BI的普及之道：開(kāi)拓思維和加強(qiáng)協(xié)作

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早在10余年前，商業(yè)智能（Business Intelligence，下稱BI）廠商們就已經(jīng)大張旗鼓地喊出了普及BI應(yīng)用程序這一口號(hào)。然而，時(shí)至今日，我們離這一目標(biāo)仍然非常遙遠(yuǎn)。

在撰寫《成功的商業(yè)智能》（Successful Business Intelligence.）一書時(shí)，我對(duì)513家企業(yè)進(jìn)行了有關(guān)智能化企業(yè)的調(diào)查。結(jié)果顯示，平均每家企業(yè)只有25%的員工使用BI。使用率如此之低的部分原因，是由于BI工具本身還不完善。而另一方面，則是因?yàn)楹芏嗥髽I(yè)太過(guò)依靠直覺(jué)來(lái)進(jìn)行決策，不會(huì)充分利用手中的信息。某些高管根本沒(méi)有意識(shí)到BI的價(jià)值所在，他們甚至有的連BI與廈門OA系統(tǒng)報(bào)表的區(qū)別都搞不清楚。

盡管如此，還是有不少企業(yè)想盡各種辦法，希望借助BI來(lái)更好地了解和掌握隱含在數(shù)據(jù)中的價(jià)值，以便改善自身的服務(wù)，同時(shí)提升經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)和效率。在這些企業(yè)中，從商業(yè)分析師到一線員工，從客戶到供應(yīng)商，幾乎各個(gè)環(huán)節(jié)都能看到BI的身影。

如果企業(yè)想讓更多的員工以及更多職能崗位上的員工使用BI，那就必須同時(shí)做到以下幾點(diǎn)。首先，企業(yè)必須對(duì)數(shù)據(jù)的珍貴價(jià)值有著充分的認(rèn)識(shí)，而廠商則應(yīng)提供價(jià)格更低的BI授權(quán)和配置方案。其次，BI界面應(yīng)當(dāng)做到操作簡(jiǎn)捷和人性化，盡量以用戶最熟悉和最適應(yīng)的方式來(lái)展現(xiàn)數(shù)據(jù)。最后，深入普及BI不僅僅需要從技術(shù)上進(jìn)行革新，同時(shí)還要調(diào)動(dòng)用戶的積極性，提供與他們高度相關(guān)的信息，這就要求業(yè)務(wù)部門與IT部門通力合作，共同實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

決策、業(yè)績(jī)和效率的全面提升

有了BI，企業(yè)在決策、業(yè)績(jī)以及效率方面都能更上一個(gè)檔次。要實(shí)現(xiàn)這些附加價(jià)值，企業(yè)必須主動(dòng)出擊，主動(dòng)爭(zhēng)取，敢為人先。然而，現(xiàn)在許多企業(yè)都過(guò)于注重眼前的利益，盲目追求擴(kuò)張速度，這樣的商業(yè)機(jī)會(huì)往往被忽視了。在如今的這個(gè)時(shí)代，客戶從網(wǎng)上就可以搜羅到各種各樣的產(chǎn)品信息，因此企業(yè)的生存之道在于提高服務(wù)質(zhì)量和降低產(chǎn)品價(jià)格，而這些競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)都可以通過(guò)BI來(lái)實(shí)現(xiàn)。

大部分企業(yè)在部署B(yǎng)I工具時(shí)都側(cè)重于業(yè)務(wù)分析師和高級(jí)用戶這兩大群體，而全球最大的隱形眼鏡郵購(gòu)商1-800 Contacts公司卻是個(gè)例外。在部署B(yǎng)I時(shí)，該公司從能夠直接影響銷售的一線員工和呼叫中心坐席人員入手?，F(xiàn)在，1-800 Contacts公司中60%以上的員工都用上了BI。

眼科醫(yī)師開(kāi)出的隱形眼鏡處方對(duì)1-800 Contacts公司的業(yè)務(wù)構(gòu)成了直接的競(jìng)爭(zhēng)壓力，為了在與眼科診所的競(jìng)爭(zhēng)中占得上風(fēng)，該公司必須提升服務(wù)質(zhì)量，改善定價(jià)機(jī)制。在這種情況下，BI正好大顯身手：呼叫中心的坐席人員可以通過(guò)儀表上的數(shù)據(jù)來(lái)了解到顧客以往的購(gòu)買記錄，并根據(jù)記錄向顧客推薦相應(yīng)的周邊產(chǎn)品，甚至還可預(yù)測(cè)出顧客何時(shí)將會(huì)棄舊換新。另外，坐席人員也可通過(guò)系統(tǒng)數(shù)據(jù)來(lái)跟蹤了解自己的業(yè)績(jī)。

