description Language，Web Services描述語言）出現(xiàn)了，它是用來描述Web Services的相關信息。現(xiàn)在一切就緒，可那些Web Services開發(fā)商需要一個方法將自己開發(fā)的Web Services進行發(fā)布，廣而告之。于是UDDI（Universal Description，Discovery and Integration）應運而生。UDDI是一個跨產(chǎn)業(yè)、跨平臺的開放性架構。其可以幫助Web Services開發(fā)商在Internet上公布自己推出的Web Services。

微軟在Web Services標準的確定上已經(jīng)搶占了先機，但這說不清誰能贏得Web Services戰(zhàn)役的勝利。Sun告訴人們，什么XML、SOAP、WSDL、UDDI等標準，SunONE全部支持。Sun堅信的只有一條，就是能夠真正跨平臺的技術只有一個，它就是Java。用戶只有選擇了擁有開放性的開發(fā)平臺，才能夠讓其開發(fā)出的Web Services應用遍布整個互聯(lián)網(wǎng)。

Web Services是否鏡中花

無論是微軟、Sun還是IBM、BEA都對Web Services看好，但它最終能否生存下來，還是要看用戶是否愿從腰包里掏錢給它。今天的IT環(huán)境同.COM火爆年代相比，已不可同日而語。萎靡不振的全球經(jīng)濟，讓Web Services的鼓吹者，不能夠單靠一張嘴去打動用戶的心。更加殘酷的是，Web Services在近一段時間的發(fā)展下，已經(jīng)不是可望不可及的東西，到了要用事實說話的時候了。

Web Services面臨殘酷的挑戰(zhàn)，這里指的不是它的標準是否完善、也不是它的設想是否合理，而是Web Services能否讓那些第一個吃“螃蟹”的用戶，立即看到投資回報。還好現(xiàn)在已經(jīng)有象Imperial Sugar、Nordstrom.com、Hewitt&Associates這樣的公司，開始嘗到Web Services給他們帶來的甜頭。

這些公司大多是在應用集成這個領域采用Web Services。Imperial Sugar公司，利用Web Services將五個重要的原材料供應商集成到一個訂單管理系統(tǒng)之中。公司在2000年已經(jīng)申請破產(chǎn)保護，因此每一筆在信息建設的投入，都要受到審查。公司最終選取了Web Services這種方式，在有限的資金條件下，建立了一條高效的供應鏈。利用Web Services模式，公司關鍵的原材料供應商們，可以圍繞Imperial Sugar公司的生產(chǎn)流程，來訪問他們與Imperial Sugar公司組成的供應鏈管理系統(tǒng)。通過SOAP通信協(xié)議，來查詢和輸入原材料數(shù)據(jù)。

“現(xiàn)在給一項新的項目進行投資，對于公司來說是十分困難的?！盜mperial Sugar公司CIO Muller先生講到“但當看到有關投資回報的調查之后，我們就做出了決定。”

此外諸如Bidders Edge或My Simon等的網(wǎng)上拍賣店，利用Web Services通過在網(wǎng)上搜索所有的相關拍賣行情，為便宜貨搜索者提供方便、快捷的購物服務，并為用戶提供最為廉價的貨物信息。通過應用Web Services，這些網(wǎng)站將能自動擴展出更多的功能，例如評價并選擇原料供應商，或選拔合格可用的產(chǎn)品技術支持專員負責處理用戶的電子郵件咨詢。Web Services還可被用于對顧客所需服務的自動識別，并發(fā)出網(wǎng)站的應用工具以用于尋找解決辦法。對顧客來說，這將比以往要更為有效率。

從投資回報上看，Web Services已經(jīng)得到了部分用戶的認可。但是從TCO（總體擁有成本）的角度來看，用戶仍然處于茫然的狀態(tài)。Web Services畢竟是一個全新的事物，它的使用方式是依靠遠程調用，形式上更接近早先的ASP。但今天ASP的前景已經(jīng)非常暗淡，至少在中國是這樣的，而由此人們便會擔心Web Services到底是否能夠真正的降低企業(yè)的TCO。

