集團信息化的迷失：要＂集成＂還是＂集中＂？

集成還是集中？可能很多讀者并沒有遇到這個問題，或者認(rèn)為這并不至于作為一個問題拿出來討論。但是，我想說的是，如果你是在一個企業(yè)或其它組織里負(fù)責(zé)信息化工作，你現(xiàn)在看到有人提出這個問題，就是一件值得慶幸的事。如果有一天，當(dāng)你面臨信息化決策，你要做的選擇題里有這兩個選項，那么我要祝賀你。

1998年前后雙匯集團進行erp系統(tǒng)視頻教程選型,時，項目組的成員們就沒有這么幸運，因為當(dāng)時他們做的選擇題不是這樣的。

那時，雙匯集團內(nèi)的信息系統(tǒng)以部門級應(yīng)用為主。各部門、子公司各自負(fù)責(zé)自己單位的信息系統(tǒng)選型、建設(shè)和維護?？偟南到y(tǒng)種類達十余種，所用的數(shù)據(jù)庫除了Oracle以外，別的全有。到處都是信息孤島，業(yè)務(wù)流程支離破碎。

信息化的任務(wù)很明確，首先就是要消除信息孤島，實現(xiàn)集團公司層面的統(tǒng)一管理和業(yè)務(wù)流程的貫通。于是，集團成立了信息化領(lǐng)導(dǎo)小組，立項進行集團級 erp系統(tǒng)視頻教程系統(tǒng)招標(biāo)。當(dāng)時國內(nèi)有點名氣的管理軟件供應(yīng)商都來了。經(jīng)過幾輪之后，留下最優(yōu)秀的幾家。這時，幾家公司給出的技術(shù)方案有兩種：

1、分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)路線

即在子公司層面，把所有應(yīng)用系統(tǒng)都更換成統(tǒng)一的一種erp系統(tǒng)視頻教程系統(tǒng)，然后采用分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)，通過數(shù)據(jù)庫同步的方式把數(shù)據(jù)收集到中心數(shù)據(jù)庫，再在中心數(shù)據(jù)庫上補充進行集團層面的有關(guān)應(yīng)用開發(fā)；

2、“準(zhǔn)SOA”技術(shù)路線

即保留原有的主要應(yīng)用系統(tǒng)，對這些不同種類的系統(tǒng)進行功能封裝，另外補充建立新的應(yīng)用系統(tǒng)，在集團總部建立一個數(shù)據(jù)倉庫，采用有關(guān)中間件進行數(shù)據(jù)集成和應(yīng)用集成。

在1998年的中國，這兩條技術(shù)路線是絕對先進而主流的路線，它們代表了當(dāng)時系統(tǒng)集成技術(shù)的最高水平。提出并能保證為雙匯成功實施這兩種技術(shù)方案的廠商，其技術(shù)實力非同小可。

看起來并不難做出選擇。出于比較穩(wěn)健的考慮，雙匯項目組選擇了第一條路線，并選擇了國內(nèi)一家著名erp系統(tǒng)視頻教程廠商負(fù)責(zé)實施。

項目啟動一年多以后，當(dāng)時公司級erp系統(tǒng)視頻教程系統(tǒng)剛剛在少數(shù)工廠實施，且應(yīng)用模塊尚未完全上線。這時項目組即發(fā)現(xiàn)有點不妙。首先是數(shù)據(jù)庫同步不夠穩(wěn)定，中心數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)完整性不能得到完全保證。更大的問題是在投資方面。由于1998到2000 年雙匯集團擴張得特別快，異地工廠一下子增加了十幾個，分銷網(wǎng)絡(luò)也迅速鋪遍全國100多個城市，另外還成立了商業(yè)公司，開了很多連鎖店。項目組不得不重新估算IT系統(tǒng)投資。不算不知道，一算嚇一跳：按集團2000年初的規(guī)模，需要在全國建立三十個子站點，僅這些子站點及總部數(shù)據(jù)中心的機房設(shè)施、服務(wù)器軟硬件、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等購置費就要超過5000萬元，如果再增加1000個連鎖店和10個配送中心，就需要再追加約1.6億元。而系統(tǒng)運行維護每年所需人員工資、服務(wù)費、通信費、房屋占用及能源動力消耗合計將超過3000萬元。