公司的運(yùn)營(yíng)副總裁戴夫·沃克（Dave Walker）表示，以前坐席人員一直“對(duì)信息求之若渴”，并且他們抱怨得最多的問(wèn)題，就是“非得等到第二天早晨才能看到自己前一天做了多少單子”。在數(shù)據(jù)儀表安裝的當(dāng)周，公司的銷售額就有了明顯的提升，公司的高級(jí)分析師克利斯朵夫·庫(kù)恩（Christopher Coon）表示，普及BI的前提之一，是企業(yè)必須將數(shù)據(jù)視作為可開(kāi)發(fā)的戰(zhàn)略資產(chǎn)。這樣的企業(yè)必須具備遠(yuǎn)見(jiàn)和創(chuàng)造力，并對(duì)BI的作用深信不疑。

有跡象顯示，BI正成為一種必備的商業(yè)工具。近期一連串廠商之間的收購(gòu)活動(dòng)，如甲骨文公司（Oracle，下稱甲骨文）收購(gòu)Hyperion公司、SAP公司收購(gòu)Business Objects公司、國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司（IBM）收購(gòu)Cognos公司，以及微軟公司（Microsoft，下稱微軟）新發(fā)布的PerformancePoint，都反映出了BI日益提高的戰(zhàn)略意義。

尋找屬于自己的BI模式

BI要想普及深入，就應(yīng)當(dāng)按照用戶群體的特點(diǎn)來(lái)設(shè)計(jì)相應(yīng)的BI界面。許多人把BI想象得過(guò)于復(fù)雜，他們以為BI的用戶全是那些整日與聯(lián)機(jī)分析處理（OLAP）等查詢工具打交道的業(yè)務(wù)分析師。實(shí)則不然。一線工作人員也是BI的重要用戶群，但他們沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有必要去系統(tǒng)地掌握那些復(fù)雜的界面。因此，將BI嵌入他們的操作應(yīng)用程序中無(wú)疑是一個(gè)極佳的方法。

比方說(shuō)，美國(guó)大陸航空公司（Continental Airlines）的票務(wù)人員就依靠BI來(lái)決定哪些乘客應(yīng)當(dāng)給予升級(jí)優(yōu)惠服務(wù)。乘客的相關(guān)數(shù)據(jù)會(huì)顯示在與登機(jī)有關(guān)的應(yīng)用程序上，因此票務(wù)人員無(wú)需使用其它單獨(dú)的工具。

許多BI廠商將Excel和PowerPoint作為了普及BI的跳板。辦公軟件廠商Corporate Express公司就利用了MicroStrategy Office與PowerPoint相集成的功能，讓銷售人員可以通過(guò)他們所熟悉的PowerPoint來(lái)訪問(wèn)客戶數(shù)據(jù)，并按需刷新。

界面的改善固然有助于企業(yè)在員工中推廣BI，但網(wǎng)絡(luò)才是普及BI的最終力量。想要廣泛使用BI的企業(yè)必須不斷地進(jìn)行升級(jí)更新，才能享受到功能改善帶來(lái)的好處。通常的桌面軟件安裝調(diào)試耗時(shí)甚多，而基于Web的BI只需輕點(diǎn)鼠標(biāo)即可實(shí)現(xiàn)，其方便性吸引了大量的用戶。同時(shí)，基于Web的工具也能讓企業(yè)擴(kuò)大BI的使用范圍。以Corporate Express公司為例，約有1萬(wàn)名以上的客戶可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽器來(lái)訪問(wèn)、更新并分析他們自己的購(gòu)物信息。

豐富的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序?qū)⒒赪eb的靜態(tài)BI變得更加有趣了。通過(guò)在Crystal Reports 2008中嵌入Xcelsius Flash文件，Business Objects公司的報(bào)表用戶可以進(jìn)行模擬分析，并借助動(dòng)態(tài)圖表來(lái)形象地展示預(yù)期的影響。而MicroStrategy公司的Enterprise Dashboards則引入了Flash和高級(jí)可視化功能，以頁(yè)面上跳躍的泡沫形象來(lái)展示隨時(shí)間而改變的趨勢(shì)。 此外，Business Objects公司在近期發(fā)布的Polestar將簡(jiǎn)捷的搜索功能和類似于iTune的界面結(jié)合在了一起，從而大大增強(qiáng)的數(shù)據(jù)搜索的可操作性，讓初級(jí)用戶也能應(yīng)用自如。以上的這些方法拉近了BI與用戶之間的距離，這對(duì)改變?nèi)藗兊墓ぷ鞣绞胶退季S起到了至關(guān)重要的作用。

