企業(yè)怎樣購買存儲？

如果用戶沒有花費時間關(guān)注諸如ITR（回復(fù)意向）、RFP（建議征求書）這樣的一些基礎(chǔ)性工作，那么，用戶的存儲項目有可能會以失敗告終。

存儲廠商現(xiàn)在還在銷售硬件嗎？我的答案是“否”，他們銷售的是解決方案、增值服務(wù)、軟件以及維護服務(wù)等等。不管這些內(nèi)容被稱作什么，用戶仍然需要在某種介質(zhì)上完成對各類數(shù)據(jù)的存儲、保護、備份和存檔。

和許多顧問一樣，我過去也是一位IT主管。當我作出職業(yè)生涯中的重大決定跳槽到一家存儲廠商時，我記得當時數(shù)據(jù)中心的同事們都認為我走上了一條黑暗的道路。

一夜之間，我在采購談判桌上的位置發(fā)生了翻轉(zhuǎn)，從原來的客戶轉(zhuǎn)變成了廠商，而這種反差是極為驚人的。很快我就發(fā)現(xiàn)，當自己作為客戶去簽訂那些價值100多萬美元的存儲采購合同時，在談判桌上自己曾忽略了一件非常重要的東西。歸納起來就是：作為一家客戶，買東西的時候要善于利用自己的發(fā)言權(quán)。

有很多人會向用戶提供各種各樣的談判技巧，使用戶在采購存儲資源時獲得最大的利益，但是只有那些出發(fā)點良好的建議才是真正好的建議。談判中的關(guān)鍵并不是一味地壓低價格，我不建議客戶在談判時搞得廠商賠本做買賣，這對雙方都沒有什么好處。

然而，廠商獲得的利潤很可能是非常大的，有時甚至超過了報價的50%。如果您在大把花錢的同時也能得到更多的東西，很可能包括首席財務(wù)官和首席技術(shù)官在內(nèi)的公司管理層都會把您視為英雄般的人物。

了解自己的目標

當用戶在執(zhí)行大型存儲采購項目時，最重要的兩項職責就是創(chuàng)建和執(zhí)行一份詳細的計劃，并且具備必要的專業(yè)能力，防止被引向錯誤的技術(shù)或產(chǎn)品方向。

采購的規(guī)模越大，用戶手中掌握的發(fā)言權(quán)就越多。如果用戶的采購只是為現(xiàn)有存儲陣列添加幾塊磁盤，那么，用戶在談判中的影響力將微乎其微。

從另一方面來說，如果用戶準備將一個采用直連式存儲設(shè)備的大型服務(wù)器群集或數(shù)據(jù)中心移植到存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)（SAN）中，廠商肯定會對用戶關(guān)懷有加。對于大型企業(yè)來說，采購成本往往會高達七位數(shù)。因此用戶應(yīng)當了解自己在采購過程中的發(fā)言權(quán)和影響力，自始至終掌控對自己有利的因素。

實際的期望

采購過程中所消耗的時間和資源是極為驚人的。在較高的層次上，這包括選擇參加采購的廠商、編制保密協(xié)議和發(fā)布回復(fù)意向（ITR）。一般而言，回復(fù)意向是用戶在采購流程中發(fā)給廠商的第一份文檔。

回復(fù)意向表述了用戶在該項目中的期望，奠定了溝通的基礎(chǔ)，同時還為多家廠商的會晤及演示確定了時間。對于一個中型的采購項目來說，從項目開始到結(jié)束，包括留給廠商做出響應(yīng)的時間，通常至少要有兩個月。

明確自己的需求

在大型存儲采購項目中，建議征書（RFP）是一個重要的里程碑。多數(shù)情況下， RFP的目的是向廠商征求技術(shù)方案，而不是對技術(shù)方案作出硬性的規(guī)定，這種區(qū)別是非常重要的。然而與此同時，很多企業(yè)都忽視了一項重要的內(nèi)容：編寫有效的RFP需要花費大量的時間，而且需要有相關(guān)的專業(yè)能力和經(jīng)驗。在采購項目中，將用戶需求與可用的技術(shù)建立關(guān)聯(lián)將是至關(guān)重要的。

為了實現(xiàn)成功的采購，存儲參考架構(gòu)是必不可少的，它可以幫助用戶說明存儲環(huán)境的狀態(tài)。

如果用戶不知道自己需要的到底是什么，那么就應(yīng)當退一步，并且發(fā)布一份信息征求書（RFI）。RFI可以幫助用戶確定最佳的技術(shù)產(chǎn)品，而且能夠成為用戶的家庭作業(yè)，為未來的存儲參考架構(gòu)奠定堅實的基礎(chǔ)。