此外來自廠商的聲音更攪得用戶不知所措，圍繞哪種開放平臺可以讓企業(yè)的TCO降到最小的爭論，更是以微軟和Sun為代表。針對開發(fā)Web Services應用，微軟推出了Visual Studio .NET（簡寫VS.NET），而Sun推出了J2EE。來自Merrill Lynch對100位美國和歐洲CIO的調查顯示，他們已經(jīng)分成兩大派別，分別支持VS.NET和J2EE。

微軟告訴人們在VS.NET平臺下，用戶可以利用VB、VC++、VC#等多種開發(fā)工具共同開發(fā)各樣符合Web Services標準的應用，并且這些應用可以保持相互兼容，條件只有一個就是要統(tǒng)一在微軟的平臺之上。而Sun則宣布，利用SunONE平臺開發(fā)的Web Services應用可以跨越所有的平臺，你不會只拴在微軟這一棵稻草上，但條件也只有一個，就是使用Java。

編輯寄語（eWeek執(zhí)行總編 李學凌）

本期，我們花了極大的精力，重新剖析Web Service，真可謂嘔心瀝血。說實話，在微軟和SUN之間做比較的時候，我們也非常頭痛。為了仔細比較MS.NET和SunONE之間的異同，我們請教了許多行業(yè)內的專家。在底層XML和SOAP等，兩者是一樣的；在頂層，Web Service兩者又走到一起。決戰(zhàn)之地在中間層，C#與JAVA，.NET構架對JDK等。我們在選題討論會上，SUN公司的一位員工也談到，SUN在移動設備領域和諸如摩托羅拉等公司的合作已經(jīng)取得的實際進展；而我也在微軟總部看到了原型的微軟手機軟件。這場戰(zhàn)爭會從服務器一直打到周邊設備，成為名副其實的信息戰(zhàn)爭。

我個人認為，在過去兩年當中出現(xiàn)的技術變革，能夠影響今后10年的網(wǎng)絡技術有兩項，一項是端對端（P2P）的結構性革命，另一個就是Web Service。P2P的出現(xiàn)，擊碎了網(wǎng)絡物理穩(wěn)定的思維模式，只要有相當概率的電腦在線，P2P就可以自主、自足組建成為牢固的網(wǎng)絡，如果只是把P2P和盜版MP3鏈接起來，就太小覷了P2P對網(wǎng)絡架構的顛覆。P2P出現(xiàn)后，網(wǎng)絡中“上帝已經(jīng)死了”。Web Service從某些層面上理解，包含了P2P的理念。1992年計算機圖靈獎授予Butler Wright Lampson，表彰他在分布式計算方面的杰出貢獻，Lapmpson本身就長期擔任微軟軟件首席架構師。分布式存儲和分布式計算一直以來都是計算機結構大師的夢想。Web Services從某個角度來說，正式要解決分布式計算的問題?！皵?shù)據(jù)在服務器之間游走，計算力在網(wǎng)絡之間分享”，正是Web Service要實現(xiàn)的夢想?？梢赃@樣說，Windows是操縱一臺計算機的靈魂，MS.NET也好SunONE也罷，就是在爭奪網(wǎng)絡操作系統(tǒng)的控制權。

計算機發(fā)展的前20年，一直在打一場操作系統(tǒng)的戰(zhàn)爭；經(jīng)過幾年互聯(lián)網(wǎng)基礎發(fā)展之后，網(wǎng)絡級操作系統(tǒng)的戰(zhàn)爭終于在兩大利益集團之間爆發(fā)。IBM再也不會像當年那樣，拱手把PC操作系統(tǒng)市場送給微軟，百年不遇的機會面前，沒有人會退縮。表面上看，這是微軟和SUN公司之間的糾紛，其實質卻是包括了IBM、ORICAL、SUN、HP和微軟等等所有頂級計算機公司參與的計算機世界大戰(zhàn)。