SOA就是時尚版的系統(tǒng)集成

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面對雙匯集團的信息化困境，我把問題從“如何集成”改變?yōu)椤凹蛇€是集中”，最終選擇了實時大集中技術路線，后來的事實證明我們的選擇是完全正確的。

“系統(tǒng)集成”是一個從誕生時起就閃耀著高技術光芒，直到現(xiàn)在讓很多人一看到仍肅然起敬的名詞。它差不多在信息化領域大行其道了二十年。二十多年來，多少IT公司披掛著系統(tǒng)集成這身光鮮迷人的行頭，揮動著鍍金的寶劍，在信息化舞臺上顯盡風騷。也許是察覺到了觀眾們的審美疲勞，也許是因為舞者實在累得跳不動了（因為這身行頭實在不輕），最近它的創(chuàng)造者推出了升級版——SOA。盡管目前還只是完成了概念設計和推出了一部分面料，完整的套裝尚未出爐，但是已經(jīng)能夠看到設計者賦予了它更多的高技術色彩，除了比上一代產(chǎn)品輕便外，穿上它的人看起來會更加神秘莫測一些。

為了深刻理解系統(tǒng)集成的本質(zhì)，讓我們回顧一下這種技術產(chǎn)生的原因和發(fā)展的歷程。

被濫用的集成

系統(tǒng)集成技術的出現(xiàn)，是由于企業(yè)或組織在過去的信息化進程中分別建立了多個局部應用系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的數(shù)據(jù)和功能都彼此孤立。后來發(fā)現(xiàn)這些彼此孤立的系統(tǒng)給管理造成了很大障礙，因為它們本該是一個有機結合的整體，那樣才能保證業(yè)務流程的完整性和管理通道的暢通無阻和遍及性。為了滿足這種獨立系統(tǒng)之間互連互通的需求，同時又考慮到用戶對以往IT投入的珍惜和操作者已經(jīng)習慣于使用原有系統(tǒng)，系統(tǒng)集成技術應運而生了。一開始是IT廠商針對用戶特定的系統(tǒng)和集成應用需求進行接口程序的定制開發(fā)，實現(xiàn)手段主要采用一些過去主機系統(tǒng)時代的軟件技術如RPC（遠程過程調(diào)用）和客戶/服務器時代的API（應用程序接口）等。后來逐步發(fā)展出一些通用型產(chǎn)品和技術體系，比如消息中間件、應用集成中間件等，直到目前的SOA（面向服務的架構）。

總的來看，系統(tǒng)集成技術從一開始試圖實現(xiàn)緊密的耦合，即把數(shù)據(jù)和應用全部集成起來，逐步演變?yōu)橐运缮⒌鸟詈蠟槟繕?。比如SOA，是讓人們著眼于各個應用系統(tǒng)的外在功能表現(xiàn)，而放棄對具體實現(xiàn)和處理方式的關心，放棄對數(shù)據(jù)進行集成和集中，只將應用系統(tǒng)的功能進行適當?shù)膭澐植⒓右苑庋b，以服務的形式提供給外部使用者?？梢?，SOA的本質(zhì)是簡化了的系統(tǒng)集成。

系統(tǒng)集成在特定的歷史階段和一定應用范圍內(nèi)是適用的、先進的技術，同時也是有其合理存在價值的。比如，用在企業(yè)規(guī)模比較小的時候，或者用在企業(yè)與外部進行業(yè)務協(xié)同時。但是，由于錯綜復雜的原因，系統(tǒng)集成被濫用了。

多年來業(yè)界對系統(tǒng)集成的推崇和大肆宣揚讓用戶形成了一些錯誤的觀念。首先，是“集成萬能觀念”，即企業(yè)或其他組織的IT管理者認為系統(tǒng)總是可以被集成的，從而無所顧及地增加新的局部系統(tǒng)。而系統(tǒng)數(shù)量的不斷增加，導致整個系統(tǒng)管理復雜程度的不斷提升。其次，是“集成唯一觀念”，就是說系統(tǒng)集成完全占據(jù)了用戶的頭腦，遇到任何系統(tǒng)隔閡或類似問題，只會想到用系統(tǒng)集成的方法去解決。

殊不知，不加分辨、不深入思考而濫用系統(tǒng)集成的做法會把企業(yè)引向危險的境地，“IT黑洞”就是其中的一種。

所謂“IT黑洞”，也可以稱為“IT無底洞”或“IT泥潭”。它是指隨著企業(yè)的成長，機構及業(yè)務規(guī)模的膨脹，其IT系統(tǒng)所需要的追加投入呈線性或指數(shù)增長，而同時系統(tǒng)的效率卻不斷下降的現(xiàn)象。就像物質(zhì)越靠近黑洞就越難以擺脫它的引力一樣，當企業(yè)的IT系統(tǒng)具有向黑洞或泥潭演進的特征時，隨著時間的推移，企業(yè)將越來越難以自拔。

當采用系統(tǒng)集成的信息化建設模式時，隨著企業(yè)的成長，系統(tǒng)的整體復雜度一般呈指數(shù)規(guī)律變化。也就是說越到后面增長的速率會越大。在系統(tǒng)的性能、可維護性等指標還處于臨界點以內(nèi)時，IT管理者可能根本意識不到危險已經(jīng)逼近。而當發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的各項指標即將進入紅色區(qū)域時，時間上已經(jīng)來不及做出反應了。