大眾化的企業(yè)級(jí)BI

BI要想普及深入， 就必須走大眾化的路線。傳統(tǒng)的授權(quán)模式和高達(dá)1,000美元的每用戶收費(fèi)讓BI高高在上，脫離群眾和市場(chǎng)。

微軟正在BI市場(chǎng)上大力擴(kuò)張業(yè)務(wù)，它將一些BI功能與SQL服務(wù)器數(shù)據(jù)庫(kù)捆綁銷售，這在一定程度上壓低了整體市場(chǎng)的價(jià)格。與此同時(shí)，其他廠商也對(duì)他們的授權(quán)模式進(jìn)行了重新思考。

最近，Ace五金制品公司（Ace Hardware）將它的BI服務(wù)商換成了Information Builders公司。在該公司的模式下，普通報(bào)表用戶不需要獲得授權(quán)，只有核心服務(wù)器和報(bào)表開(kāi)發(fā)員才需要授權(quán)。該公司的Active Reports使用Ajax來(lái)制作報(bào)表，極大地提高了人機(jī)互動(dòng)性，并且毋需再連接到BI服務(wù)器。Ace五金制品公司的軟件工程顧問(wèn)布萊恩·庫(kù)克（Brian Cook）表示，這種方法降低了BI的成本，讓BI更加平民化了，現(xiàn)在公司可以為現(xiàn)場(chǎng)和商店的工作人員全面部署B(yǎng)I。

實(shí)時(shí)與歷史航班數(shù)據(jù)產(chǎn)品FlightStats的供應(yīng)商Conducive Technology公司最近也開(kāi)始與開(kāi)源BI廠商JasperSoft公司展開(kāi)合作。FlightStats早先的客戶大多都是航空公司，因此原有的商業(yè)BI軟件授權(quán)模式還算合理。 但是，公司后來(lái)向普通旅客開(kāi)放了航班數(shù)據(jù)，對(duì)于每月100多萬(wàn)的個(gè)體消費(fèi)者而言，常規(guī)的授權(quán)模式就顯得不合時(shí)宜了，因此公司必須另覓他途。

為了降低BI部署和相關(guān)的人力成本，業(yè)內(nèi)不少大型廠商和新興公司都開(kāi)始將目光投向了軟件即服務(wù)（SaaS）。早在2006年，Business Objects公司就推出了CrystalReports.com，以提供報(bào)表發(fā)布與共享的平臺(tái)。專業(yè)的SaaS型BI廠商，如LucidEra公司、PivotLink公司及Oco公司等，也爭(zhēng)相發(fā)布了預(yù)裝的托管應(yīng)用程序，這對(duì)于IT人力較少的企業(yè)而言無(wú)疑是個(gè)極為理想的選擇。

許多企業(yè)在部署B(yǎng)I時(shí)都是先從各個(gè)部門入手，然后再逐步將其融入到關(guān)鍵的企業(yè)應(yīng)用程序中?？鐦I(yè)務(wù)部署B(yǎng)I可以產(chǎn)生規(guī)模經(jīng)濟(jì)，并有效降低部署和基礎(chǔ)設(shè)施成本。然而，廠商通常都無(wú)法提供企業(yè)級(jí)的管理工具。某些廠商，如MicroStrategy公司和甲骨文公司的BI企業(yè)版軟件都已加強(qiáng)了對(duì)管理功能的重視，而IBM于今年1月發(fā)布的Cognos 8.3更是在這方面做出了重大改進(jìn)。如果不采用以上幾家廠商的產(chǎn)品，那大規(guī)模的部署恐怕就得依靠第三方廠商（如Teleran公司）的管理工具來(lái)進(jìn)行了。

BI再思考

BI普及的最后一步與技術(shù)無(wú)關(guān)，它需要的是企業(yè)對(duì)BI進(jìn)行重新思考，真正理解BI帶來(lái)的價(jià)值。在定義BI要求的過(guò)程中，IT部門往往會(huì)征詢用戶的意見(jiàn)。但實(shí)際情況卻是，用戶在接觸BI之前，很可能并不知道自己要些什么，甚至連BI能解決哪些問(wèn)題也不清楚。在向那些不知BI為何物的用戶推介BI的過(guò)程中，BI專家需要改變一下方式，不要問(wèn)他們“你們需要什么”，而是告訴他們“這些都是你工作上可以利用到的信息”。

