軟件服務(wù)化大潮到來(lái)

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應(yīng)用程序正在Web生態(tài)環(huán)境中演進(jìn)，企業(yè)有一天會(huì)通過(guò)Web得到它們的關(guān)鍵應(yīng)用程序嗎？

比爾·蓋茨在一份1995年的備忘錄中發(fā)出警告說(shuō)，Microsoft沒(méi)有為迎接 “Internet浪潮”的趨勢(shì)做好準(zhǔn)備。10年時(shí)間過(guò)去了，轉(zhuǎn)眼到了2005年10月，Gates又發(fā)出了另一個(gè)非常重要的電子郵件，這一次他警告人們注意即將來(lái)臨的“服務(wù)浪潮”——應(yīng)用程序可通過(guò)Internet使用。他寫(xiě)道：“下一個(gè)突變降臨到我們頭上。”

Gates耳邊響起的聲音一定是Google和Web 2.0部落發(fā)出的怒吼。后者基于XML的各種網(wǎng)站正在改變?nèi)藗兊腤eb體驗(yàn)。然而，正如Gates在這封郵件中所說(shuō)的，SaaS（軟件作為服務(wù)）并不是新東西。它也并不局限于作為Windows Live和Office Live網(wǎng)站以及協(xié)作服務(wù)目標(biāo)的消費(fèi)者、開(kāi)發(fā)人員和小企業(yè)。

創(chuàng)建于1999年、目前仍是SaaS業(yè)務(wù)應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)持有者的Salesforce.com公司享受著快速增長(zhǎng)帶來(lái)的喜悅，到最近一個(gè)財(cái)季末，它擁有了39.9萬(wàn)訂戶。成立于1996年的Employease公司現(xiàn)在通過(guò)瀏覽器向1000多位客戶提供HR（人力資源）管理服務(wù)，管理著70萬(wàn)雇員記錄。而在主要軟件廠商中，Microsoft也算不是惟一探索SaaS的廠商。

“所有主要廠商現(xiàn)在都下水了，”IBM公司Global Services部SaaS副總裁Rick McGee說(shuō)。Microsoft、Oracle和SAP都在跑馬圈地。

McGee應(yīng)該知道，IBM為SAP提供平臺(tái)，幫助后者進(jìn)軍托管CRM領(lǐng)域。IBM還忙于幫助SaaS新興廠商（風(fēng)險(xiǎn)資本業(yè)的寵兒們）建立一條可以為IBM客戶提供快速上市解決方案的合作伙伴關(guān)系網(wǎng)。

同時(shí)，SaaS生態(tài)環(huán)境正在形成，如Rearden Commerce開(kāi)發(fā)的按需、基于SOA的平臺(tái)。這種平臺(tái)通過(guò)基于身份的Web應(yīng)用將企業(yè)客戶與旅行、購(gòu)物以及其他服務(wù)的提供者連接在一起。再有就是Salesforce.com令人興奮的新AppExchange平臺(tái)。AppExchange提供托管空間，用于共享基于Salesforce.com的應(yīng)用——這被該公司稱(chēng)之為“企業(yè)應(yīng)用的iTunes”。

但這些活動(dòng)并不意味著SaaS浪潮注定要吞沒(méi)傳統(tǒng)的許可軟件。SaaS目前在企業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)所占份額更像是水桶中的一滴水。企業(yè)以可靠性和可用性為理由，在接受SaaS上一直行動(dòng)遲緩，而最近Salesforce.com發(fā)生的服務(wù)中斷事故更是火上澆油。

然而，大型企業(yè)軟件殺手的到來(lái)、Internet中集成業(yè)務(wù)社區(qū)的出現(xiàn),以及IT方面日益想方設(shè)法減少應(yīng)用部署和維護(hù)麻煩，表明SaaS即將得到更多采用。

風(fēng)頭浪尖中的SaaS

一些IT經(jīng)理將SaaS視為天賜之物，它最誘人的地方是快速的上市時(shí)間和低維護(hù)成本的優(yōu)點(diǎn)。Salesforce.com公司的客戶——Kaplan Test Prep & Admissions 公司CTO Jon Williams說(shuō)：“這是個(gè)CTO很容易做出的選擇。有了它，就不必去應(yīng)付服務(wù)器、升級(jí)、版本維護(hù)、安全、性能等問(wèn)題?！?