被遺忘的集中

“集中”是一個簡單、直白甚至讓人感覺有點土的名詞。也許正是因為它沒有“集成”這個詞聽起來有檔次、有水平、有品位、有深度，所以它沒有被IT界熱烈追捧和炒作。

但是“集中”卻蘊含著企業(yè)管理的本質(zhì)和精髓。因為企業(yè)是一個有機的整體，為了在復雜多變、競爭激烈的市場環(huán)境中生存、成長和發(fā)展，它們必須要有靈敏的感覺和快速反應能力。這就需要對機體每一部分的狀態(tài)進行實時把握，并且進行集中統(tǒng)一管理。所以，企業(yè)內(nèi)部各處的信息要求及時、完整、準確地傳遞到管理總部，總部的指令要求在第一時間傳達到企業(yè)內(nèi)相應機構。而企業(yè)所擁有的各種資源也要求盡可能地集中管理和統(tǒng)一調(diào)配使用，從而最大限度發(fā)揮資源利用效率。

可見，集中、統(tǒng)一、實時是管理的理想目標。其實在信息技術被應用于管理的最初階段，已經(jīng)達到了這種理想的狀態(tài)。在主機—終端架構時代，一切都是實時集中的，終端只擁有顯示屏和鍵盤，其作用就是查看指令或結果以及輸入數(shù)據(jù)。主機實時存儲全部的數(shù)據(jù)，進行全部的計算，處理全部的業(yè)務。一切都是集中而高效的。

世界向前發(fā)展，企業(yè)不再只是局限在一個地方的一個工廠，它開始建立分支機構，開始在異地建廠或兼并別的企業(yè)，開始跨行業(yè)經(jīng)營，開始全球化經(jīng)營。同時，信息技術也在演進。PC機、圖形界面操作系統(tǒng)和快速以太網(wǎng)的出現(xiàn)帶來了客戶/服務器架構，它的用戶操作界面更加友好，系統(tǒng)的總體擁有成本不斷下降，于是客戶/服務器架構站上歷史舞臺，取代主機-終端架構成為主流。

在主機—終端時代后期和客戶/服務器架構時代，大部分大企業(yè)暫時放棄或降低了對集中、統(tǒng)一、實時管理目標的追求。主要的原因在于廣域數(shù)據(jù)通信技術的發(fā)展落后于企業(yè)規(guī)模擴張的速度。而無論上述哪種架構，都無法低成本地解決跨地域通信問題。于是人們逐漸淡忘了“集中”。這期間有一個很特殊的例外，就是沃爾瑪。它在不斷擴張過程中為了始終保持集中、統(tǒng)一、實時化的管理，竟然自己發(fā)射了一顆通信衛(wèi)星。沃爾瑪對“集中”式管理的狂熱追求使得它一路所向披靡，直到成為全球矚目的企業(yè)。

世界繼續(xù)向前，互聯(lián)網(wǎng)來了。它打破了一切隔閡，無所不至。所謂三十年河東，三十年河西，歷史是一個螺旋式上升的過程。由于互聯(lián)網(wǎng)徹底解決了廣域數(shù)據(jù)通信的技術和成本問題，因此，它必然重新喚起企業(yè)對“集中”式管理的追求。

鏈接:雙匯集團信息化受惠于“五個一”

雙匯集團的信息化情況充分體現(xiàn)了“五個一”實時大集中的好處。

目前集團在全國有８０多個法人企業(yè)、４０多個工廠、１２０多個銷售分公司、６００多個辦事處、８個配送中心和７００多家連鎖店，所有機構的業(yè)務財務一體化應用均跑在唯一一套系統(tǒng)上。這套系統(tǒng)部署在全集團唯一的機房里，機房只有兩臺小型機再加上一些ＰＣ機。集團在整個中心機房上的總投入只有６００多萬元。管理人員也只有兩個人，一名網(wǎng)管，一名數(shù)據(jù)庫管理員。系統(tǒng)年綜合運行成本還不到６０萬元。

而如果當初采用系統(tǒng)集成的建設模式，按雙匯集團２０００年初的規(guī)模，即需要在全國建立３０個子站點，子站點和總部數(shù)據(jù)中心的機房設施、服務器軟硬件、網(wǎng)絡設備等購置費至少需要５０００萬元；如果增加１０００個連鎖店和１０個配送中心，還需要再追加約１．６億元。而系統(tǒng)運行每年所需人員工資、服務費、通信費、房屋占用及能源動力消耗合計將超過３０００萬元。

事實上，大集中模式的好處絕不僅僅是“五個一”。唯一的數(shù)據(jù)庫保證了企業(yè)財務、業(yè)務、銷售、物流、生產(chǎn)等的所有數(shù)據(jù)變化都實時發(fā)生在一個數(shù)據(jù)庫里，因此從根本上消滅了各部門的業(yè)務數(shù)據(jù)在時間上、內(nèi)容上不一致的問題。此外，由于采用一個數(shù)據(jù)庫的做法，系統(tǒng)做數(shù)據(jù)挖掘非常容易。再加上財務、業(yè)務、銷售、物流、生產(chǎn)等所有環(huán)節(jié)采用的是一套程序，業(yè)務流程高度集成，在集團公司的產(chǎn)業(yè)鏈上實時貫通，因此整個集團的業(yè)務處理效率非常高。比如，在連鎖店，雙匯集團采用的是“２４小時內(nèi)如果連鎖店的鮮肉銷售不出去，就退回集團”的銷售辦法，這一點，如果沒有實時大集中的信息系統(tǒng)提供支持，實現(xiàn)貫通連鎖店、商業(yè)公司、配送中心及集團總部的業(yè)務流程處理機制，是根本無法實現(xiàn)的。