統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)的成長煩惱

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成長中的LAN和WLAN統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)仍然面臨一些難題，而作為統(tǒng)一方式的一種，LAN/WLAN疊加網(wǎng)在多數(shù)情況下仍然十分盛行。

對于一些提供組合或統(tǒng)一方式的LAN/WLAN設(shè)備的以太網(wǎng)交換機廠商來說，最終目標(biāo)是讓有線和無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)統(tǒng)一在單一的網(wǎng)絡(luò)接入層當(dāng)中。不過，很多以太網(wǎng)廠商和業(yè)內(nèi)專家都表示，無論是在技術(shù)方面還是用戶對統(tǒng)一設(shè)備的需求方面，要實現(xiàn)這個目標(biāo)仍然有很長的路要走。

Farpoint集團是美國馬薩諸塞州一家從事WLAN研究的咨詢公司，該公司負責(zé)人Craig Mathias說：“我們?nèi)蕴幱诮y(tǒng)一LAN和WLAN網(wǎng)絡(luò)的初期階段。我可以說現(xiàn)在沒有任何一個產(chǎn)品真正實現(xiàn)了這個目標(biāo)。將所有的東西（包括交換機、接入點、管理軟件等）集成在一個單一的安全結(jié)構(gòu)中，不僅是巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，也是市場營銷上的一個挑戰(zhàn)?！?/FONT>

Cisco、3Com和其他一些廠商生產(chǎn)WLAN產(chǎn)品都已經(jīng)有很多年了，但這種設(shè)備基于密集接入點模式，即每個接入點都擁有自己的IP地址，并作為一個單獨的網(wǎng)絡(luò)元素被管理。從2002年起，WLAN交換機開始出現(xiàn)，該設(shè)備采取了一種新的方法：將接入點作為附屬網(wǎng)絡(luò)的無線設(shè)備來管理，綁定在一個集中的WLAN控制器或交換機上，為中心接入提供設(shè)置、配置和安全等功能。在這種方式中，安全以及物理層接入和管理是兩個不同的領(lǐng)域。WLAN實質(zhì)上成為另外一個網(wǎng)絡(luò)，被置于基礎(chǔ)以太網(wǎng)LAN之上，也就是所謂的“疊加網(wǎng)”。

表面上的統(tǒng)一

大多數(shù)提供WLAN設(shè)備的LAN交換機廠商，都是從新興WLAN交換機廠商那里獲得或購買技術(shù)，從而提供將有線和無線用戶的策略、設(shè)備管理，以及其他任務(wù)綁在一起的LAN和WLAN管理工具，即使這些用戶不是通過同一家廠商開發(fā)的設(shè)備連接起來的。

Farpoint公司的Mathias表示，Cisco在這個領(lǐng)域取得了重大進展，它們目前在帶有網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)管理層的統(tǒng)一LAN/WLAN設(shè)備方面居于領(lǐng)先地位。

Cisco不僅提供能夠被集成到其交換機（如堆疊設(shè)備和Catalyst 6500機箱）當(dāng)中的WLAN控制器，還擁有作為獨立設(shè)備運行的、用于真正WLAN疊加模式的WLAN控制器（Cisco在2004年通過并購Airespace獲得了這項技術(shù)）。此外，Cisco還特別關(guān)注于那些用來控制以太網(wǎng)和無線設(shè)備的安全及配置的網(wǎng)絡(luò)管理工具，這是用戶最希望得到的。

Extreme公司新產(chǎn)品研發(fā)部副總裁Suresh Gopalakrishnan說：“當(dāng)人們談?wù)摻y(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)時，會包含進許多東西，這使得人們更容易混淆。”所謂統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)，其中一個層面就是要有整體的特性，這不僅包括為安全或接入制訂對有線和無線來說相同的策略，還涉及到管理方面。例如，通過Extreme公司提供的一套網(wǎng)絡(luò)管理工具，用戶可以同時為以太網(wǎng)端口和WLAN接入點配置訪問設(shè)置和物理設(shè)備設(shè)置。