ERP按需提供商Intacct公司CEO Robert Jurjowski說(shuō)，另一個(gè)好處是避免應(yīng)用程序沒(méi)完沒(méi)了的升級(jí)。他說(shuō)，客戶要為重大版本升級(jí)等上很多年，然后在部署過(guò)程中遭受業(yè)務(wù)中斷之苦。

Jurjowski說(shuō)：“最難以忍受的東西不是從一個(gè)版本遷移到下一個(gè)版本的費(fèi)用，而是每次升級(jí)時(shí)重新培訓(xùn)的開(kāi)銷(xiāo)以及它給你的業(yè)務(wù)模式造成的破壞?！?

相比之下，Intacct和其他SaaS提供者遞增式地逐漸加入新功能，將新創(chuàng)新一次提供給所有客戶，并保持用戶界面的一致性盡可能。

不過(guò)，吸引中小企業(yè)客戶的主要因素，即讓服務(wù)提供者承擔(dān)軟件部署、維護(hù)和可用性重?fù)?dān)——對(duì)于習(xí)慣于保持全面控制的大企業(yè)來(lái)說(shuō)，可能成為不利因素。更不用說(shuō)投入到已有CRM或ERP許可證中的巨額費(fèi)用將變得更難帶來(lái)回報(bào)了。

正如IBM公司風(fēng)險(xiǎn)資本部戰(zhàn)略主管Andrew Clark所說(shuō)的：“讓人懷疑我們的很多大客戶會(huì)放棄已有投資。”

SAP和Oracle試圖通過(guò)將SaaS作為套裝軟件的選件來(lái)銷(xiāo)售，以繞過(guò)這些障礙。事實(shí)上，SAP將其新CRM服務(wù)視為一條通向常規(guī)購(gòu)買(mǎi)和部署SAP CRM軟件高速路的匝道。SAP負(fù)責(zé)營(yíng)銷(xiāo)的執(zhí)行副總裁Peter Graf說(shuō)：“關(guān)鍵差別是SAP開(kāi)發(fā)了這種軟件服務(wù)化產(chǎn)品，并將同樣的程序代碼用于客戶端（on-premises）部署和按需部署。”

Oracle公司提供托管版本的E-Business Suite已有很多年；作為對(duì)Siebel收購(gòu)的一部分，繼承了CRM OnDemand。Oracle服務(wù)全球銷(xiāo)售支持副總裁Chris Hummel說(shuō)，公司將按需模型視為其新Fusion計(jì)劃的核心部分。同SAP一樣，Oracle采取“按你的方式得到它”的做法，根據(jù)客戶的喜好，提供托管或常規(guī)版本，或提供兩種版本的組合。

兩種架構(gòu)之爭(zhēng)

并不讓人感到吃驚的是，新SAP和Oracle產(chǎn)品從純SaaS廠商那里得到的反應(yīng)近乎于蔑視。雖然Salesforce.com CEO Marc Benioff認(rèn)為SAP進(jìn)入托管CRM領(lǐng)域有助于向企業(yè)客戶證明按需模型，但是他還堅(jiān)定地認(rèn)為，SAP的做法完全錯(cuò)了。

對(duì)于Benioff來(lái)說(shuō)，真正的SaaS必須堅(jiān)持一種所謂的多租戶（multitenancy）架構(gòu)原則，即軟件的單一實(shí)例(instance)運(yùn)行在提供者的服務(wù)器上，所有的用戶登錄到同一個(gè)實(shí)例(instance)上。Benioff在談到SAP時(shí)說(shuō)：“我不會(huì)接受他們對(duì)未來(lái)的設(shè)想。我認(rèn)為未來(lái)不會(huì)到處都是這些單一租戶數(shù)據(jù)庫(kù)，不會(huì)是所有人都擁有自己的服務(wù)器，不會(huì)是所有人都擁有自己的SAP代碼棧，不會(huì)是所有人都有按自己的方案定制的Net。我認(rèn)為未來(lái)的世界是多租戶的世界?！?

Rearden Commerce公司CEO Patrick Grady說(shuō)得更直率。

Grady說(shuō)：“按需不是一種業(yè)余愛(ài)好。如果你沒(méi)有單實(shí)例(instance)、多租戶、按需、純基于SOA的平臺(tái)，那么所有一切都是扯淡。客戶將不會(huì)得到任何廣告上宣傳的好處?！?