這是一筆驚人的開銷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出1998年項目啟動之初所做的預(yù)算。而集團公司仍在繼續(xù)快速擴張，IT投資還會無休止地膨脹下去。

而且投資只是一方面。系統(tǒng)在運行速度、數(shù)據(jù)同步的可靠性和效率、程序更新的效率等方面均存在潛在的風(fēng)險。舉個簡單的例子，如果對庫存管理功能做一處修改，全國有1000多個庫房，每個終端的應(yīng)用程序就都要更新一遍，這是一件很困難的事。

2000年夏天我回國接手雙匯集團的信息化時，緊急中止了項目的繼續(xù)進行。

我奇怪為什么沒有廠家提出基于互聯(lián)網(wǎng)的大集中技術(shù)方案，這種系統(tǒng)當(dāng)時在國外已經(jīng)流行起來并且已經(jīng)有不少成功案例。后來我跑遍大江南北考察國內(nèi)管理軟件，發(fā)現(xiàn)原因一是當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)的接入條件比較差；二是國內(nèi)軟件廠商尚未掌握先進的開發(fā)技術(shù)，而國外廠商如Oracle的產(chǎn)品在中國互聯(lián)網(wǎng)條件下跑不起來；三，也是最關(guān)鍵的，就是觀念，無論IT圈還是用戶圈，只要是做信息化，大家的腦子里就只有 “系統(tǒng)集成”，沒有別的。

面對雙匯的信息化困境，我把問題進行了重新定位，即從“如何集成”改變?yōu)?“集成還是集中”。經(jīng)過和項目組共同研究討論，我們最終堅定地選擇了實時大集中技術(shù)路線。后來的事實證明我們的選擇是完全正確的。

被濫用的集成

“系統(tǒng)集成”是一個從誕生時起就閃耀著高技術(shù)光芒，直到現(xiàn)在讓很多人一看到仍肅然起敬的名詞。它差不多在信息化領(lǐng)域大行其道了二十年。二十多年來，多少IT公司披掛著系統(tǒng)集成這身光鮮迷人的行頭，揮動著鍍金的寶劍，在信息化舞臺上顯盡風(fēng)騷。也許是察覺到了觀眾們的審美疲勞，也許是因為舞者實在累得跳不動了(因為這身行頭實在不輕)，最近它的創(chuàng)造者推出了升級版——SOA。盡管目前還只是完成了概念設(shè)計和推出了一部分面料，完整的套裝尚未出爐，但是已經(jīng)能夠看到設(shè)計者賦予了它更多的高技術(shù)色彩，除了比上一代產(chǎn)品輕便外，穿上它的人看起來會更加光怪陸離和神秘莫測一些。

為了深刻理解系統(tǒng)集成的本質(zhì)，讓我們回顧一下這種技術(shù)產(chǎn)生的原因和發(fā)展的歷程。

系統(tǒng)集成技術(shù)的出現(xiàn)，是由于企業(yè)或組織在過去的信息化進程中分別建立了多個局部應(yīng)用系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的數(shù)據(jù)和功能都彼此孤立。后來發(fā)現(xiàn)這些彼此孤立的系統(tǒng)給管理造成了很大障礙，因為它們本該是一個有機結(jié)合的整體，那樣才能保證業(yè)務(wù)流程的完整性和管理通道的暢通無阻和遍及性。為了滿足這種獨立系統(tǒng)之間互聯(lián)互通的需求，同時又考慮到用戶對以往IT投入的珍惜，和操作者已經(jīng)習(xí)慣于使用原有系統(tǒng)，另外，也限于特定歷史階段的IT技術(shù)發(fā)展水平，于是系統(tǒng)集成技術(shù)應(yīng)運而生了。一開始是IT廠商針對用戶特定的系統(tǒng)和集成應(yīng)用需求進行接口程序的定制開發(fā)，實現(xiàn)手段主要采用一些過去主機系統(tǒng)時代的軟件技術(shù)如 RPC(遠(yuǎn)程過程調(diào)用)和客戶/服務(wù)器時代的 API(應(yīng)用程序接口)等。后來逐步發(fā)展出一些通用型產(chǎn)品和技術(shù)體系，比如消息中間件，應(yīng)用集成中間件等等，直到SOA(面向服務(wù)的架構(gòu))。