另一個層面的統(tǒng)一，是將WLAN接入點控制器和管理特性嵌入到LAN交換機中。這種方法主要適用于擁有少數(shù)邊緣LAN交換機的小型網(wǎng)絡(luò)中，或者在某一廠商的特定產(chǎn)品上實現(xiàn)廣泛標(biāo)準(zhǔn)化的網(wǎng)絡(luò)中比較普及。Gopalakrishnan表示：“如果局域網(wǎng)是同質(zhì)性的，那么將無線技術(shù)用于邊緣交換機當(dāng)中是非常棒的，你可以完全控制這兩種類型的網(wǎng)絡(luò)?！?/FONT>

疊加仍將繼續(xù)

然而，大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)沒有這樣的同質(zhì)性，即使是同一家LAN廠商的設(shè)備，處在網(wǎng)絡(luò)邊緣的新舊以太網(wǎng)模式的混合也只能是更接近現(xiàn)實，這就是許多公司不采用緊密集成設(shè)備的原因。

Foundry網(wǎng)絡(luò)公司企業(yè)業(yè)務(wù)部副總裁Bob Schiff說：“我們不認(rèn)為、也不相信統(tǒng)一LAN和WLAN技術(shù)已經(jīng)成熟到可以被成功地緊密集成，并且將來不會造成某種程度的叉車式升級（更換所有相關(guān)部件進行全面升級）。我們從用戶那里看到的情況是為無線網(wǎng)絡(luò)選擇疊加模式?！?/FONT>

用戶采用疊加模式的最大原因在于WLAN與以太網(wǎng)LAN存在根本差別，也就是無線電波與通過銅纜傳輸?shù)碾娏髦g的差別，以及由于這些差別而產(chǎn)生的部署和管理上的差別?，F(xiàn)場勘測、非法接入點、無線電頻段和干擾問題，這些都與維護有線以太網(wǎng)LAN這類日常事務(wù)無關(guān)。因此，相對程度上的分離是一件好事情。

3Com公司產(chǎn)品管理部副總裁Scott Hilton同意Foundry公司Schiff的觀點。他也認(rèn)為沒有人會拋開整個LAN邊緣層來考慮無線。他說：“這樣做沒有適當(dāng)?shù)纳虡I(yè)理由，因此，疊加模式將會存在很長一段時間。”

3Com認(rèn)為，緊密集成的LAN/WLAN設(shè)備在中小企業(yè)市場更加普及。為此，它提供了一種叫做“SMB統(tǒng)一無線交換機”的擁有嵌入式WLAN接入點控制器技術(shù)的LAN交換機。但這種“盒子”針對的是500個用戶以下的市場，而不是大型企業(yè)。3Com表示，今年晚些時候，公司將利用其開放服務(wù)聯(lián)網(wǎng)（OSN）模塊擴展其集成LAN/WLAN技術(shù)。OSN是一種基于Linux的刀片,并且在其可堆疊的和模塊化的交換機上運行。（美國《Network World》供本報專稿）

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LAN/WLAN統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)的困擾

很多提供WLAN設(shè)備的LAN交換機廠商都表示，他們的產(chǎn)品能夠很好地集成兩種技術(shù)，但實際上仍然存在很多問題。這些問題包括：

■ 統(tǒng)一管理

LAN/WLAN基礎(chǔ)架構(gòu)可以共享管理工具或應(yīng)用，但是在很多公司當(dāng)中，這兩種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)仍然按照獨立的實體進行操作，它們擁有不同的目錄和策略。

■ 安全

網(wǎng)絡(luò)接入控制在尋找統(tǒng)一的LAN/WLAN安全和接入技術(shù)（例如，跨越共同領(lǐng)域的802.1x標(biāo)準(zhǔn)），但是，對于以太網(wǎng)交換機和漫游的筆記本電腦用戶來說，接入客戶端和協(xié)議很大程度上都不一致。

■ 標(biāo)準(zhǔn)

在不久的將來，可能推動WLAN技術(shù)被更多地集成到交換機當(dāng)中的一個因素是802.11n標(biāo)準(zhǔn)的出臺，但802.11標(biāo)準(zhǔn)的不斷變化在一定程度上影響了LAN和WLAN設(shè)備的真正統(tǒng)一。(ccw-cnw)