Grady以同樣的分量強(qiáng)調(diào)了作為技術(shù)基礎(chǔ)的SOA，因?yàn)檫@種模塊化架構(gòu)使SaaS提供商能夠讓用戶安全地定制他們的體驗(yàn)，因此當(dāng)單一實(shí)例進(jìn)行升級(jí)時(shí)不會(huì)出現(xiàn)中斷。他說(shuō)，沒(méi)有真正的SOA和多租戶方式，提供者就必須跨異構(gòu)的環(huán)境管理數(shù)量無(wú)限的高度定制的、不靈活的應(yīng)用、流程和它們各自的版本。

Graf說(shuō)，公平地說(shuō)，SAP克服了升級(jí)問(wèn)題。

Graf解釋說(shuō)：“我們一直在探索我們稱(chēng)之為孤立的租用（tenancy）的服務(wù)。這里有一個(gè)應(yīng)用的主拷貝，這個(gè)應(yīng)用不斷改進(jìn)和升級(jí)。而我們提供一種機(jī)制，在這種機(jī)制中，我們可以把這個(gè)新應(yīng)用推送到已有的、在運(yùn)行的系統(tǒng)中，使所有數(shù)據(jù)和所有配置都得以保留，所有的用戶體驗(yàn)都得到保護(hù)，而我們可以添加新功能，可以立即修改特定的流程?！?

同Oracle的Hummel一樣，Graf認(rèn)為大企業(yè)客戶不愿采用多租戶方式。Hummel說(shuō)：“來(lái)自顧客以及我們自己的研究的反饋顯示，顧客偏愛(ài)利用專(zhuān)用（單租戶）基礎(chǔ)設(shè)施的按需解決方案的可配置性與安全性。盡管多租戶方式減少了供應(yīng)者的資源、費(fèi)用和管理負(fù)擔(dān)……，但實(shí)際上沒(méi)有給顧客增加多少價(jià)值，除非供應(yīng)者節(jié)省的費(fèi)用會(huì)傳遞給顧客?！?

然而，SaaS內(nèi)容管理提供商Clickability公司CEO John Girard認(rèn)為，多租戶方式帶來(lái)的可伸縮性才是關(guān)鍵所在。

Girard在談到傳統(tǒng)軟件廠商最近所做努力時(shí)說(shuō)：“托管安裝在管理服務(wù)器群（server farm）中的應(yīng)用并不是SaaS產(chǎn)品所做的事情。每當(dāng)安裝應(yīng)用競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手宣布推出一種托管產(chǎn)品時(shí)，我們都針?shù)h相對(duì)地提供一組服務(wù)。這證明SaaS模型的有效性，會(huì)給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手帶來(lái)一場(chǎng)運(yùn)營(yíng)災(zāi)難?！?

培育生態(tài)系統(tǒng)

不管這場(chǎng)架構(gòu)混戰(zhàn)的功過(guò)，有一件事情是清楚的：沒(méi)有多租戶方式，SaaS產(chǎn)品不可能培育一個(gè)由所有人都可以參與和共享功能的Web 2.0式的社區(qū)。相反，你得到的是一個(gè)非動(dòng)態(tài)、無(wú)法即時(shí)分發(fā)的傳統(tǒng)添加件市場(chǎng)。

如果有企業(yè)正好處在瘋狂的Web 2.0“共享、重組、再造”（mash-ups）與更常規(guī)的SaaS產(chǎn)品的交叉點(diǎn)上的話，那就是Salesforce.com的AppExchange。IBM的Clark說(shuō)：“這是個(gè)杰出的模型。Benioff在平臺(tái)上取得了近乎于本壘打的得分。”

據(jù)AppExchange副總裁Lew Tucker說(shuō)，AppExchange的創(chuàng)意源自Marc Benioff讓Salesforce .com用戶共享定制應(yīng)用的愿望。這些定制應(yīng)用是利用簡(jiǎn)單的、托管的Web工具和Salesforce.com的API開(kāi)發(fā)的。

Tucker說(shuō)，用戶開(kāi)發(fā)項(xiàng)目管理工具以及用于像招聘與人力資源活動(dòng)這類(lèi)任務(wù)的其他類(lèi)型的應(yīng)用?！拔覀冋业搅艘环N把客戶開(kāi)發(fā)的這些定制應(yīng)用包裝起來(lái)的辦法。建立一個(gè)讓客戶可以共享應(yīng)用的網(wǎng)站正是所要做的工作?！?