總的來看，系統(tǒng)集成技術(shù)從一開始試圖實現(xiàn)緊密的耦合，即把數(shù)據(jù)和應(yīng)用全部集成起來，逐步演變?yōu)橐运缮⒌鸟詈蠟槟繕?biāo)。比如SOA，是讓人們著眼于各個應(yīng)用系統(tǒng)的外在功能表現(xiàn)，而放棄對具體實現(xiàn)和處理方式的關(guān)心，放棄對數(shù)據(jù)進行集成和集中，只將應(yīng)用系統(tǒng)的功能進行適當(dāng)?shù)膭澐植⒓右苑庋b，以服務(wù)的形式提供給外部使用者。可見，SOA的本質(zhì)是簡化了的系統(tǒng)集成。

從緊耦合的系統(tǒng)集成到松耦合的系統(tǒng)集成，直到今天的SOA，不可否認(rèn)技術(shù)和理念是在不斷進步。但是這種進步與其說是為滿足用戶的需求而不斷創(chuàng)新，還不如說是IT界在為自身尋找解脫。因為系統(tǒng)集成的確是一種很不輕松的工作，做項目的人要去理解各種各樣的不同人寫的、用不同語言寫的應(yīng)用程序，要熟練操作使用各種數(shù)據(jù)庫，還要清楚各種操作系統(tǒng)環(huán)境和各種各樣的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議等等。除此之外，為了把這些異構(gòu)系統(tǒng)整合起來，還需要掌握一些系統(tǒng)集成工具軟件。而一個系統(tǒng)集成項目的完工，并不意味著麻煩的終止，反而會成為新麻煩的開始。因為任何局部系統(tǒng)的一丁點修改都有可能影響到已經(jīng)完成的集成系統(tǒng)，所以隨時可能要對接口進行升級和重新聯(lián)調(diào)。隨著用戶應(yīng)用規(guī)模的不斷擴大、應(yīng)用系統(tǒng)種類的不斷增加以及應(yīng)用系統(tǒng)復(fù)雜性的不斷提高，眾多的IT公司和工程師們對系統(tǒng)集成工作已經(jīng)越來越不勝其煩了，所以，簡單化是不得已而為之，這就是SOA 被提出的原因。

系統(tǒng)集成在特定的歷史階段和一定應(yīng)用范圍內(nèi)是適用的、先進的技術(shù)，同時也是有其合理存在價值的。比如，用在企業(yè)規(guī)模比較小的時候，或者用在企業(yè)與外部進行業(yè)務(wù)協(xié)同時。但是，由于錯綜復(fù)雜的原因，系統(tǒng)集成被濫用了。

多年來業(yè)界對系統(tǒng)集成的推崇和大肆宣揚讓用戶形成了一些錯誤的觀念。首先，是“集成萬能觀念”，即企業(yè)或其它組織的IT管理者認(rèn)為系統(tǒng)總是可以被集成的，從而無所顧及地增加新的局部系統(tǒng)。而系統(tǒng)數(shù)量的不斷增加，導(dǎo)致整個系統(tǒng)管理復(fù)雜程度的不斷提升。其次，是“集成唯一觀念”，就是說系統(tǒng)集成完全占據(jù)了用戶的頭腦，遇到任何系統(tǒng)隔閡或類似問題，只會想到用系統(tǒng)集成的方法去解決。

殊不知，不加分辨、不深入思考而濫用系統(tǒng)集成的做法會把企業(yè)引向危險的境地——IT黑洞。

所謂“IT黑洞”，也可以稱為“IT無底洞”或“IT泥潭”。它是指隨著企業(yè)的成長發(fā)展，機構(gòu)及業(yè)務(wù)規(guī)模的膨脹，其IT系統(tǒng)所需要的追加投入呈線性或指數(shù)增長，而同時系統(tǒng)的效率卻不斷下降的現(xiàn)象。就像物質(zhì)越靠近黑洞就越難以擺脫它的引力一樣，當(dāng)企業(yè)的IT系統(tǒng)具有向黑洞或泥潭演進的特征時，隨著時間的推移，企業(yè)將越來越難以自拔。