如果用戶沒有在事前花時間完成這些工作，用戶的項目十有八九會以失敗告終。例如，如果某一家廠商在RFP中建議使用光纖通道存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)，而其他廠商建議采用基于iSCSI的存儲網(wǎng)絡(luò)，用戶應(yīng)該以什么作為判斷的依據(jù)呢？這兩類建議中的技術(shù)基本上是完全不同的，用戶如何將它們放在一起進行對比呢？如果有堅實可靠的參考架構(gòu)，用戶就可以輕松決定存儲網(wǎng)絡(luò)建立在哪一類技術(shù)基礎(chǔ)之上，而要對同類的技術(shù)進行對比時，問題要簡單得多。

用戶完全可以放心大膽地要求廠商給出各個項目的報價，但用戶應(yīng)當在發(fā)布RFP之前對所有可能的問題及答案進行仔細權(quán)衡。這雖然看起來像是常識問題，但很多企業(yè)在采購項目中都忽視了其重要性。

對于廠商來說，各項目的報價就像是在黑板上磨指甲。它們并不愿意把每一項價格都告訴用戶，因為這很可能會暴露他們的利潤以及總體報價構(gòu)成。

用戶可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)，不同廠商在價格方面的差別會出現(xiàn)巨大的波動，例如磁盤驅(qū)動器、緩存、維護和軟件授權(quán)結(jié)構(gòu)，其中有些存儲陣列廠商根據(jù)陣列中總的存儲量來確定復(fù)制軟件的價格，而有些廠商則根據(jù)卷的層級或總的復(fù)制存儲量來制訂價格。另外一項波動很大的內(nèi)容就是軟件維護的期限和成本。在硬件采購中，維護的期限最短可能只有90天，有的則會長達3年。

需要注意的是，RFP中所提出的都是非常關(guān)鍵的信息，因此用戶應(yīng)當根據(jù)各問題的重要性為它們排定優(yōu)先順序，確定哪些是最重要的，而哪些內(nèi)容只是出于了解的目的。這樣就可以幫助用戶分析建議中的各項內(nèi)容，并且大幅度加快決策的速度。

我們需要討論的談判技巧還有很多，但限于篇幅，我們在此不便進一步展開。我在很多展會上都會談到這個主題，希望到時候有機會與用戶會面。

總之，當用戶準備開始執(zhí)行一個存儲采購計劃時，一定要認真確定計劃中所涉及的資源、時間和精力。如果有必要的話，用戶還可以利用外部的協(xié)助。要想向管理層證明采購?fù)顿Y回報并不困難，在一些大型交易中，投資回報率甚至可以高達10倍。

如果用戶了解采購的流程并且花一些時間進行各項準備工作，用戶最終得到的優(yōu)勢就會更多。更重要的是，所有這些前期工作可以讓用戶更輕松地確定交易并且完成最終的部署。（本作者是美國《網(wǎng)絡(luò)世界》報社專欄作家）

相關(guān)鏈接一

采購應(yīng)遵循的方法

■ 創(chuàng)建并執(zhí)行一份詳細的計劃。

■ 選擇參加采購流程的廠商、編制保密協(xié)議和發(fā)布回復(fù)意向（ITR）。其中，ITR表述了用戶的期望，奠定溝通規(guī)則，同時確定了廠商會晤及演示安排。

■ 向廠商征求技術(shù)方案（編制RFP，建議征求書）。 如果不知道自己需要什么，那么用戶就應(yīng)當退一步，發(fā)布一份信息征求書（RFI）。

■ 大但地要求廠商給出各個項目的報價，對于廠商來說，各項目的報價就像是在黑板上磨指甲。

■ 根據(jù)各問題答案的重要性為它們排定優(yōu)先順序，大幅度加快決策流程的速度。

相關(guān)鏈接二

RFP成功的秘訣

■ 確保在整個采購流程中投入足夠的時間和資源。

■ 利用一個存儲參考架構(gòu)來規(guī)定解決方案的基本形態(tài)。

■ 在發(fā)布RFP之前，用戶應(yīng)當確定如何根據(jù)自己的要求來評估廠商的各類回應(yīng)。

■ 在征求意見稿中要求廠商提供各項目的報價。

■ 在提出問題時，盡可能有針對性的遣詞造句，在適當?shù)臅r候還可以要求廠商在回答問題時給出“是”或“否”的答案。 (CCW)