Benioff強(qiáng)調(diào)說(shuō)，Salesforce.com開(kāi)發(fā)的是平臺(tái)而非只是應(yīng)用。Benioff說(shuō)：“這是變革，是改變。我們構(gòu)建的是企業(yè)應(yīng)用的eBay，一種進(jìn)行異構(gòu)應(yīng)用開(kāi)發(fā)和部署的平臺(tái)。我們過(guò)去參加的是企業(yè)應(yīng)用活動(dòng)，而現(xiàn)在我們從事的是應(yīng)用開(kāi)發(fā)與部署活動(dòng)。”

Benioff補(bǔ)充說(shuō)，獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)人員和部門(mén)，或大型企業(yè)IT部門(mén)中的開(kāi)發(fā)人員，不僅可以開(kāi)發(fā)和部署應(yīng)用，而且還取得了高水平的重新利用。

Rearden Commerce的平臺(tái)正在沿著類(lèi)似的路線演進(jìn)。

Grady說(shuō),加入到一種生態(tài)系統(tǒng)中的好處是:當(dāng)有人在Rearden平臺(tái)上開(kāi)發(fā)某種應(yīng)用軟件——MRO、會(huì)議企劃應(yīng)用軟件或者各種其他獨(dú)特的復(fù)合應(yīng)用軟件時(shí)，他們不僅僅提供給Rearden和其銷(xiāo)售隊(duì)伍發(fā)行，而且提供給所有的生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴。

作為應(yīng)用托管市場(chǎng)的市場(chǎng)領(lǐng)先者，IBM也似乎是一位合適的生態(tài)系統(tǒng)主持者，不過(guò)，該公司還沒(méi)有宣布任何計(jì)劃。當(dāng)問(wèn)及IBM的SaaS提供者社區(qū)與AppExchange之間有什么相似之處時(shí)，IBM的Clark對(duì)這個(gè)問(wèn)題閃爍其詞。

的確，當(dāng)問(wèn)及Employease是否計(jì)劃培育像Salesforce.com的AppExchange那樣的產(chǎn)品時(shí)，CEO Jeff Beinke沒(méi)有排除這種可能性。此外，Employease利用本月初為中檔市場(chǎng)推出的工資處理服務(wù)大大擴(kuò)展了其功能性。

SaaS陣營(yíng)日漸擴(kuò)大

鑒于IBM在企業(yè)中間件市場(chǎng)中的巨大滲透率，特別是它與大型機(jī)系統(tǒng)的緊密聯(lián)系，該公司似乎還在提供SaaS合作伙伴與企業(yè)間的集成方面處于獨(dú)特的地位。SaaS若想變成嚴(yán)肅的企業(yè)游戲，集成的深度最終是必不可少的。

然而，據(jù)IBM Global Services的Rick McGee說(shuō)，這并不是IBM關(guān)注的重點(diǎn)。相反，他說(shuō)，公司將重點(diǎn)放在幫助傳統(tǒng)ISV（獨(dú)立軟件廠商）向SaaS遷移，在技術(shù)、營(yíng)銷(xiāo)和需求預(yù)測(cè)方面幫助新興廠商合作伙伴。最后，McGee說(shuō)，這些合伙伙伴聯(lián)盟將給IBM Global Services BPO（業(yè)務(wù)流程外包）業(yè)務(wù)帶來(lái)戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。

McGee說(shuō)：“當(dāng)他們變得更加IT密集型時(shí)，你將開(kāi)始看到軟件服務(wù)化和BPO市場(chǎng)……變得越來(lái)越類(lèi)似?？梢允钟邪盐盏仡A(yù)測(cè)，隨著IBM為客戶提供業(yè)務(wù)成果，我們沒(méi)有理由不把服務(wù)化產(chǎn)品納入到我們的價(jià)值主張（value proposition）中?！?

Rearden的Grady的按需Employee Business Services (EBS)應(yīng)用處理開(kāi)支管理，把SaaS的真正作用視為一種BPO平臺(tái)——到了提供商負(fù)責(zé)提供各種業(yè)務(wù)功能?！跋乱徊绞瞧髽I(yè)不僅利用第三方專(zhuān)家處理應(yīng)用，而且還處理應(yīng)用所管理的流程?！?

盡管Rearden、Salesforce、Employease和其他廠商贏得了一些大客戶，SaaS應(yīng)用到目前為止主要集中在中小企業(yè)。Clark說(shuō)，這對(duì)于IBM沒(méi)有什么不好的?！鞍l(fā)展最快的市場(chǎng)細(xì)分是中檔市場(chǎng)，我們必須充滿熱情地進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。我們必須在這個(gè)市場(chǎng)上做的事情是把來(lái)自這些較小的應(yīng)用的大量的價(jià)值匯集到某種產(chǎn)品中，然后我們接著可以把這種產(chǎn)品提供給我們的顧客和客戶，特別是中小企業(yè)市場(chǎng)中的顧客?！?(ccw)