當(dāng)采用系統(tǒng)集成的信息化建設(shè)模式時，隨著企業(yè)的成長，系統(tǒng)的整體復(fù)雜度一般呈指數(shù)規(guī)律變化。也就是說越到后面增長的速率會越大。在系統(tǒng)的性能、可維護性等指標(biāo)還處于臨界點以內(nèi)時，IT管理者可能根本意識不到危險已經(jīng)逼近。而當(dāng)發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的各項指標(biāo)即將進入紅色區(qū)域時，時間上已經(jīng)來不及做出反應(yīng)了。

被遺忘的集中

集中是一個簡單、直白甚至讓人感覺有點土的名詞。也許正是因為它沒有“集成”這個詞聽起來有檔次、有水平、有品位、有深度，所以它沒有被IT界熱烈追捧和炒作。

但是“集中”卻蘊含著企業(yè)管理的本質(zhì)和精髓。因為企業(yè)是一個有機的整體，為了在復(fù)雜多變、競爭激烈的市場環(huán)境中生存、成長和發(fā)展，它們必須要有靈敏的感覺和快速反應(yīng)能力。這就需要對機體每一部分的狀態(tài)進行實時把握，并且進行集中統(tǒng)一管理。所以，企業(yè)內(nèi)部各處的信息要求及時、完整、準(zhǔn)確地傳遞到管理總部，總部的指令要求在第一時間傳達到企業(yè)內(nèi)相應(yīng)機構(gòu)。而企業(yè)所擁有的各種資源也要求盡可能地集中管理和統(tǒng)一調(diào)配使用，從而最大限度發(fā)揮資源利用效率。

可見，集中、統(tǒng)一、實時是管理的理想目標(biāo)。

其實在信息技術(shù)被應(yīng)用于管理的最初階段，就已經(jīng)達到了這種理想的狀態(tài)。在主機-終端架構(gòu)時代，一切都是實時集中的，終端只擁有顯示屏和鍵盤，其作用就是查看指令或結(jié)果以及輸入數(shù)據(jù)。主機實時存儲全部的數(shù)據(jù)，進行全部的計算，處理全部的業(yè)務(wù)。一切都是集中而高效的。

世界向前發(fā)展。一方面，企業(yè)不再只是局限在一個地方的一個工廠，它開始建立分支機構(gòu)，開始在異地建廠或兼并別的企業(yè)，開始跨行業(yè)經(jīng)營，開始全球化經(jīng)營。另一方面，IT技術(shù)也在演進。PC機、圖形界面操作系統(tǒng)和快速以太網(wǎng)的出現(xiàn)帶來了客戶/服務(wù)器架構(gòu)，它的用戶操作界面更加友好，系統(tǒng)的總體擁有成本不斷下降，于是客戶/服務(wù)器架構(gòu)站上歷史舞臺，取代主機-終端架構(gòu)成為主流。

在主機-終端時代后期和客戶/ 服務(wù)器架構(gòu)時代，大部分大企業(yè)暫時放棄或降低了對集中、統(tǒng)一、實時管理目標(biāo)的追求。主要的原因在于廣域數(shù)據(jù)通信技術(shù)的發(fā)展落后于企業(yè)規(guī)模擴張的速度。而無論上述哪種架構(gòu)，都無法低成本地解決跨地域通信問題。于是人們逐漸淡忘了“集中”。這期間有一個很特殊的例外，就是沃爾瑪。它在不斷擴張過程中為了始終保持集中、統(tǒng)一、實時化的管理，竟然自己發(fā)射了一顆通信衛(wèi)星。沃爾瑪對“集中”式管理的狂熱追求使得它一路所向披靡，直到成為全球排名第一的企業(yè)。

世界繼續(xù)向前發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)來了。它打破了一切隔閡，無所不至。所謂三十年河?xùn)|，三十年河西，歷史是一個螺旋式上升的過程。由于互聯(lián)網(wǎng)徹底解決了廣域數(shù)據(jù)通信的技術(shù)和成本問題，因此，它必然重新喚起了企業(yè)對“集中”式管理的追求。