比方說(shuō)，醫(yī)生就是典型的BI用戶。他們的主要任務(wù)是幫助病人恢復(fù)健康。醫(yī)生的第一步工作，是確?；颊叩玫搅思皶r(shí)的治療。很多時(shí)候，急診室里的一些患者會(huì)因?yàn)榈却枚D(zhuǎn)身離去。為了盡量避免這種現(xiàn)象發(fā)生，負(fù)責(zé)為醫(yī)院和其他醫(yī)療機(jī)構(gòu)提供緊急醫(yī)療服務(wù)的美國(guó)急診醫(yī)療聯(lián)盟（Emergency Medical Associates）就采用了BusinessObjects XI，讓醫(yī)生和醫(yī)院管理員記錄患者的等待時(shí)間、就診時(shí)間以及復(fù)診時(shí)間，并以此為依據(jù)來(lái)了解急診室的效率和服務(wù)質(zhì)量。

“當(dāng)我們第一次將數(shù)據(jù)儀表盤展示給他們看時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)一片驚呼。”客戶解決方案總監(jiān)埃里克·巴亨海默（Eric Bachenheimer）表示，“各大醫(yī)院主動(dòng)找上門來(lái)，說(shuō)明他們已經(jīng)意識(shí)到了信息的重要性，而我們則知道，我們的產(chǎn)品成功了?！?/P>

為了打造針對(duì)新用戶群體的BI，企業(yè)和IT廠商必須通力合作。有些企業(yè)采用了靈活的開(kāi)發(fā)流程，讓商業(yè)專家和技術(shù)專家共同協(xié)作開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序。1-800 Contacts公司BI部署成功的一大原因，就是采用了這種靈活開(kāi)發(fā)的機(jī)制。戴夫·沃克表示：“我們和廠商就像是一個(gè)團(tuán)隊(duì)一樣。大家相互信任、高度協(xié)同。建立這樣一種合作關(guān)系需要付出很多的時(shí)間和精力，但最終的結(jié)果將告訴你這一切都是值得的?！?/P>

為了向業(yè)務(wù)單元提供更好的BI服務(wù)，并加強(qiáng)與廠商的合作關(guān)系，企業(yè)通常會(huì)創(chuàng)立由技術(shù)和商業(yè)專家組成的BI支持中心。在這里，專家們會(huì)進(jìn)行數(shù)據(jù)模擬試驗(yàn)，并負(fù)責(zé)BI工具的評(píng)估和采購(gòu)，同時(shí)，他們也會(huì)開(kāi)發(fā)BI應(yīng)用程序，并將最佳實(shí)踐向全公司推廣。

以上的這些方法都能有效地推動(dòng)BI的普及。企業(yè)在追求商業(yè)目標(biāo)的同時(shí)，如果能夠深刻認(rèn)識(shí)到獲取信息和利用信息的重要性，并在業(yè)務(wù)部門與IT部門之間開(kāi)展密切合作，那么在日漸成熟的BI技術(shù)的幫助下，前景將會(huì)是一片光明。

辛迪·豪森 （Cindi Howson）是BI產(chǎn)品評(píng)論網(wǎng)站BIScorecard的創(chuàng)始人，著有《成功的商業(yè)智能》一書。（譯|李林）

改善BI的五大要素

開(kāi)拓思維：不要將BI僅僅視作一種查詢工具。企業(yè)應(yīng)當(dāng)思考一下怎樣才能最大限度地發(fā)揮信息的價(jià)值。

循序漸進(jìn)：先從局部的BI項(xiàng)目開(kāi)始，不僅可以迅速取得成效，更能喚起高層管理者的熱情，并讓企業(yè)上下進(jìn)一步認(rèn)識(shí)BI的價(jià)值所在。

通力合作：只有業(yè)務(wù)部門與IT部門密切配合，BI的開(kāi)發(fā)和實(shí)施才會(huì)進(jìn)展順利。BI項(xiàng)目組中應(yīng)當(dāng)同時(shí)配備業(yè)務(wù)專家和技術(shù)專家。

正本清源：如果你的源系統(tǒng)混亂不堪，那你的BI平臺(tái)也會(huì)出現(xiàn)同樣的情況。因此，企業(yè)應(yīng)當(dāng)使用數(shù)據(jù)治理程序來(lái)提高數(shù)據(jù)的完整性。

調(diào)和眾口：BI界面應(yīng)當(dāng)適用于不同層次的用戶和不同類型的程序。千萬(wàn)不要低估界面的魅力。（e-works）