此集中非彼集中

歷史不是簡單地重復(fù)?；诨ヂ?lián)網(wǎng)的“實時集中式”架構(gòu)與主機-終端式集中架構(gòu)相比自然有本質(zhì)的不同。

首先是系統(tǒng)的跨度范圍大大不同。主機-終端式集中架構(gòu)只能在一個很小的主機終端網(wǎng)絡(luò)內(nèi)運行，而基于互聯(lián)網(wǎng)的“實時大集中式”系統(tǒng)則運行于遍布全球的互聯(lián)網(wǎng)上，因此，無論企業(yè)發(fā)展到哪里，都能輕松方便地支持。

其次，中心系統(tǒng)的計算架構(gòu)也比過去的主機系統(tǒng)有了極大的飛躍?，F(xiàn)在的中心系統(tǒng)采用應(yīng)用軟件多層部署方式，每一層都可以采用計算機集群技術(shù)進行負(fù)載均衡，因此可以實現(xiàn)系統(tǒng)平滑擴容和升級，從而最大限度節(jié)約和保護IT硬件投資。

由于全局只有一個數(shù)據(jù)庫和一套應(yīng)用程序，所以，“實時集中式”系統(tǒng)的管理和維護復(fù)雜度降到了最低(只需一個維護小組)；系統(tǒng)的配套硬件投資降到了最低(只需購買一套服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，建一個機房)；系統(tǒng)的配套軟件投資降到了最低(只需購買一套操作系統(tǒng)軟件、數(shù)據(jù)庫軟件和應(yīng)用服務(wù)器軟件)。這就是我常說的“五個一”，即：一個數(shù)據(jù)庫、一套應(yīng)用程序、一個機房，一套服務(wù)器及網(wǎng)絡(luò)，一班人馬；而這一班人馬，也無非只有兩個人：一個網(wǎng)管，一個DBA。

雙匯集團的信息化情況充分體現(xiàn)了“五個一”實時大集中的好處：

目前集團在全國有80多個法人企業(yè)，40多個工廠，120多個銷售分公司，600多個辦事處，8個配送中心和700多家連鎖店，所有機構(gòu)的業(yè)務(wù)財務(wù)一體化應(yīng)用均跑在唯一一套系統(tǒng)上。這套系統(tǒng)部署在全集團唯一的機房里，機房只有兩臺小型機再加上一些PC機。集團在整個中心機房上的總投入只有600多萬。管理人員也只有兩個人，一名網(wǎng)管，一名數(shù)據(jù)庫管理員。系統(tǒng)年綜合運行成本還不到60萬元。

事實上，大集中模式的好處絕不僅僅是“五個一”。唯一的數(shù)據(jù)庫保證了企業(yè)財務(wù)、業(yè)務(wù)、銷售、物流、生產(chǎn)等的所有數(shù)據(jù)變化都實時發(fā)生在一個數(shù)據(jù)庫里，因此從根本上消滅了各部門的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)在時間上、內(nèi)容上不一致的問題。此外，由于采用一個數(shù)據(jù)庫的做法，系統(tǒng)做數(shù)據(jù)挖掘非常容易。再加上財務(wù)、業(yè)務(wù)、銷售、物流、生產(chǎn)等所有環(huán)節(jié)采用的是一套程序，業(yè)務(wù)流程高度集成，在集團公司的產(chǎn)業(yè)鏈上實時貫通，因此整個集團的業(yè)務(wù)處理效率非常高。比如，在連鎖店，雙匯集團采用的是“24小時內(nèi)如果連鎖店的鮮肉銷售不出去，就退回集團”的銷售辦法，這一點，如果沒有實時大集中的信息系統(tǒng)提供支持，實現(xiàn)貫通連鎖店、商業(yè)公司、配送中心及集團總部的業(yè)務(wù)流程處理機制，是根本無法實現(xiàn)的。

結(jié)語：集成還是集中？

沒有絕對的答案。但是我相信，只要你記著有這樣一個問題，你對信息化就會多一份把握。